China pada Rabu (21/6) menyebut, komentar Presiden AS Joe Biden yang merujuk pada pemimpin China Xi Jinping sebagai seorang diktator "sangat tidak masuk akal dan tidak bertanggung jawab."
Benturan kata-kata itu terjadi lebih dari sehari setelah Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengakhiri kunjungan ke Beijing, yang berusaha memecahkan kebekuan dalam hubungan yang telah mencapai titik terendah dalam sejarah.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning mengatakan, komentar Biden pada penggalangan dana di California "sangat bertentangan dengan fakta dan secara serius melanggar protokol diplomatik, dan sangat melanggar martabat politik China."
“Ini adalah provokasi politik yang terang-terangan. China mengungkapkan ketidakpuasan dan penentangan yang kuat,” kata Mao dalam pengarahan harian.
“Pernyataan AS sangat tidak masuk akal dan tidak bertanggung jawab,” kata Mao.
Kunjungan Blinken, di mana dia bertemu dengan Xi, ditujukan untuk meredakan ketegangan antara kedua negara adikuasa tersebut, tetapi tampaknya tidak mencapai hasil yang diharapkan.
Biden, pada penggalangan dana pada Selasa (20/6) malam, mengatakan, Xi merasa malu atas ketegangan baru-baru ini seputar balon mata-mata China yang diduga ditembak jatuh oleh Angkatan Udara di Pantai Timur.
“Itu sangat memalukan bagi para diktator. Ketika mereka tidak tahu apa yang terjadi,” kata Biden.
Mao mengulangi anggapan China bahwa balon itu untuk penelitian meteorologi dan secara tidak sengaja terlempar keluar jalur.
“AS seharusnya menanganinya dengan tenang dan profesional,” katanya. “Namun, AS memutarbalikkan fakta dan menggunakan kekuatan untuk membesar-besarkan insiden tersebut. Mengungkapkan sepenuhnya sifat intimidasi dan hegemoninya.”
Biden sebelumnya menggunakan istilah diktator, bersama dengan penjahat perang, untuk menyebut Presiden Rusia Vladimir Putin atas invasi negaranya ke Ukraina.
Sementara Xi mengepalai sebuah negara yang secara resmi bernama Republik Rakyat Tiongkok, dia tidak menghadapi batasan dalam masa jabatannya sebagai kepala negara, komandan militer dan pemimpin Partai Komunis yang berkuasa, yang tidak memberikan tantangan terhadap otoritasnya.
Perjalanan Blinken awalnya dijadwalkan pada Februari tetapi ditunda setelah insiden balon. Sementara kunjungan itu menandai kembalinya kontak tingkat tinggi antara kedua belah pihak, China terus menolak pembicaraan antara militer mereka.
Dalam beberapa hari terakhir, AS mengatakan pesawat tempur dan kapal angkatan laut China telah bermanuver dengan cara yang mengancam rekan AS mereka di Selat Taiwan dan Laut China Selatan, meskipun ada kesepakatan di antara mereka tentang protokol untuk menghindari insiden semacam itu.
Selama kunjungan Blinken, China menegaskan kembali keberatannya yang kuat terhadap dukungan AS untuk Taiwan yang berpemerintahan sendiri, yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya sendiri. AS juga berusaha memblokir akses China ke teknologi manufaktur chip komputer mutakhir yang dapat digunakan untuk tujuan militer dan menuduh Beijing mencuri kekayaan intelektual Amerika.
Dalam komentarnya di acara penggalangan dana untuk kampanye pemilihan ulangnya pada 2024, Biden mengatakan dia yakin insiden balon itu membuat Xi tidak sadar.
“Itulah hal yang sangat memalukan bagi para diktator, ketika mereka tidak tahu apa yang terjadi. Itu tidak seharusnya terjadi di tempat itu. Itu diterbangkan ke atas melalui Alaska dan kemudian turun melalui Amerika Serikat. Dan dia tidak mengetahuinya,” kata Biden. “Ketika ditembak jatuh, dia sangat malu. Dia menyangkal itu bahkan ada di sana," kata dia lagi.
Terlepas dari perpecahan politik yang tajam, negara-negara tersebut terus memiliki hubungan ekonomi dan budaya yang dalam. Perdagangan bilateral melewati US$690 miliar tahun lalu dan diperkirakan 300.000 orang Cina, belajar di AS, menopang institusi Amerika yang berada di bawah tekanan keuangan.
Setelah bertemu dengan Xi pada Senin (19/6), Blinken mengakui adanya perbedaan yang mengakar. “Kami tidak memiliki ilusi tentang tantangan dalam mengelola hubungan ini. Ada banyak masalah yang kami sangat, bahkan sangat tidak setuju,” katanya.
Xi membunyikan nada serupa tetapi menyarankan agar persaingan dapat diatasi.
“Persaingan di antara negara-negara besar tidak sejalan dengan tren zaman dan tidak dapat menyelesaikan masalah Amerika Serikat sendiri dan tantangan yang dihadapi dunia,” katanya kepada Blinken. “China menghormati kepentingan Amerika Serikat dan tidak akan menantang atau menggantikan Amerika Serikat. Demikian pula, Amerika Serikat juga harus menghormati China dan tidak merugikan hak dan kepentingannya yang sah,” kata dia.
