Korban tewas topan Selandia Baru mencapai 11, ribuan masih hilang

Korban tewas akibat Topan Gabrielle di Selandia Baru bertambah menjadi 11. Sementara, ribuan orang masih hilang seminggu setelah badai melanda Pulau Utara negara itu.

Topan menghantam wilayah paling utara pulau itu pada 12 Februari dan menyusuri pantai timur, menyebabkan kerusakan yang meluas. Perdana Menteri Chris Hipkins menyebut Gabrielle sebagai bencana alam terbesar di Selandia Baru abad ini.

Pada hari Minggu, polisi mengatakan dua orang lagi tewas di Hawke's Bay yang terkena dampak parah dalam keadaan terkait topan, sehingga korban menjadi 11.

"Lebih banyak kematian mungkin terjadi," kata Hipkins kepada wartawan. Ia mengatakan 3.216 orang dipastikan aman, sementara polisi berusaha memastikan status lebih dari 3.000 lainnya.

"Kehidupan telah 'terbalik' oleh bencana dan pemulihan adalah 'gunung curam di depan'," katanya. Ia merujuk pada telekomunikasi yang terganggu, kekurangan air bersih dan jalan yang rusak masih membatasi akses ke beberapa daerah.

Rantai pasokan terganggu menyebabkan masalah pemindahan barang, banyak tanaman telah hancur, dan 28.000 rumah masih tanpa listrik, katanya.

"Tingkat sebenarnya dari kehancuran dan kerugian menjadi lebih jelas setiap hari," kata perdana menteri.

Sebuah tim dari Fiji akan berangkat ke Selandia Baru dalam beberapa hari mendatang untuk membantu pemulihan. Ini merupakan salah satu dari 12 tawaran bantuan internasional yang diterima sejauh ini, kata Hipkins. 27 pekerja darurat dari Australia juga membantu upaya bantuan.

Upaya pemulihan dilanjutkan pada hari Minggu, dengan tim dari Dewan Auckland melakukan penilaian bangunan cepat pada rumah yang rusak di daerah pesisir Muriwai dan Piha, sekitar 60 km sebelah barat kota terbesar di negara itu, Auckland.

Otoritas darurat dan militer telah mengirimkan pasokan penting melalui helikopter ke masyarakat yang terdampar sejak topan, yang menghanyutkan pertanian, jembatan dan ternak serta menggenangi rumah.

Polisi telah mengirim 100 petugas tambahan ke Hawke's Bay dan Tairawhiti, termasuk ke daerah-daerah terpencil. Ada laporan penjarahan juga di wilayah itu.

"Polisi bekerja untuk menjaga hukum dan ketertiban," kata Hipkins.(asiaone, reuters)