Ketika Taliban menguasai Afghanistan, Shukria Sediqi tahu, hari-harinya telah ditentukan. Sebagai jurnalis yang mengadvokasi hak-hak perempuan, dia mengunjungi tempat perlindungan dan rumah aman untuk berbicara dengan wanita yang melarikan diri dari suami yang kejam. Dia pergi bersama mereka ke pengadilan ketika mereka meminta cerai.
Menurut Taliban, yang melarang perempuan dari sebagian besar tempat umum, pekerjaan dan pendidikan, pekerjaan Shukria tidak bermoral.
Jadi, ketika Taliban menyapu kampung halamannya di Herat di Afghanistan barat pada Agustus 2021 saat AS menarik diri dari negara itu, Shukria dan keluarganya memutuskan untuk melarikan diri.
Mereka mencoba naik salah satu penerbangan Amerika terakhir dari Kabul, tetapi gagal. Kemudian, mereka mencoba pergi ke Tajikistan, tetapi tidak memiliki visa. Akhirnya pada Oktober 2021, setelah tidur di luar selama dua malam di pos pemeriksaan ke Pakistan bersama kerumunan orang Afghanistan yang melarikan diri dari Taliban, dia dan keluarganya berhasil masuk ke negara tetangga.
Tetapi dua tahun setelah AS meninggalkan Afghanistan, Shukria Sediqi dan puluhan ribu lainnya masih menunggu. Meskipun ada beberapa kemajuan baru-baru ini, memproses visa AS untuk warga Afghanistan berjalan sangat lambat. Sejauh ini, hanya sebagian kecil warga Afghanistan yang telah dimukimkan kembali.
Banyak pelamar yang melarikan diri dari Afghanistan kehabisan tabungan di pengasingan. Mereka juga khawatir, AS yang telah menjanjikan begitu banyak, telah melupakan mereka.
“Apa yang terjadi pada anak-anak saya? Apa yang terjadi padaku?” tanya Sediqi. "Tidak ada yang tahu."
Selama dua dekade di Afghanistan setelah invasi 2001, AS mengandalkan warga Afghanistan untuk membantu pemerintah dan militer AS. Wartawan Afghanistan bekerja di semakin banyak outlet media.
Warga Afghanistan, seringkali perempuan yang bekerja di daerah terpencil, menjadi tulang punggung program bantuan yang menyediakan segalanya. Mulai dari makanan hingga bimbingan belajar.
Sejak 2009, AS memiliki program visa imigran khusus untuk membantu warga Afghanistan seperti penerjemah yang bekerja langsung dengan pemerintah dan militer AS.
Kemudian, di hari-hari memudarnya kehadiran AS di negara itu, pemerintahan Biden membuat dua program baru untuk pengungsi, memperluas jumlah warga Afghanistan yang dapat mengajukan permohonan untuk bermukim kembali di AS.
Visa yang dikenal sebagai P-1 dan P-2, adalah untuk pekerja bantuan, jurnalis, atau lainnya yang tidak bekerja secara langsung untuk pemerintah AS tetapi membantu mempromosikan tujuan seperti demokrasi dan media independen yang menempatkan mereka dalam risiko di bawah Taliban.
Program tersebut dimaksudkan untuk membantu orang-orang seperti Enayatullah Omid dan istrinya-warga Afghanistan lainnya yang juga membantu membangun AS setelah penggulingan Taliban pada 2001 dan “berisiko karena afiliasi AS mereka” begitu AS mundur.
Pada 2011, Omid memulai sebuah stasiun radio di provinsi Baghlan dengan bantuan pelatihan media nirlaba Internews yang berbasis di AS dan dana dari Badan Pembangunan Internasional AS.
Dia adalah manajer umum stasiun tetapi melakukan segalanya. Mulai dari pelaporan siaran hingga menyapu lantai di malam hari. Istrinya, Homaira Omid Amiri, juga bekerja di stasiun tersebut dan menjadi aktivis di provinsi tersebut.
Ketika Taliban memasuki Baghlan pada 9 Agustus 2021, Omid mengatakan, dia melakukan satu hal terakhir: Dia membakar dokumen agar Taliban tidak mengidentifikasi stafnya. Kemudian dia dan istrinya melarikan diri.
Mereka tinggal di tempat penampungan yang diatur oleh sebuah komite untuk melindungi wartawan Afghanistan sampai Taliban menutupnya. Internews merujuk Omid ke program pengungsi AS pada musim semi 2022. Diberitahu bahwa dia harus meninggalkan Afghanistan untuk melanjutkan hidupnya, Omid dan istrinya pergi ke Pakistan pada Juli 2022.
Bahkan di Pakistan, Omid tidak merasa aman. Khawatir tentang jangkauan Taliban, dia pindah tiga kali. Ada penggerebekan polisi yang menargetkan warga Afghanistan yang visanya habis. Saat dia berbicara dengan The Associated Press, dia menerima pesan teks tentang penggerebekan di lingkungan lain diIslamabad dan bertanya-tanya seberapa banyak dia harus memberi tahu istrinya yang sudah stres.
Dia mengatakan Amerika memiliki pepatah: Jangan tinggalkan siapa pun.
“Kami ingin mereka melakukannya. Seharusnya tidak hanya menjadi ucapan untuk mereka, ”katanya.
Angkutan udara Amerika pada Agustus 2021, membawa lebih dari 70.000 warga Afghanistan ke tempat aman, bersama dengan puluhan ribu orang Amerika dan warga negara lain-pesawat demi pesawat sarat dengan orang-orang beruntung yang berhasil melewati kerumunan besar yang mengelilingi bandara Kabul. Sebagian besar masuk ke AS di bawah ketentuan yang dikenal sebagai pembebasan bersyarat kemanusiaan.
Masih banyak lagi yang menunggu. Ada sekitar 150.000 pelamar untuk program visa imigran khusus-tidak termasuk anggota keluarga. Sebuah laporan oleh Asosiasi Sekutu Masa Perang mengatakan, pada tingkat saat ini, setidaknya memakan waktu 31 tahun untuk memproses semuanya.
Secara terpisah, menurut Departemen Luar Negeri AS, ada 27.400 warga Afghanistan yang siap untuk dua program pengungsi yang dibuat pada hari-hari terakhir kehadiran AS di Afghanistan. Itu belum termasuk anggota keluarga, yang berpotensi bertambah puluhan ribu lagi. Tetapi sejak AS meninggalkan Afghanistan, hanya 6.862 pengungsi Afghanistan yang diterima, sebagian besar pemohon visa P-1 dan P-2.
Pada Juni, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan AS telah merelokasi sekitar 24.000 warga Afghanistan sejak September 2021, tampaknya mengacu pada gabungan semua program pemukiman kembali.
Di antara pelamar program pengungsi adalah sekitar 200 karyawan AP dan keluarga mereka, serta staf organisasi berita Amerika lainnya yang masih berjuang untuk pindah ke AS.
Krish O'Mara Vignarajah, presiden dan CEO Layanan Imigrasi dan Pengungsi Lutheran, mengatakan, proses pengungsian AS secara umum bisa sangat lambat, dan menunggu selama 10 tahun adalah hal biasa. Selain itu, mantan Presiden AS Donald Trump memusnahkan sistem pengungsi, menurunkan jumlah tahunan pengungsi yang diterima ke level terendah yang pernah ada.
Tantangan lain bagi imigran Afghanistan, kata Vignarajah adalah, banyak warga Afghanistan menghancurkan dokumen selama pengambilalihan Taliban karena mereka khawatir akan pembalasan. Sekarang mereka membutuhkan dokumentasi tersebut untuk membuktikan kasus mereka.
“Kenyataan yang suram adalah bahwa mereka kemungkinan akan menunggu selama bertahun-tahun dan seringkali dalam situasi yang sangat genting,” kata Vignarajah.
Dalam laporan baru-baru ini, Inspektur Jenderal Khusus untuk Rekonstruksi Afghanistan, sebuah badan yang dibentuk oleh Kongres untuk mengawasi pengeluaran pemerintah di Afghanistan, menyalahkan berbagai program pemukiman kembali yang dibuat untuk warga Afghanistan.
“Disfungsi birokrasi dan kekurangan staf telah merusak janji AS bahwa orang-orang ini akan dilindungi tepat waktu, menempatkan ribuan sekutu Afghanistan dalam risiko tinggi,” kata laporan itu.
Ia juga mengkritik kurangnya transparansi seputar program pengungsi, yang katanya telah membuat warga Afghanistan mempertimbangkan apakah akan meninggalkan negara mereka untuk menunggu pemrosesan tanpa “informasi penting” yang mereka butuhkan untuk keputusan penting semacam itu.
Sebagai tanda kebingungan seputar proses tersebut, pelamar seperti Omid dan istrinya diberitahu bahwa mereka harus meninggalkan Afghanistan untuk melamar, upaya mahal yang melibatkan penjualan harta benda mereka, pergi ke negara lain dan menunggu. Mereka, seperti banyak orang lainnya, berakhir di Pakistan-salah satu dari sedikit negara yang mengizinkan warga Afghanistan masuk-hanya untuk mengetahui bahwa AS tidak memproses permohonan pengungsi di sana.
Tetapi situasi itu berubah akhir bulan lalu ketika Departemen Luar Negeri mengatakan, akan mulai memproses aplikasi di Pakistan.
Namun, Kongres sejauh ini gagal menindaklanjuti RUU yang berupaya meningkatkan upaya untuk membantu warga Afghanistan yang masih berjuang untuk mencapai Amerika.
Departemen Luar Negeri menolak permintaan AP untuk wawancara tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya berkomitmen untuk memproses visa pengungsi Afghanistan. Pada Juni, Blinken memuji upaya yang telah dilakukan untuk membantu warga Afghanistan bermukim kembali di Amerika tetapi menekankan bahwa pekerjaan tersebut terus berlanjut.
Pada saat yang sama, pemerintahan Biden telah membuat kemajuan dalam pemulihan dari pembatasan sistem pengungsi era Trump. Administrasi menaikkan batas pengungsi yang masuk ke AS menjadi 125.000 per tahun, dibandingkan dengan 15.000 Trump di tahun terakhirnya menjabat. Kecil kemungkinan pemerintahan Biden akan mencapai batas tersebut tahun ini, tetapi jumlah pengungsi dan warga Afghanistan yang diakui semakin meningkat.
Shawn VanDiver, yang memimpin koalisi yang mendukung upaya pemukiman kembali Afghanistan yang disebut #AfghanEvac, mengatakan dia tidak setuju dengan kritik bahwa program pengungsi gagal.
Mereka memulai dengan “awal yang sangat lambat dan ada orang-orang rentan yang menunggu bantuan yang sangat dibutuhkan ini,” katanya. “Tetapi saya juga tahu bahwa… dari percakapan saya dengan pemerintah, bahwa ada gerakan yang terjadi untuk mendorong hal ini.”
Ditinggal dengan sedikit informasi, warga Afghanistan di Pakistan membandingkan apa yang mereka dengar dari pejabat AS tentang kasus mereka di grup obrolan What's App yang telah mengorganisir protes media sosial yang menuntut tindakan AS yang lebih cepat.
“Hindari menempatkan hidup kita dalam bahaya lagi,” baca satu posting.
Pakistan sudah menjadi rumah bagi jutaan warga Afghanistan yang melarikan diri dari konflik puluhan tahun ketika Taliban kembali berkuasa dan diperkirakan 600.000 lebih melonjak ke negara itu. Meskipun banyak yang memiliki dokumen perjalanan yang sah, memperbaruinya merupakan proses yang panjang dan mahal. Penggerebekan yang mencari warga Afghanistan dengan visa kedaluwarsa telah meningkatkan ketegangan.
Abdul, yang menolak memberikan nama belakangnya karena takut ditangkap karena visanya telah habis, bekerja sebagai kepala keamanan untuk sebuah kelompok bantuan di Afghanistan yang mengkhususkan diri pada bantuan ekonomi untuk perempuan. Risikonya sangat besar; tiga rekannya tewas saat dia bekerja di sana.
Salah satu tugas terakhirnya adalah membawa staf asing kelompok itu ke bandara untuk melarikan diri. Organisasi itu tetap buka hingga 2022, ketika Taliban menahan Abdul selama dua minggu. Setelah dibebaskan, seorang anggota Taliban mengatakan dia bisa melindungi keluarganya-jika Abdul menikahkannya dengan putrinya.
Abdul tahu sudah waktunya untuk pergi. Dia, istri, dan anak-anaknya melarikan diri malam itu ke Iran. Akhir tahun lalu, ketika mereka diberi tahu bahwa rujukan mereka ke salah satu program pengungsi telah disetujui, mereka pergi ke Pakistan. Sejak itu, tidak ada informasi.
Visa mereka sekarang habis, keluarga takut meninggalkan rumah.
“Masa depan benar-benar gelap,” kata Abdul. “Saya tidak takut mati, saya hanya sangat khawatir dengan masa depan anak-anak saya.”
