Rudal balistik yang ditembakkan oleh pemberontak Houthi Yaman menghantam tiga kapal komersial pada hari Minggu (3/12) di Laut Merah. Sementara sebuah kapal perang Amerika Serikat menembak jatuh tiga drone dalam serangan yang berlangsung selama berjam-jam tersebut, kata militer AS.
Kelompok Houthi yang didukung Iran bertanggung jawab atas dua serangan tersebut.
Serangan ini pertanda perang mulai meluas ke kawasan perairan Timur Tengah. Ofensif maritim yang terkait dengan perang Israel-Hamas ditandai banyak kapal menjadi sasaran serangan Houthi untuk pertama kalinya dalam konflik tersebut.
AS berjanji untuk “mengambil semua tindakan balasan yang tepat” setelah serangan itu. AS juga menyebut-nyebut peran Iran, menyusul meningkatnya ketegangan selama bertahun-tahun karena perkembangan pesat program nuklir Teheran.
“Serangan-serangan ini merupakan ancaman langsung terhadap perdagangan internasional dan keamanan maritim,” kata Komando Pusat militer AS dalam sebuah pernyataan dilansir Yahoo. “Mereka telah membahayakan nyawa kru internasional yang mewakili banyak negara di dunia.”
“Kami juga memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa serangan-serangan ini, meskipun dilancarkan oleh Houthi di Yaman, sepenuhnya dilakukan oleh Iran,” tambah pernyataan itu.
Serangan itu dimulai sekitar pukul 09.15 waktu setempat (06.15 GMT) di Sanaa, ibu kota Yaman yang dikuasai Houthi, kata Komando Pusat AS.
USS Carney, kapal perusak Angkatan Laut, mendeteksi rudal balistik yang ditembakkan dari wilayah Yaman yang dikuasai Houthi ke kapal curah berbendera Bahama, Unity Explorer. Rudal itu menghantam dekat kapal, kata AS. Tak lama kemudian, Carney menembak jatuh sebuah drone yang sedang menuju ke arahnya, meski tidak jelas apakah kapal perusak itu yang menjadi sasaran, masih kata Komando Pusat AS.
Sekitar 30 menit kemudian, Unity Explorer terkena rudal. Saat menanggapi panggilan darurat, Carney menembak jatuh drone lain yang meluncur. Komando Pusat AS mengatakan Unity Explorer mengalami kerusakan ringan akibat rudal tersebut.
Menurut Komando Pusat AS, dua kapal komersial lainnya, kapal curah berbendera Panama Number 9 dan Sophie II, keduanya terkena rudal. Kapal Number 9 melaporkan beberapa kerusakan namun tidak ada korban jiwa, dan Sophie II melaporkan tidak ada kerusakan berarti.
Saat berlayar membantu Sophie II sekitar pukul 16.30. waktu setempat (1330 GMT), Carney menembak jatuh drone lain yang menuju ke arahnya. Drone tersebut tidak menimbulkan kerusakan.
Carney, kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke, telah menembak jatuh beberapa roket yang ditembakkan Houthi ke arah Israel selama perang melawan Hamas di Jalur Gaza. Kapal tersebut tidak rusak dalam insiden apa pun dan tidak ada korban luka yang dilaporkan di dalamnya. Departemen Pertahanan AS awalnya menggambarkan serangan itu hanya sebagai serangan terhadap Carney sebelum memberikan rincian lebih lanjut.
Juru bicara militer Houthi Brigjen. Jenderal Yahya Saree mengklaim dua serangan Minggu. Dikatakan kapal pertama terkena rudal dan yang kedua terkena drone saat berada di Selat Bab el-Mandeb, yang menghubungkan Laut Merah ke Teluk Aden. Saree tidak menyebutkan kapal perang AS terlibat.
“Angkatan bersenjata Yaman terus mencegah kapal-kapal Israel mengarungi Laut Merah (dan Teluk Aden) sampai agresi Israel terhadap saudara-saudara kami yang setia di Jalur Gaza berhenti,” kata Saree. “Angkatan bersenjata Yaman memperbarui peringatan mereka kepada semua kapal Israel atau kapal yang terkait dengan Israel bahwa mereka akan menjadi target yang sah jika mereka melanggar apa yang disebutkan dalam pernyataan ini.”
Saree juga mengidentifikasi kapal pertama sebagai Unity Explorer, milik sebuah perusahaan Inggris. David Ungar, yang tinggal di Israel, sebagai salah satu perwiranya. Number 9 terkait dengan Bernhard Schulte Shipmanagement, sedangkan Sophie II terkait dengan Kyowa Kisen Co. Ltd Jepang. Nakhoda ketiga kapal tersebut tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.
Media Israel mengidentifikasi Ungar sebagai putra miliarder pelayaran Israel Abraham “Rami” Ungar.
Iran belum secara langsung menanggapi serangan tersebut. Namun, Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amirabdollahian mengancam “jika situasi saat ini terus berlanjut, kawasan ini akan memasuki fase baru” terkait perang Israel-Hamas.
“Semua pihak yang ingin memicu perang diperingatkan, sebelum terlambat, hentikan pembunuhan terhadap perempuan dan anak-anak, karena babak baru telah dimulai,” kata Amirabdollahian.
Diplomat utama Iran menggambarkan komentarnya muncul setelah percakapan dengan “kekuatan perlawanan” di wilayah tersebut – sebuah deskripsi yang digunakan Teheran untuk milisi Syiah yang didukungnya, termasuk kelompok di Irak, Houthi, dan Hizbullah Lebanon, serta pejuang Sunni Hamas. Semuanya telah mengancam atau menyerang Israel, musuh regional Iran, selama perang.
Houthi telah melancarkan serangkaian serangan terhadap kapal-kapal di Laut Merah, serta meluncurkan drone dan rudal yang menargetkan Israel. Para analis berpendapat bahwa Houthi berharap untuk menopang berkurangnya dukungan rakyat setelah bertahun-tahun perang saudara di Yaman antara mereka dan pasukan yang didukung Saudi.
AS tidak mengatakan bahwa kapal-kapal Angkatan Lautnya menjadi sasaran, namun mengatakan bahwa pesawat tak berawak Houthi bergerak menuju kapal-kapal tersebut dan telah ditembak jatuh. Washington sejauh ini menolak untuk menanggapi secara langsung serangan tersebut, begitu pula Israel, yang militernya terus berusaha menggambarkan kapal-kapal tersebut tidak memiliki hubungan dengan negara mereka.
Kargo global semakin menjadi sasaran karena perang Israel-Hamas mengarah jadi konflik regional yang lebih luas – bahkan ketika gencatan senjata sempat menghentikan pertempuran dan Hamas menukar sandera dengan tahanan Palestina yang ditawan oleh Israel. Namun, gagalnya gencatan senjata dan dimulainya kembali serangan udara Israel di Gaza serta serangan darat di sana telah meningkatkan risiko lebih banyak serangan lintas laut.
Pada bulan November, Houthi menyita sebuah kapal pengangkut kendaraan yang juga terkait dengan Israel di Laut Merah di lepas pantai Yaman. Pemberontak masih menahan kapal tersebut di dekat kota pelabuhan Hodeida. Rudal juga mendarat di dekat kapal perang AS lainnya pekan lalu setelah kapal tersebut membantu sebuah kapal yang terkait dengan Israel yang sempat ditangkap oleh kelompok bersenjata. Secara terpisah, sebuah kapal kontainer milik seorang miliarder Israel baru-baru ini diserang oleh drone Iran di Samudera Hindia.
Kelompok Houthi tidak secara langsung menargetkan Amerika selama beberapa waktu, sehingga semakin meningkatkan konflik maritim yang semakin meningkat. Pada tahun 2016, AS meluncurkan rudal jelajah Tomahawk yang menghancurkan tiga lokasi radar pantai di wilayah yang dikuasai Houthi sebagai pembalasan atas rudal yang ditembakkan ke kapal Angkatan Laut AS pada saat itu.
“Hari ini, ada empat serangan terhadap tiga kapal komersial terpisah yang beroperasi di perairan internasional di Laut Merah bagian selatan. Ketiga kapal ini terhubung dengan 14 negara berbeda,” Komando Pusat AS mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan Minggu dikutip CBD News.
Serangan drone dan rudal tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang potensi peningkatan konflik yang sedang berlangsung antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza, dengan keterlibatan kelompok Houthi yang didukung Iran di Yaman. Dikhawatirkan bahwa konflik dapat menyebar ke wilayah lain di Timur Tengah.
Video yang dirilis pemberontak Houthi sekitar dua pekan lalu menunjukkan pejuang bersenjata menyita sebuah kapal kargo di Laut Merah, setelah kelompok tersebut mengaku bertanggung jawab atas beberapa serangan rudal dan drone yang ditujukan ke Israel pada awal November. Klaim tersebut muncul setelah pengumuman Pasukan Pertahanan Israel (IDF) yang mengatakan tentara telah mencegat serangan yang datang dari Yaman.
Beberapa pekan setelah serangan terhadap Israel oleh militan Hamas pada 7 Oktober dan deklarasi perang Israel terhadap kelompok Palestina, Pentagon mengatakan kapal perusak Angkatan Laut AS di Laut Merah telah menembak jatuh rudal jelajah dan drone yang diluncurkan oleh Houthi yang mungkin ditujukan ke Israel.(yahoonews,cbs)
