Papua Nugini memberi tahu PBB pada hari Senin bahwa lebih dari 2.000 orang terkubur dalam tanah longsor besar yang melanda sebuah desa terpencil, menurut salinan surat yang diperoleh media.
“Longsor mengubur lebih dari 2.000 orang hidup-hidup dan menyebabkan kerusakan besar,” kata pusat bencana nasional negara itu kepada kantor PBB di ibu kota Port Moresby.
Sebuah desa terpencil di lereng bukit yang dulunya ramai di provinsi Enga hampir musnah ketika bongkahan Gunung Mungalo runtuh pada Jumat dini hari, mengubur sejumlah rumah dan orang-orang yang tidur di dalamnya.
Longsor tersebut menyebabkan "kehancuran besar pada bangunan, kebun pangan dan menimbulkan dampak besar pada jalur perekonomian negara", kata kantor bencana. Jalan raya utama menuju Tambang Porgera "sepenuhnya diblokir", katanya dalam surat yang diterima pejabat PBB pada Senin pagi.
“Situasinya masih tidak stabil karena tanah longsor terus bergeser secara perlahan, sehingga menimbulkan bahaya bagi tim penyelamat dan para penyintas.”
Jumlah korban tewas akibat tanah longsor besar di Papua Nugini mungkin jauh lebih tinggi dari perkiraan semula. Lebih dari 670 orang masih terkubur di bawah tanah sedalam 8 meter, kata PBB dikutip Bloomberg.
Sekitar 150 rumah dan penduduknya di desa Yambali – terletak di kaki gunung di provinsi Enga yang terpencil – diyakini tenggelam dan “harapan untuk menemukan mereka hidup semakin kecil,” kata Serhan Aktoprak, kepala Organisasi Internasional untuk Migrasi PBB, dalam sebuah pernyataan.
Lebih dari 48 jam setelah longsor terjadi, dampak bencana masih belum jelas sepenuhnya. Lambatnya bantuan sampai ke korban dan kondisi di lapangan masih berbahaya.
Setidaknya 670 orang diperkirakan tewas setelah tanah longsor di Papua Nugini, menurut pejabat PBB setempat. Tanah longsor melanda wilayah pedesaan di negara kepulauan itu pada Jumat pagi, namun upaya pencarian dan penyelamatan terhambat karena sulitnya mencapai lokasi bencana dan bahaya yang terus ditimbulkan oleh pergeseran tanah.
Bahaya ini telah mendorong banyak orang yang selamat meninggalkan rumah mereka, menurut Serhan Aktoprak, kepala misi di kantor IOM di Papua Nugini. Dia memperkirakan lebih dari 250 rumah terbengkalai dan sekitar 1.250 orang mengungsi.
Wilayah di Provinsi Enga, menurut pejabat setempat, berpenduduk padat dan memiliki populasi muda. Pihak berwenang khawatir sebagian besar korban jiwa adalah anak-anak di bawah 15 tahun.
Pemerintah setempat mengamankan makanan dan air untuk sekitar 600 orang, kata Aktoprak, dilansir New York Times.
Konvoi kemanusiaan yang terdiri dari pejabat lokal dan anggota IOM menuju ke wilayah tersebut pada hari Minggu. Konvoi bantuan telah lewat pada Sabtu sore untuk mengirimkan terpal dan air, namun tidak ada makanan.
Besarnya bencana ini memerlukan tindakan segera dan kolaboratif dari semua pihak, termasuk tentara, serta tim tanggap nasional dan regional.
Mereka meminta PBB untuk menginformasikan kepada mitra pembangunan Papua Nugini “dan teman-teman internasional lainnya” mengenai situasi terkini.
Bantuan harus dikoordinasikan melalui pusat bencana, katanya.
Sekitar 4.000 orang tinggal di dekat daerah yang terkena dampak, kata Direktur CARE International PNG Justine McMahon kepada televisi ABC pada hari Senin.
Namun sulit untuk mendapatkan perkiraan akurat mengenai jumlah penduduk setempat karena sensus terakhir yang dilakukan PNG adalah pada tahun 2000 dan banyak orang tinggal di desa-desa pegunungan terpencil. Negara ini baru-baru ini mengumumkan sensus akan dilakukan pada tahun 2024.
Medan yang tidak stabil, lokasi terpencil dan peperangan antar suku di dekatnya menghambat upaya bantuan di Papua Nugini.
Kru darurat, yang dipimpin oleh personel pertahanan Papua Nugini (PNG), berada di lapangan, namun ekskavator pertama baru mencapai lokasi pada Minggu malam, menurut seorang pejabat PBB.
Rekaman media sosial yang diposting oleh penduduk desa dan tim media lokal menunjukkan orang-orang memanjat batu, menggali dengan sekop, tongkat, dan tangan kosong untuk menemukan korban selamat. Wanita terdengar menangis di latar belakang.
Enam jenazah telah ditemukan sejauh ini. PBB mengatakan jumlah kemungkinan kematian bisa berubah karena upaya penyelamatan diperkirakan akan terus berlanjut selama berhari-hari.
Media PNG pada hari Senin melaporkan bahwa warga telah menyelamatkan pasangan yang terjebak di bawah reruntuhan setelah mendengar teriakan minta tolong mereka.
Johnson dan Jacklyn Yandam mengatakan kepada NBC News bahwa mereka sangat berterima kasih dan menggambarkan penyelamatan mereka sebagai sebuah keajaiban.(gulftoday, bloomberg,nbc)
