Penyiaran China dan mitra NBA Tencent tidak menayangkan permainan Boston Celtics saat ini atau yang diarsipkan di platformnya. Ini merupakan tanggapan nyata China atas komentar yang dibuat center Celtics Enes Kanter yang menganjurkan kemerdekaan Tibet.
Kanter, sebagai bagian dari serangkaian posting media sosial, juga menyebut Presiden China Xi Jinping sebagai "diktator." Kanter tidak bermain dalam kekalahan 138-134 pembukaan musim Boston dari New York pada Rabu malam. Game yang tidak ditampilkan di layanan streaming yang biasanya menyiarkan sebagian besar game NBA ke jutaan orang di China.
Tidak ada komentar dari NBA
NBA tidak segera berkomentar, dan Celtics tidak berlatih Kamis. Juga tidak segera jelas berapa lama rencana Tencent untuk tidak menayangkan Celtics akan bertahan.
Kanter mengenakan sepatu yang bertuliskan "Free Tibet" selama pertandingan Rabu malam. "Lebih dari 150 orang Tibet telah membakar diri mereka hidup-hidup!! - berharap tindakan seperti itu akan meningkatkan kesadaran tentang Tibet. Saya mendukung saudara-saudari Tibet saya, dan saya mendukung seruan mereka untuk Kebebasan," tulisnya di Twitter.
Liga dan China memiliki hubungan yang rusak sejak Oktober 2019, ketika manajer umum Houston saat itu Daryl Morey mentweet untuk mendukung pengunjuk rasa pemerintah di Hong Kong dan memicu apa yang pada dasarnya menjadi pemadaman liga di negara berpenduduk terpadat di dunia itu.
Sixers didrop musim lalu
NBA akhirnya dikembalikan ke jajaran Tencent tetapi bukan penyedia televisi pemerintah CCTV, kecuali untuk dua pertandingan selama Final NBA 2020. Tencent tidak menawarkan pertandingan Philadelphia musim lalu, yang pertama Morey dengan 76ers.
"Pemain yang Anda sebutkan sedang mengejar pengaruh, berusaha mendapatkan perhatian dengan masalah terkait Tibet," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin Kamis ketika ditanya tentang posting Kanter. "Pernyataannya yang salah tidak layak untuk disangkal."
Para pemimpin Komunis China sangat sensitif terhadap apa pun yang mereka pandang sebagai campur tangan luar dalam urusan politik dalam negeri. Setelah tweet Morey, dampaknya sangat besar, dan sponsor - mengikuti jejak CCTV - menarik dukungan mereka dari NBA China Games beberapa hari kemudian antara Los Angeles Lakers dan Brooklyn Nets. NBA memperkirakan bahwa hubungan yang tegang dengan China dan hilangnya hak siar membuat liga kehilangan pendapatan sekitar US$400 juta selama musim 2019-20 saja.
"Tidak jelas apakah kami akan kembali tampil di televisi CCTV di China tahun ini," kata Komisaris NBA Adam Silver awal pekan ini.
Komentar vs tweet
Untuk saat ini, dampak dari komentar Kanter tampaknya tidak separah tanggapan langsung terhadap tweet Morey, yang dengan cepat dihapus. Permainan NBA lainnya yang dimainkan Rabu ditawarkan di Tencent, dan tiga pertandingan pada jadwal Kamis muncul di daftar penyedia.
Kanter berasal dari Turki dan telah lama menjadi kritikus blak-blakan terhadap Presiden Recep Tayyip Erdoğan dan pemerintah Turki. Kanter mengatakan paspornya dicabut oleh pemerintah Turki pada 2017.
Bukan hanya NBA yang menghadapi masalah sulit terkait hubungan dengan China. Sejumlah kelompok telah ikut menyerukan Komite Olimpiade dan Paralimpiade AS, dan lainnya, untuk memboikot Olimpiade Beijing musim dingin ini untuk mendukung masalah hak asasi manusia.
USOPC berencana mengirim tim penuh ke China untuk Olimpiade Februari.
"Kami berharap China akan menjadi situasi yang unik untuk benar-benar memungkinkan olahraga berbicara untuk persatuan dan untuk perdamaian global dan untuk hak-hak orang di seluruh dunia," kata Susanne Lyons, yang memimpin dewan direksi USOPC. "Itu benar-benar tempat di mana olahraga dapat berdiri."
