Sedikitnya empat orang tewas dan 28 lainnya luka-luka dalam penembakan saat perayaan ulang tahun "Sweet 16". Kekerasan berdarah itu terjadi di sebuah studio tari di kota kecil Dadeville, Alabama, Sabtu (15/4).
Beberapa korban luka kritis selama penembakan di timur-tengah Alabama, sekitar 60 mil (100 km) timur laut dari ibu kota negara bagian Montgomery, kata pihak berwenang. Tidak ada kata resmi tentang apa yang menyebabkan penembakan brutal itu.
Pihak berwenang mengatakan penembakan dimulai tak lama setelah pukul 22.30 pada hari Sabtu tetapi mereka menolak untuk menjawab pertanyaan atau memberikan rincian lebih lanjut selama dua konferensi pers hari Minggu.
Para pejabat mengatakan tidak ada lagi ancaman terhadap masyarakat tetapi tidak mengatakan apakah tersangka telah dibunuh atau ditangkap.
"Kami akan terus bekerja dengan cara yang sangat metodis untuk melewati ini, untuk melihat fakta, dan memastikan bahwa keadilan ditegakkan untuk keluarga," kata Jeremy Burkett, seorang sersan di Alabama Law Enforcement.
Surat kabar Montgomery Advertiser melaporkan bahwa salah satu dari empat orang yang tewas dalam kekerasan itu adalah seorang pemain sepak bola sekolah menengah yang termasuk di antara mereka yang menghadiri pesta ulang tahun "Sweet 16" saudara perempuannya ketika seorang pria bersenjata melepaskan tembakan.
Surat kabar itu, mengutip nenek korban, mengidentifikasi remaja yang terbunuh itu sebagai Phil Dowdell, yang menurutnya akan lulus dalam hitungan minggu dan berencana untuk kuliah di Jacksonville State University dengan beasiswa sepak bola.
Reuters tidak dapat secara independen mengkonfirmasi informasi tersebut atau mempelajari identitas ketiga korban lainnya.
Pesta itu diadakan di dalam Mahogany Masterpiece Dance Studio, yang diubah dari gedung bank tua yang terletak sekitar setengah blok dari balai kota di Dadeville, sebuah kota berpenduduk sekitar 3.200 orang. Tempat kejadian ditutup dengan pita kuning TKP pada hari Minggu.
Ratusan anggota masyarakat berkumpul pada Minggu malam di tempat parkir beberapa blok dari lokasi penembakan untuk acara doa di luar ruangan.
Joe Biden: Apa jadinya bangsa kita?
Pertumpahan darah di Alabama menandai penembakan massal profil tinggi ketiga dalam beberapa minggu di AS Selatan, menyusul pecahnya kekerasan senjata mematikan di Tennessee dan Kentucky yang mendorong para pemimpin lokal untuk menyerukan tindakan pengendalian senjata yang lebih ketat.
Dadeville sendiri terguncang oleh setidaknya satu penembakan massal sebelumnya pada Agustus 2016, ketika seorang pria bersenjata melukai lima orang selama pesta di aula American Legion, menurut Montgomery Advertiser.
"Mau jadi apa bangsa kita ketika anak-anak tidak bisa menghadiri pesta ulang tahun tanpa rasa takut?" Presiden Joe Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Biden menyebut meningkatnya kekerasan senjata di AS "keterlaluan dan tidak dapat diterima". Ia mendesak Kongres AS untuk mengesahkan undang-undang yang membuat produsen senjata api lebih bertanggung jawab atas kekerasan senjata, melarang senjata serbu dan magasin amunisi berkapasitas tinggi, dan mewajibkan penyimpanan senjata api yang aman dan pemeriksaan latar belakang untuk penjualan senjata.
Pengawas Sekolah Kabupaten Tallapoosa Raymond Porter mengatakan konseling akan diberikan di sekolah-sekolah daerah pada hari Senin, dan meminta pendeta setempat untuk membantu keluarga melalui situasi tersebut.
"Kami akan melakukan segala upaya untuk menghibur anak-anak itu dan tidak melupakan fakta bahwa merekalah yang paling terkena dampak situasi ini," kata Porter.
Sementara itu, Partai Republik yang bersaing untuk nominasi presiden 2024 partai mereka dan anggota partai terkemuka lainnya berusaha untuk menyatakan diri mereka sebagai pendukung hak senjata tanpa batasan di Indiana selama akhir pekan pada konferensi tahunan National Rifle Association (NRA), lobi senjata terbesar di negara itu.
Pembunuhan di Dadeville terjadi lima hari setelah seorang pegawai bank menembak mati lima rekannya dan melukai sembilan orang lainnya di tempat kerjanya di Louisville, Kentucky. Pada tanggal 27 Maret, tiga anak berusia 9 tahun dan tiga anggota staf dibunuh di sebuah sekolah Kristen swasta di Nashville, Tennessee, oleh seorang mantan siswa.
Penembakan massal telah menjadi hal biasa di AS, dengan lebih dari 163 peristiwa sejauh ini pada tahun 2023 - paling banyak sejak 2016, menurut Arsip Kekerasan Senjata. Kelompok nirlaba itu mendefinisikan penembakan massal sebagai peristiwa penembakan yang menelan empat orang atau lebih terluka atau terbunuh, tidak termasuk penembaknya.(asiaone)
