Korea Utara menembakkan dua rudal balistik jarak pendek ke laut pada Rabu (19/7) dalam apa yang tampak sebagai pernyataan pembangkangan, ketika Amerika Serikat mengerahkan kapal selam bersenjata nuklir ke Korea Selatan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Peluncuran itu dilakukan saat AS dan Komando Perserikatan Bangsa-Bangsa yang dipimpin AS bekerja untuk menyelesaikan situasi yang sangat tidak biasa yang melibatkan seorang tentara AS yang menyeberang ke Korea Utara, saat melakukan tur ke desa perbatasan pada Selasa (18/7) sore.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan, dari pukul 3:30 hingga 3:46 pagi, Korea Utara menembakkan dua rudal dari daerah dekat Ibu Kota Pyongyang yang terbang sekitar 550 kilometer (341 mil) sebelum mendarat di perairan timur Semenanjung Korea.
Militer Jepang mengatakan, rudal itu mendarat di luar zona ekonomi eksklusif Jepang dan tidak ada kerusakan pada kapal atau pesawat yang dilaporkan.
Jarak penerbangan kedua rudal itu kira-kira sama dengan jarak antara Pyongyang dan kota pelabuhan Korea Selatan Busan, tempat USS Kentucky tiba pada Selasa sore, dalam kunjungan pertama kapal selam bersenjata nuklir AS ke Korea Selatan sejak 1980-an.
Menteri Pertahanan Jepang Yasukazu Hamada mengatakan, kepada wartawan bahwa rudal terbang pada lintasan rendah, mencapai ketinggian sekitar 50 kilometer (31 mil) dan mungkin melakukan manuver tidak teratur dalam penerbangan. Bahasa itu telah digunakan di masa lalu untuk menggambarkan senjata Korea Utara yang meniru rudal Iskander Rusia, yang dirancang agar dapat bermanuver dalam penerbangan untuk meningkatkan peluangnya menghindari pertahanan rudal.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan, mengutuk peluncuran Korea Utara sebagai "provokasi besar" yang mengancam perdamaian dan stabilitas di kawasan dan mengatakan militer Korea Selatan dan AS memantau dengan cermat Korea Utara untuk kegiatan senjata lebih lanjut.
Peluncuran pada Rabu, menandai aktivitas balistik pertama Korut sejak 12 Juli, ketika Korut melakukan uji terbang rudal balistik antarbenua berbahan bakar padat baru yang menunjukkan jangkauan potensial untuk menjangkau jauh ke daratan AS. Peluncuran itu diawasi oleh pemimpin negara Kim Jong Un, yang berjanji untuk lebih meningkatkan kemampuan perang nuklir negaranya dalam menghadapi kegiatan militer AS-Korea Selatan yang meluas, yang ia tuduh memperburuk lingkungan keamanan di Semenanjung Korea.
Ketegangan meningkat di kawasan itu dalam beberapa bulan terakhir karena laju uji coba senjata Korea Utara dan latihan militer gabungan AS-Korea Selatan telah meningkat.
Sejak awal 2022, Korea Utara telah melakukan uji coba menembakkan sekitar 100 rudal sambil berusaha menunjukkan kemampuan ganda untuk melakukan serangan nuklir di Korea Selatan dan Amerika Serikat. Sekutu sebagai tanggapan telah meningkatkan pelatihan militer bersama mereka dan setuju untuk meningkatkan penyebaran aset strategis AS seperti pembom jarak jauh, kapal induk, dan kapal selam ke wilayah tersebut.
Kunjungan berkala oleh kapal selam berkemampuan rudal balistik nuklir AS ke Korea Selatan adalah salah satu dari beberapa kesepakatan yang dicapai oleh Presiden Joe Biden dan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol pada April, sebagai tanggapan atas ancaman nuklir Korea Utara yang semakin meluas.
Mereka juga sepakat untuk lebih memperluas latihan militer gabungan, memperkuat perencanaan bersama untuk kontinjensi nuklir dan membentuk Kelompok Konsultatif Nuklir bilateral, yang mengadakan pertemuan perdananya di Seoul pada Selasa.
Langkah-langkah itu dimaksudkan untuk meredakan kekhawatiran Korea Selatan tentang persenjataan senjata nuklir Korea Utara yang berkembang dan menekan suara-suara di Korea Selatan, yang menyerukan negara itu untuk mengejar program senjata nuklirnya sendiri.
Pasukan AS di Korea mengatakan, dalam sebuah pernyataan bahwa kedatangan Kentucky di Busan mencerminkan komitmen "kuat" Amerika Serikat untuk "pencegahan yang diperluas", mengacu pada jaminan untuk mempertahankan sekutunya dengan kemampuan militer penuhnya, termasuk kemampuan nuklir.
Menurut militer Korea Selatan, kapal selam kelas Ohio dapat dilengkapi dengan sekitar 20 rudal balistik Trident II dengan jangkauan 12.000 kilometer (7.456 mil).
“Dari kapal selam ini, AS dapat melancarkan serangan (ke Korea Utara) dari mana saja di dunia,” kata Moon Keun-sik, pakar kapal selam yang mengajar di Universitas Kyonggi di Korea Selatan. “Tetapi kemungkinan akan ada serangan balik dari Korea Utara dan China karena itu seperti kekuatan senjata nuklir paling rahasia dan mengancam di dunia yang dikerahkan di depan pintu mereka.”
Sementara, beberapa konservatif Korea Selatan telah menyatakan kekecewaannya bahwa pertemuan Biden-Yoon pada April tidak menyetujui penempatan senjata nuklir atau aset strategis AS di Selatan, menempatkan senjata nuklir di lepas pantai dan di kapal selam “sebenarnya merupakan pencegah yang lebih kuat dalam banyak hal”. kata Duyeon Kim, seorang analis senior di Washington's Center for a New American Security.
“Pencegahan diperkuat ketika lokasi aset strategis Amerika tidak diketahui musuh selama musuh tahu bahwa senjata itu ada,” kata Kim.
Namun, Seoul dan Washington perlu menemukan "titik yang tepat" dalam hal visibilitas pencegah Amerika yang diperluas.
“Terlalu banyak visibilitas aset strategis sebenarnya dapat merusak efek jera sementara terlalu sedikit dapat menimbulkan pertanyaan di Seoul tentang komitmen,” kata Kim.
