Misi ke bulan pertama Rusia dalam beberapa dekade telah berakhir dengan kegagalan. Pesawat antariksa Luna 25 menabrak permukaan bulan.
Insiden itu, yang merupakan pukulan terhadap ambisi ruang angkasa Rusia, terjadi setelah komunikasi dengan pesawat antariksa robotik itu terputus.
Badan antariksa Rusia, Roscosmos, mengatakan kehilangan kontak dengan Luna 25 pada Sabtu (19/8) sekitar pukul 14:57 waktu Moskow.
“Langkah yang diambil pada 19 dan 20 Agustus untuk mencari perangkat dan melakukan kontak dengannya tidak membuahkan hasil apa pun,” lapor badan antariksa itu.
Menurut "analisis awal," Luna-25 "beralih ke orbit yang tidak dikehendaki" sebelum tabrakan, kata Roscosmos.
Tidak segera jelas apa yang menyebabkan kecelakaan itu.
Sebuah komisi yang dibentuk khusus akan menyelidiki alasan hilangnya Luna 25, tambah agensi tersebut.
Berita itu muncul sehari setelah pesawat ruang angkasa melaporkan "situasi darurat" saat mencoba memasuki orbit pra-pendaratan, menurut Roscosmos.
“Selama operasi, situasi darurat terjadi di atas stasiun otomatis, yang tidak memungkinkan dilakukannya manuver dengan parameter yang ditentukan,” Roscosmos berbagi dalam postingan Telegram pada hari Sabtu.
Pesawat ruang angkasa itu dimaksudkan untuk menyelesaikan misi pendaratan bulan pertama Rusia dalam 47 tahun. Pendarat bulan terakhir negara itu, Luna 24, mendarat di permukaan bulan pada 18 Agustus 1976.
Wahana Luna 25 diluncurkan dari Kosmodrom Vostochny di Oblast Amur Rusia pada 10 Agustus, mengatur kendaraan itu dalam perjalanan cepat ke bulan.
Lintasan Luna 25 memungkinkannya melampaui pendarat bulan Chandrayaan-3 India, yang diluncurkan pada pertengahan Juli, dalam perjalanan ke permukaan bulan.
Dekade Dalam Pembuatan
Juga disebut Luna-Glob-Lander, Luna 25 melakukan perjalanan untuk mempelajari komposisi tanah bulan dan eksosfer bulan yang sangat tipis, atau sedikit atmosfer bulan, selama satu tahun.
Lintasan misi memungkinkannya melampaui pendarat bulan Chandrayaan-3 India, yang diluncurkan pada pertengahan Juli.
Kedua pesawat ruang angkasa itu menuju ke wilayah kutub selatan bulan.
Sebagian besar minat di daerah itu bermuara pada fakta bahwa itu tetap menjadi salah satu daerah bulan yang paling sedikit dijelajahi. Wilayah geografis itu juga tempat para ilmuwan percaya air disimpan di permukaan bulan dalam bentuk es, beku padat di kawah gelap yang terlindung dari matahari.
Karakterisasi bahwa India dan Rusia berlomba untuk kutub selatan bulan, bagaimanapun, tidak sepenuhnya akurat, menurut astrofisikawan Jonathan McDowell, peneliti di Pusat Astrofisika, Harvard & Smithsonian. Dia menunjukkan bahwa kedua proyek telah dikerjakan selama lebih dari satu dekade.
Awalnya, Roscosmos dan Badan Antariksa Eropa (ESA) berencana untuk bermitra di Luna 25, serta Luna 26, Luna 27, dan penjelajah ExoMars.
Tetapi kemitraan itu terhenti pada April 2022 setelah invasi Rusia ke Ukraina, dan Dewan ESA bergerak untuk “ menghentikan kegiatan kerja sama dengan Rusia”.
Luna 25 memiliki delapan instrumen ilmiah, termasuk perangkat khusus yang disebut spektrometer. Satu dimaksudkan untuk mempelajari tanah bulan, dan satu lagi untuk mendeteksi air permukaan, menurut NASA.
Chandrayaan-3 India, sementara itu, memiliki pendarat, modul propulsi, dan penjelajah — kemampuan eksplorasi yang tidak dimiliki Rusia. Kendaraan robot kecil dapat melintasi medan bulan.
Pendaratan Chandrayaan-3 dapat menandai pendaratan bulan pertama yang sukses untuk negara tersebut. Upaya terbaru India berakhir dengan kegagalan ketika Chandrayaan-2 mendarat darurat pada September 2019.
Chandrayaan-3 dijadwalkan untuk mencoba mendarat paling cepat Rabu, 23 Agustus.
Taruhan Untuk Program Antariksa Rusia
Luna 25 dipandang sebagai wahana pembuktian untuk misi eksplorasi bulan robot masa depan oleh Roscosmos. Beberapa pesawat ruang angkasa Luna masa depan dijadwalkan untuk menggunakan desain yang sama.
Jika berhasil, Luna 25 akan menandai langkah besar untuk program luar angkasa sipil negara itu -- yang menurut beberapa ahli telah menghadapi masalah selama beberapa dekade -- dan menunjukkan bahwa ia masih dapat melakukan misi profil tinggi dan berisiko tinggi.
"Mereka mengalami banyak masalah dengan kontrol kualitas, korupsi, dengan pendanaan," kata Victoria Samson, direktur kantor Washington untuk Secure World Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang mempromosikan eksplorasi damai di luar angkasa, selama wawancara hari Jumat.
Kabar bahwa Rusia mengalami masalah dengan pesawat luar angkasanya menimbulkan simpati yang bergema di seluruh komunitas luar angkasa.
Thomas Zurbuchen, mantan kepala sains NASA, mengatakan dalam sebuah postingan media sosial bahwa tidak seorang pun di industri ini "berharap buruk pada penjelajah lain."
“Kami diingatkan bahwa mendarat di benda langit apa pun bukanlah hal yang mudah dan langsung,” katanya dalam sebuah posting di X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Hanya karena orang lain berhasil melakukannya puluhan tahun lalu, tidak menjamin kesuksesan hari ini,” bubuhnya.
