Jumlah korban tewas akibat gempa bumi paling mematikan di Maroko dalam lebih dari enam dekade meningkat menjadi lebih dari 2.800. Tim penyelamat pun berpacu dengan waktu untuk menyelamatkan nyawa mereka demi menemukan orang yang selamat.
Tim SAR dari Spanyol, Inggris, dan Qatar bergabung dalam upaya penyelamatan Maroko setelah gempa berkekuatan 6,8 skala Richter terjadi pada Jumat malam di Pegunungan High Atlas, dengan pusat gempa 72 km barat daya Marrakesh.
TV pemerintah melaporkan jumlah korban tewas meningkat menjadi 2.862 orang dan 2.562 orang terluka. Tim penyelamat mengatakan rumah-rumah bata lumpur tradisional yang banyak terdapat di wilayah tersebut mengurangi kemungkinan menemukan korban selamat karena rumah-rumah tersebut telah hancur-lebur.
Di antara korban tewas, Suleiman Aytnasr berusia 7 tahun, yang sang ibu menggendongnya ke kamar tidur setelah dia terlelap di ruang tamu rumah mereka di sebuah dusun di luar Talat N'Yaaqoub, salah satu daerah yang terkena dampak paling parah. Dia akan memulai masuk tahun ajaran baru.
“Saat dia tidur, gempa terjadi dan langit-langit hancur dan menimpanya,” kata ayah Suleiman, Brahim Aytnasr, yang matanya merah karena menangis. Dia menghabiskan hari Senin mencoba menyelamatkan barang-barang dari puing-puing rumahnya.
Di desa Tagadirte, di mana hanya sedikit bangunan yang masih berdiri. Mohamed Ouchen, 66 tahun, menceritakan bagaimana warga menarik 25 orang hidup-hidup dari reruntuhan segera setelah gempa terjadi.
Salah satu yang diselamatkan adalah saudara perempuannya sendiri.
“Kami sibuk menyelamatkan, karena tidak punya alat, kami pakai tangan,” ujarnya. "Kepalanya terlihat dan kami terus menggali dengan tangan," katanya dikutip Reuters.
Rekaman dari desa terpencil Imi N'Tala, yang difilmkan oleh penyelamat Spanyol Antonio Nogales dari kelompok bantuan Bomberos Unidos Sin Fronteras (Persatuan Pemadam Kebakaran Tanpa Batas), menunjukkan pria dan anjing memanjat lereng curam yang tertutup puing-puing.
“Tingkat kehancurannya... parah,” kata Nogales, berkutat menemukan kata yang tepat untuk menggambarkan apa yang dilihatnya. "Tidak ada satu rumah pun yang tetap berdiri utuh."
Meskipun skala kerusakannya besar, dia mengatakan tim penyelamat yang melakukan pencarian dengan anjing masih berharap menemukan korban selamat.
“Saya yakin dalam beberapa hari mendatang akan ada beberapa penyelamatan, kami pikir mungkin masih ada orang di dalam bangunan yang runtuh, mungkin masih ada kantong udara, dan seperti yang saya katakan, kami tidak pernah putus asa,” dia berkata.
Kerusakan warisan
Setelah tanggapan awal yang dianggap terlalu lambat oleh beberapa penyintas, upaya pencarian dan penyelamatan tampaknya semakin cepat pada hari Senin, di mana tenda-tenda bermunculan di beberapa lokasi tempat orang-orang bersiap untuk menghabiskan malam keempat di luar ruangan.
Sebuah video yang direkam oleh media Maroko 2M menunjukkan sebuah helikopter militer terbang di atas daerah dekat pusat gempa, menjatuhkan karung-karung perbekalan penting kepada keluarga-keluarga yang terisolasi.
Karena sebagian besar zona gempa berada di daerah yang sulit dijangkau, pihak berwenang belum mengeluarkan perkiraan jumlah orang hilang.
Kerusakan terhadap warisan budaya Maroko mulai muncul secara bertahap. Bangunan di kota tua Marrakesh, yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, rusak. Gempa tersebut juga menimbulkan kerusakan besar pada Masjid Tinmel yang bersejarah dan bersejarah pada abad ke-12.
Penduduk di Tinmel, sebuah desa terpencil yang dekat dengan pusat gempa di mana 15 orang tewas, mengatakan mereka telah berbagi makanan, air dan obat-obatan, namun sangat membutuhkan tenda dan selimut untuk berlindung dari dinginnya malam pegunungan.
Upaya bantuan
Gempa tersebut merupakan gempa paling mematikan di negara Afrika Utara sejak tahun 1960, ketika gempa diperkirakan telah menewaskan sedikitnya 12.000 orang, dan yang paling dahsyat setidaknya sejak tahun 1900, menurut USGS (Survei Geologi Amerika Serikat).
Dalam pernyataan yang disiarkan televisi pada hari Minggu, juru bicara pemerintah Mustapha Baytas membela tanggapan pemerintah, dengan mengatakan segala upaya sedang dilakukan di lapangan.
Tentara mengatakan pihaknya memperkuat tim pencarian dan penyelamatan, menyediakan air minum dan mendistribusikan makanan, tenda, dan selimut.
Sebuah jalan utama yang menghubungkan Pegunungan High Atlas ke Marrakesh macet pada Senin malam ketika kendaraan-kendaraan berat dan sukarelawan yang membawa pasokan bantuan menuju ke beberapa komunitas yang paling terkena dampak di daerah-daerah terpencil di pegunungan tersebut.
Relawan Maroko dan warga sipil, dibantu oleh beberapa orang asing, membantu mengarahkan lalu lintas dan membersihkan jalan dari puing-puing batu.
Perdana Menteri Aziz Akhannouch mengatakan kepada media lokal bahwa pemerintah akan memberikan kompensasi kepada para korban, namun hanya memberikan sedikit rincian.
Pemerintah Maroko ingin melanjutkan pertemuan tahunan Dana Moneter Internasional (IMF) dan Bank Dunia yang dijadwalkan bulan depan di Marrakesh, kata dua sumber yang mengetahui rencana tersebut.
Maroko telah menerima tawaran bantuan dari Spanyol dan Inggris, yang keduanya mengirimkan spesialis pencarian dan penyelamatan dengan anjing pelacak, serta dari Uni Emirat Arab dan Qatar. TV pemerintah mengatakan pemerintah mungkin akan menerima tawaran bantuan dari negara lain nanti.
