Masa depan politik mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan diragukan. Ketika polisi menangkapnya di rumahnya pada Sabtu (5/8) wktu setempat, setelah pengadilan menjatuhkan hukuman penjara tiga tahun karena penyembunyian aset.
Hukuman penjara dapat membuat Khan dilarang berpolitik karena undang-undang mengatakan, orang dengan hukuman pidana tidak dapat mencalonkan diri untuk jabatan publik. Partainya yakni Pakistan Tehreek-e-Insaf atau PTI, mengutuk putusan itu dan mengatakan akan menantang keputusan itu di pengadilan tinggi.
Kendati pengadilan tinggi dapat menangguhkan hukuman, tetapi badan pemilihan negara yang pada akhirnya dapat mendiskualifikasi Khan dari politik.
Upaya untuk menempatkan Khan di balik jeruji besi telah ditingkatkan menjelang pemilihan yang diharapkan dilakukan pada akhir tahun ini. Popularitas dan basis dukungannya yang besar, dikombinasikan dengan kemampuannya untuk memobilisasi massa besar-besaran, yang menimbulkan ancaman bagi koalisi berkuasa dan berpotensi mempolarisasi pemilih.
Pengadilan Islamabad mengeluarkan surat perintah penangkapan Khan. Kata polisi senior Ali Nasir Rizvi, berdasarkan surat perintah itu, polisi bergerak cepat untuk membawa politikus itu dari rumahnya di kota timur Lahore ke ibukota Pakistan, Islamabad, Menteri Penerangan Lokal, Amir Mir, mengatakan Khan dibawa ke bandara Lahore untuk diangkut ke ibu kota.
Ini adalah kedua kalinya Khan ditahan tahun ini.
Sejak penggulingannya dari kekuasaan dalam mosi tidak percaya di parlemen pada April 2022, Khan menghadapi lebih dari 150 kasus hukum, termasuk beberapa tuduhan korupsi, terorisme, dan menghasut orang untuk melakukan kekerasan atas protes mematikan pada Mei yang melibatkan para pengikutnya. Di mana pengikutnya menyerang properti pemerintah dan militer di seluruh negeri. Kendati begitu, bintang kriket yang berubah menjadi politisi itu, tetap menjadi tokoh oposisi terkemuka meskipun dia digulingkan.
Seorang juru bicara PTI, Rauf Hasan, menggambarkan persidangan penyembunyian aset sebagai "yang terburuk dalam sejarah dan sama saja dengan pembunuhan keadilan."
Namun, Menteri Penerangan Maryam Aurangzeb membantah penangkapan Khan ada hubungannya dengan pemilu yang akan datang. Dia mengatakan, Khan telah diberi setiap kesempatan untuk membela diri terhadap tuduhan penyembunyian aset.
"Malah Imran Khan menggunakan waktu untuk menunda proses pengadilan dan bolak-balik ke pengadilan tinggi dan mahkamah agung untuk menghentikan kasus ini," katanya.
Aurangzeb menambahkan bahwa Khan telah "terbukti bersalah atas praktik ilegal, korupsi, menyembunyikan aset, dan salah menyatakan kekayaan dalam pengembalian pajak."
Di Lahore, sekelompok pengacara pro-Khan mencapai rumahnya di Zaman Park dan meneriakkan slogan-slogan yang memprotes hukuman dan penangkapannya. Di kota yang sama, para pendukung partai politik lawan membagikan permen untuk merayakan penahanan tersebut.
Mantan sekretaris politiknya Aun Chaudhry mengatakan, akan membantu stabilitas politik. Sementara Menteri Luar Negeri Bilawal Bhutto-Zardari menggambarkan perkembangan hari itu sebagai hadiah untuk Khan.
Namun mantan menteri pemerintah PTI, Ali Mohammad Khan, mengatakan, pemimpin oposisi itu telah ditolak keadilannya. “Keyakinan Khan akan dibatalkan dan dia akan segera dibebaskan,” katanya.
Partai Khan merilis pesan video yang menunjukkan dia di rumahnya di Lahore di belakang meja dan dengan bendera Pakistan dan PTI di latar belakang. Tidak segera jelas kapan rekaman itu dibuat.
Dia memberi tahu para pendukungnya bahwa dia akan berada di penjara pada saat pesan itu sampai kepada mereka dan bahwa mereka tidak boleh tinggal diam di rumah mereka. "Saya tidak melakukan ini untuk kebebasan saya," katanya. “Saya melakukannya untuk bangsa saya, Anda, masa depan anak-anak Anda. Jika Anda tidak membela hak Anda, Anda akan menjalani kehidupan budak dan budak tidak memiliki kehidupan.
Dia mendesak orang-orang untuk memprotes secara damai sampai mereka mendapatkan haknya, yaitu pemerintah pilihan mereka melalui pemungutan suara dan “bukan yang seperti kekuatan pendudukan saat ini.”
Pakistan telah melihat bagiannya dari mantan perdana menteri ditangkap selama bertahun-tahun dan intervensi oleh militernya yang kuat.
Khan adalah mantan perdana menteri ketujuh yang ditangkap di Pakistan. Zulfikar Ali Bhutto ditangkap dan digantung pada 1979. Kakak perdana menteri saat ini, Nawaz Sharif, yang juga menjabat sebagai perdana menteri, ditangkap beberapa kali atas tuduhan korupsi.
