Giada, seorang penulis berusia 30 tahun, tinggal di Italia tengah bersama pacarnya, seorang asisten toko yang juga berusia tiga puluhan. Setelah beberapa kali magang tanpa bayaran, dia akhirnya mendapatkan posisi yang lebih dapat diandalkan tahun ini.
Sebagai seorang penulis yang berspesialisasi dalam sains, ia mendapat penghasilan sekitar 800 euro per bulan dengan kontrak paruh waktu satu tahun. “Mereka bilang akan memperbaruinya, tapi ini adalah perusahaan kecil dan semuanya sangat tidak stabil,” kata Giada.
Karena alasan ini, dia menunda peran sebagai ibu.
“Memiliki anak tidak pernah menjadi pertanyaan bagi saya, dan saya serta pacar saya mendiskusikannya karena dia juga ingin memiliki anak. Namun kemudian kita memikirkan situasi genting yang kita alami dan menyadari bahwa menjadi orang tua sekarang bukanlah hal yang berkelanjutan. Kami hampir tidak bisa memenuhi kebutuhan hidup – bayangkan saja dengan seorang anak kecil.”
Bekerja di Italia sebagai seorang wanita penuh dengan tantangan.
Negara ini memiliki tingkat pekerjaan perempuan terendah di Uni Eropa dan kesenjangan upah gender yang besar. Perempuan juga sering kali lebih cenderung dipekerjakan dalam pengaturan yang “tidak standar”, seperti pekerjaan paruh waktu dan sementara. Dan ibu-ibu serta remaja putrilah yang paling terkena dampaknya.
“Kami beruntung dalam hal lain,” kata Giada. “Keluarga kami mendukung kami sehingga kami tahu bahwa jika kami membutuhkan bantuan, kami dapat meminta bantuan mereka.
“[Tetapi] bagaimana jika saya hamil dan perusahaan saya memutuskan untuk tidak memperbarui kontrak saya? Bukan hal yang tidak realistis bahwa hal ini bisa terjadi.”
Chiara, ahli strategi media sosial berusia 26 tahun yang tinggal di Padua bersama pacarnya, mengatakan mengingat gaji mereka, mereka belum bisa merencanakan sebuah keluarga.
“Saya meninggalkan rumah orang tua saya ketika saya berusia 19 tahun dan segera menjadi mandiri secara finansial dengan bekerja sambil belajar,” katanya.
“Semua gaji saya selalu digunakan untuk kehidupan sehari-hari, tidak memungkinkan saya untuk menabung.”
Chiara sedang mengerjakan kontrak magang, menghasilkan sekitar 1.200 euro per bulan.
Ke depannya, dia memperkirakan gajinya tidak akan naik banyak.
“Keinginan kami untuk menjadi orang tua memang kuat, namun tidak pernah lebih kuat dari mengetahui bahwa seorang anak berhak untuk hidup nyaman,” ujarnya. “Dengan meningkatnya belanjaan, sewa, dan tagihan, sementara gaji kami tetap, pada dasarnya hal itu tidak mungkin dilakukan.
“Tentu saja, ini bukanlah sesuatu yang membuat saya bahagia: tidak mengetahui apakah situasi keuangan kami akan memungkinkan kami untuk memiliki anak membuat saya takut, karena hari ini mungkin tidak akan pernah tiba”.
Menjadi ibu ditunda
Menurut laporan Departemen Kesehatan baru-baru ini, wanita Italia rata-rata berusia di atas 31 tahun saat mereka mempunyai anak pertama.
Sekitar 62 persen bayi pada tahun 2022 lahir dari ibu berusia antara 30 dan 39 tahun. Ibu berusia antara 20 dan 29 tahun menyumbang 26 persen kelahiran, dibandingkan dengan 30 persen pada tahun 2012.
Jumlah rata-rata anak per perempuan saat ini adalah 1,24, salah satu angka terendah di Eropa. Sebagai perbandingan, tingkat suku bunga di Perancis, yang dianggap tinggi, adalah 1,8 pada tahun 2021 sedangkan Yunani adalah 1,4, menurut Bank Dunia.
Departemen Kesehatan mengatakan tren tersebut sebagian disebabkan oleh “penurunan kecenderungan untuk memiliki anak”.
Meskipun perempuan tidak terlalu mendapat tekanan sosial untuk memiliki anak, di Italia, hambatan terbesar untuk menjadi ibu bagi sebagian orang adalah kemampuan untuk membiayainya.
Angka resmi menunjukkan bahwa 72 persen pengunduran diri pada tahun 2021 diajukan oleh perempuan. Sebagian besar dari mereka yang berhenti menyebutkan kesulitan yang terkait dengan pekerjaan dan tugas mengasuh anak.
“Pekerjaan perawatan masih berada di pundak perempuan, bahkan bagi pasangan yang keduanya memiliki pekerjaan,” Chiara Daniela Pronzato, profesor demografi di Universitas Turin, mengatakan kepada Al Jazeera.
Meskipun perempuan mendapat cuti melahirkan selama lima bulan, ayah hanya berhak mendapat cuti selama 10 hari.
Penyediaan penitipan anak yang berkualitas baik dan terjangkau masih terbatas. Jumlah tempat penitipan anak yang dikelola negara tidak mencukupi dan biaya taman kanak-kanak swasta sangat mahal. Rencana penggunaan dana pemulihan COVID-19 UE sebesar 4,6 miliar euro untuk membangun pembibitan baru masih tertinggal.
“Aspek yang paling mahal dalam menjadi orang tua adalah waktu anak-anak. Merawat mereka memerlukan biaya,” kata Pronzato. “Ketika seorang perempuan mempunyai anak dan gaji yang rendah, kemungkinan besar dia akan mengundurkan diri untuk mengurus keluarga, menempatkannya dalam kemiskinan yang tentunya tidak membantu negara untuk berkembang.
“Meningkatkan angka kesuburan tidak penting karena ‘populasi kita menyusut’, melainkan untuk menjaga kesejahteraan ekonomi,” jelas Pronzato.
“Jika perempuan bekerja lebih banyak, mereka bisa memiliki lebih banyak anak, seperti yang ditunjukkan oleh Perancis, Swedia dan Norwegia, di mana tingkat kesuburan dan tingkat pekerjaan perempuan sama-sama tinggi.”
Saat menyampaikan anggaran pemerintah tahun 2024, Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, yang telah memperjelas keinginannya untuk meningkatkan angka kelahiran, mengumumkan langkah-langkah untuk keluarga yang memiliki anak, termasuk perawatan penitipan anak gratis untuk anak kedua, pengecualian sementara bagi perempuan yang memiliki dua anak atau lebih. dari iuran jaminan sosial, dan tunjangan bagi perusahaan yang mempekerjakan ibu-ibu dengan kontrak tetap.
“Seorang perempuan yang melahirkan setidaknya dua anak… telah memberikan kontribusi penting bagi masyarakat,” kata Meloni pada bulan Oktober.
Namun Pronzato memperingatkan bahwa meskipun insentif dapat membantu, “harus ada lebih banyak fokus pada layanan dibandingkan uang, karena sulit bagi masyarakat untuk percaya bahwa bonus ini akan bertahan lama”.
“Membangun taman kanak-kanak baru dan menawarkan pendidikan penuh waktu dan kegiatan setelah sekolah di sekolah merupakan langkah yang lebih berwawasan ke depan,” jelasnya.
“Kita harus mulai menganggap anak-anak sebagai sesuatu yang berharga dan penting bagi semua orang, karena masa depan bergantung pada mereka, dan masyarakat, masyarakat – bukan rumah tangga – yang harus merawat mereka.”
