Petugas polisi di India menembakkan gas air mata pada hari Rabu untuk membubarkan para petani yang melakukan protes ketika mereka melanjutkan pawai ke ibu kota. Para petani itu datang dilengkapi dengan derek dan ekskavator. Namun, pembicaraan dengan pemerintah mengenai jaminan harga produk mereka gagal memecahkan kebuntuan.
Untuk menghindari gas yang menyengat dan awan asap, ribuan petani, beberapa di antaranya mengenakan masker medis, berlari ke ladang di sekitar tempat berkumpulnya mereka di jalan raya sekitar 125 mil sebelah utara ibu kota New Delhi.
Tindakan polisi ini terjadi ketika pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi mengajukan tawaran baru untuk melanjutkan pembicaraan mengenai tuntutan para petani. Menteri Pertanian Arjun Munda mendesak para petani untuk menyelesaikan keluhan mereka melalui perundingan.
“Setelah putaran keempat, pemerintah siap untuk membahas semua masalah” seperti jaminan harga, ia memposting di jejaring sosial X saat pawai dilanjutkan.
“Saya kembali mengundang para pemimpin petani untuk berdiskusi. Penting bagi kita untuk menjaga perdamaian.”
Pada hari Senin, kelompok petani telah menolak usulan pemerintah sebelumnya mengenai kontrak lima tahun dan menjamin dukungan harga untuk produk-produk seperti jagung, kapas dan kacang-kacangan.
Para petani, sebagian besar dari negara bagian Punjab di utara, menuntut harga yang lebih tinggi yang didukung oleh undang-undang untuk hasil panen mereka. Mereka membentuk blok pemilih yang berpengaruh. Modi tidak boleh marah menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada bulan Mei.
Para petani mulai bergerak dari tempat pihak berwenang menghentikan mereka dengan mendirikan barikade di perbatasan negara bagian Punjab dengan Haryana, memblokir jalan raya utama.
“Tidak benar jika barikade besar-besaran ditempatkan untuk menghentikan kami,” kata salah satu pemimpin petani, Jagjit Singh Dallewal. “Kami ingin berbaris ke Delhi dengan damai. Jika tidak, mereka harus menyetujui tuntutan kami.”
Petugas polisi dengan perlengkapan antihuru-hara berbaris di kedua sisi jalan raya ketika para petani, yang berkumpul lebih awal di tengah kabut pagi, mengibarkan bendera warna-warni yang dihiasi simbol serikat pekerja, sementara pengeras suara mendesak mereka untuk memperjuangkan hak-hak mereka.
Tayangan televisi menunjukkan beberapa orang mengenakan masker gas.
Pada Selasa malam, kepala polisi Haryana memerintahkan penyitaan segera alat-alat berat yang dibawa oleh para petani, untuk mencegah penggunaannya oleh pengunjuk rasa dalam menghancurkan barikade.
Polisi juga meminta pemilik peralatan tersebut untuk tidak meminjamkan atau menyewakannya kepada pengunjuk rasa, karena penggunaannya untuk merugikan pasukan keamanan merupakan pelanggaran pidana.
Sekitar 10.000 orang berkumpul pada hari Rabu, bersama dengan 1.200 traktor dan gerobak di Shambhu di perbatasan negara bagian, polisi di Haryana ditempatkan di X, memperingatkan risiko pelemparan batu karena mereka bersenjatakan tongkat dan batu.
Proposal pemerintah pada hari Minggu mengenai dukungan harga minimum bagi petani yang mendiversifikasi tanaman mereka untuk menanam kapas, kacang gude, matpe hitam, kacang merah dan jagung ditolak oleh para pengunjuk rasa, yang menginginkan tambahan biji-bijian pangan.
Protes serupa dua tahun lalu, ketika para petani berkemah selama dua bulan di perbatasan New Delhi, memaksa pemerintah Modi untuk mencabut serangkaian undang-undang pertanian.(nbc)
