Ribuan tentara dari Amerika Serikat, Indonesia, Australia dan pasukan sekutu lainnya menunjukkan kemampuan kendaraan tempur lapis baja mereka pada Minggu (10/9), dalam latihan tempur di Pulau Jawa, Indonesia, pada saat meningkatnya agresi China di wilayah tersebut.
Pemerintahan Presiden Joe Biden telah memperkuat aliansi militer di Indo-Pasifik untuk meyakinkan sekutu yang khawatir dengan tindakan Beijing yang semakin provokatif di Laut Cina Selatan yang disengketakan, yang telah menjadi medan pertempuran persaingan AS-China.
Selama latihan tersebut, pasukan Australia mengerahkan lima tank tempur M1A1 Abrams dan militer Indonesia, mengerahkan dua tank Leopard-2 untuk latihan tempur selama dua minggu di Banyuwangi, sebuah kabupaten pesisir di provinsi Jawa Timur yang dimulai pada 1 September. Latihan ini akan mencakup serangan langsung -latihan kebakaran.
Ini adalah pertama kalinya Australia mengerahkan tank tempur di luar wilayahnya sejak perang Vietnam.
Latihan Garuda Shield telah diadakan setiap tahun antara tentara Amerika dan Indonesia sejak 2009. Peserta tahun lalu-Australia, Jepang dan Singapura-bergabung lagi pada Minggu dan daftarnya diperluas hingga mencakup Inggris dan Perancis, sehingga menjadikan jumlah total tentara yang ambil bagian dalam latihan tersebut. latihan menjadi 5.000.
China memandang perluasan latihan tersebut sebagai sebuah ancaman, dan menuduh AS membangun aliansi Indo-Pasifik yang mirip dengan NATO untuk membatasi pertumbuhan pengaruh militer dan diplomatik China di wilayah tersebut.
Mayjen Marcus Evans, Panglima Divisi Infanteri ke-25 Angkatan Darat AS, mengatakan kepada The Associated Press, dalam sebuah wawancara pada Sabtu, bahwa pengenalan kemampuan kendaraan tempur lapis baja dalam latihan skala besar akan memberikan kesempatan kepada pasukan sekutu dan mitra pertahanan untuk menguji kekuatan persenjataan dalam pelatihan tempur saat menyempurnakan kesiapan militer mereka.
Garuda Shield digelar di beberapa tempat, termasuk di perairan sekitar Natuna di Laut Cina Selatan bagian selatan.
Indonesia dan China secara umum memiliki hubungan yang positif, namun Jakarta telah menyatakan keprihatinannya atas apa yang mereka lihat sebagai pelanggaran China terhadap zona ekonomi eksklusifnya di Laut Cina Selatan. Tepi zona ekonomi eksklusif tumpang tindih dengan “sembilan garis putus-putus” yang dinyatakan secara sepihak oleh Beijing untuk membatasi klaimnya di zona tersebut.
Meningkatnya aktivitas kapal penjaga pantai China dan kapal penangkap ikan di wilayah tersebut telah membuat bingung Jakarta, sehingga mendorong angkatan laut Indonesia untuk melakukan latihan besar-besaran pada Juli 2020 di perairan sekitar Natuna.
Evans menolak mengomentari penolakan China terhadap latihan militer yang dipimpin AS di Asia.
Ketika ditanya apakah ada rencana militer AS untuk melakukan patroli angkatan laut bersama dengan sekutu seperti Jepang dan Filipina di atau dekat perairan yang diperebutkan, Evans mengatakan, “penting bagi kita untuk mempertahankan keterlibatan berkelanjutan dengan mitra regional dan sekutu dari pihak militer. perspektif, karena, sekali lagi, hal itu meningkatkan kesiapan kita secara keseluruhan.”
“Saya pikir hal ini terus menunjukkan tanda komitmen kami terhadap mitra dan sekutu regional,” kata Evans, yang juga merupakan Komandan Senior Angkatan Darat AS di Hawaii.
Latihan tempur antara pasukan AS dan sekutu regional serta mitra pertahanan mereka “masih sangat penting, seperti yang telah terjadi sejak memulai operasi ini pada 2006,” katanya ketika menjawab pertanyaan tentang urgensi melakukan latihan semacam ini saat ini.
Sekutu-sekutu AS menyadari pentingnya strategi dan peluang untuk berpartisipasi dalam latihan multinasional, yang bertujuan untuk meningkatkan profesionalisme militer selain memperkuat kesiapan tempur dan mempertajam kemampuan pasukan sekutu untuk beroperasi bersama.
“Australia, bersama seluruh mitra dan sekutu regional kami, terus memberikan kontribusi pada tiga hal yang menjadi fokus kami selama jalur operasi, dalam hal ini Garuda Shield,” kata Evans, “Ketiga hal tersebut adalah kemitraan, penyempurnaan sistem kami. kesiapan dan interoperabilitas militer secara keseluruhan.” kata dia lagi
Sementara itu, Laksamana Muda Julius Widjojono, juru bicara TNI, mengatakan, latihan lapangan ini bertujuan untuk meningkatkan kesiapan tempur dan mengasah naluri tempur prajurit negara peserta, termasuk mengatasi serangan musuh saat melakukan patroli.
Brunei, Brasil, Kanada, Jerman, India, Malaysia, Belanda, Selandia Baru, Papua Nugini, Filipina, Korea Selatan, dan Timor Timur mengirimkan pengamat ke latihan gabungan multilateral tersebut.
