NASA menunda misi astronot ke bulan hingga 2025

NASA tidak akan mengirim astronot ke bulan sampai paling cepat 2025, kata administrator badan antariksa AS pada hari Selasa. Ini memundurkan setidaknya satu tahun garis waktu yang semula ditetapkan di bawah mantan Presiden Donald Trump.

Pemerintahan Trump telah menetapkan tujuan agresif untuk mengembalikan astronot ke bulan pada tahun 2024, sebuah inisiatif bernama Artemis yang dimaksudkan sebagai batu loncatan menuju dan pendaratan manusia di Mars yang bahkan lebih ambisius.

"Kami memperkirakan tidak lebih awal dari 2025 untuk Artemis 3, yang akan menjadi pendarat manusia di pendarat demonstrasi pertama yang dimenangkan dalam kompetisi oleh SpaceX," Administrator NASA Bill Nelson mengatakan pada telekonferensi.

Nelson mengutip tujuh bulan litigasi, yang mencegah komunikasi antara NASA dan SpaceX, sebagai alasan utama mengapa NASA menunda tanggal targetnya.

Seorang hakim federal Kamis lalu menolak gugatan oleh perusahaan luar angkasa Jeff Bezos Blue Origin terhadap pemerintah AS atas keputusan NASA untuk memberikan kontrak pendarat bulan senilai $2,9 miliar untuk menyaingi miliarder SpaceX milik Elon Musk.

NASA mengatakan setelah keputusan itu bahwa mereka akan melanjutkan pekerjaan dengan SpaceX pada kontrak pendarat bulan sesegera mungkin.

Nelson, mantan senator AS dari Florida, ditunjuk oleh Presiden Joe Biden untuk memimpin badan antariksa tersebut.

NASA sebelumnya bertujuan untuk mengembalikan pesawat ruang angkasa berawak ke permukaan bulan pada tahun 2028, setelah pertama kali menempatkan stasiun "Gateway" ke orbit sekitar bulan pada tahun 2024. Tujuan yang dipercepat yang dikejar oleh Trump datang ketika NASA berjuang untuk melanjutkan misi luar angkasa manusia dari tanah AS untuk pertama kalinya sejak program shuttle berakhir pada tahun 2011.

Program Apollo A.S. mengirim enam misi manusia ke bulan dari tahun 1969 hingga 1972. Misi Artemis dinamai dewi perburuan dan bulan dalam mitologi Yunani, saudara kembar Apollo.

NASA mengumumkan pada bulan September keputusan untuk membagi departemen luar angkasa manusia menjadi dua entitas terpisah - satu berpusat pada misi besar yang berorientasi masa depan ke bulan dan Mars, yang lain di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan operasi lain yang lebih dekat ke Bumi.

Reorganisasi mencerminkan hubungan yang berkembang antara perusahaan swasta seperti SpaceX yang semakin mengkomersialkan perjalanan roket dan badan antariksa yang telah menjalankan monopoli AS atas penerbangan luar angkasa selama beberapa dekade.(france34)