Zimbabwe sedang berjuang untuk membendung penyebaran wabah kolera, dan pemerintah mengumumkan langkah-langkah tersebut di tengah kekhawatiran terulangnya wabah kolera pada tahun 2008 yang memicu “darurat nasional”.
Kasus kolera tersebar di 10 provinsi Zimbabwe, dengan lonjakan paling mengkhawatirkan di provinsi tenggara Masvingo dan Manicaland, yang merupakan pusat krisis.
Wabah kolera telah menewaskan lebih dari 100 orang dan menginfeksi 5.000 orang sejak Februari, menurut perkiraan pemerintah.
Untuk mengekang penyebarannya, pemerintah telah memberlakukan pembatasan di daerah-daerah rentan, membatasi pemakaman hanya untuk 50 orang dan melarang peserta berjabat tangan atau menyajikan makanan pada pertemuan tersebut.
Pihak berwenang juga melarang masyarakat mengunjungi pasar terbuka, pedagang tanpa izin, atau perkemahan gereja di luar ruangan yang sanitasinya langka.
Kolera, penyakit yang ditularkan melalui air yang disebabkan oleh konsumsi makanan atau air yang terkontaminasi, sering kali menyebar dengan cepat ke seluruh Zimbabwe karena infrastruktur sanitasi yang buruk dan terbatasnya air bersih.
Banyak warga Zimbabwe, terutama di desa-desa terpencil, hidup tanpa air ledeng selama berbulan-bulan, sehingga memaksa mereka mengambil air dari sumur atau sungai yang tidak aman. Tumpahan limbah mentah dari pipa-pipa rusak dan tumpukan sampah meningkatkan risiko penyebaran penyakit.
Masalah kolera bukanlah hal baru
Warga Zimbabwe mengatakan kesulitan mereka untuk mengakses air bersih atau pasokan pemurni air semakin meningkat akhir-akhir ini, sehingga menempatkan mereka pada risiko lebih besar tertular penyakit ini.
“Masalah kolera bukanlah hal baru. Kami sudah memilikinya selama beberapa waktu, namun…Dulu ada petugas kesehatan yang berkeliling ke komunitas-komunitas untuk membagikan tablet pemurni air yang dapat kami gunakan untuk mengolah sumur terbuka. Hal ini tidak terjadi lagi,” Jawab Nyamukondiwa, warga Buhera, kota yang paling terkena dampaknya, berjarak 250 km (155 mil) dari ibu kota, kepada Al Jazeera TV.
Warga lainnya menyesalkan rusaknya lubang bor yang aman, yaitu sumur sempit yang menjadi sumber air bagi 38 persen penduduk.
“Kami tidak memiliki cukup lubang bor,” kata seorang wanita di kota Murambinda di bagian timur kepada Al Jazeera TV. “Ada begitu banyak tekanan pada beberapa lubang bor yang melayani desa-desa besar. Ketika lubang bor ini rusak, masyarakat tidak punya pilihan selain mengambil air dari sungai yang terkontaminasi. Kami membutuhkan lebih banyak lubang bor. Kami tertular kolera ketika kami meminum air yang terkontaminasi dari sungai.”
Presiden Zimbabwe Emmerson Mnangagwa telah mengakui kekurangan infrastruktur di negaranya dan mengumumkan rencana untuk mengebor lebih banyak lubang bor di 35.000 desa di negara tersebut pada tahun depan.
Krisis kolera di Zimbabwe saat ini adalah yang terburuk sejak tahun 2008, ketika sekitar 4.000 warga sipil tewas dalam wabah kolera nasional yang oleh pemerintah dinyatakan sebagai “darurat nasional”.
Kolera juga merupakan masalah yang berulang di negara-negara terdekat di Afrika bagian selatan, termasuk Malawi, Afrika Selatan, dan Mozambik. Bersama-sama, negara-negara ini dan Zimbabwe telah menyaksikan 1.000 warganya meninggal karena penyakit ini sejak akhir tahun 2022.
