Presiden Rusia Vladimir Putin, dalam sebuah wawancara yang disiarkan Minggu (26/2) waktu setempat, mengatakan, setelah Rusia menangguhkan partisipasinya dalam perjanjian pengendalian senjata dengan Washington, maka itu akan "memperhitungkan" kemampuan senjata nuklir, tidak hanya Amerika Serikat tetapi juga negara-negara NATO lainnya seperti Prancis. dan Inggris.
Putin dalam pidato yang menangguhkan peran Rusia dalam perjanjian New START 2010 awal pekan lalu menyebutkan, Prancis dan Inggris bukan pihak dalam perjanjian tersebut. Kini dua negara tersebut telah bergabung dengan Amerika Serikat dalam menargetkan Rusia dengan senjata nuklir. Hal itu disampaikanya dalam sebuah wawancara dengan TV Rusia yang direkam pada Rabu (22/2) dan disiarkan pada Minggu.
Putin mengatakan, dia mengambil tindakan untuk "melestarikan negara dan memastikan keamanan dan stabilitas strategis"
“Dalam kondisi saat ini, ketika semua negara NATO terkemuka telah menyatakan tujuan utama mereka untuk menimbulkan kekalahan strategis pada kami, membuat rakyat kami menderita. Bagaimana mungkin kami tidak memperhitungkan kemampuan nuklir mereka? Selain itu, mereka memasok senjata ke Ukraina senilai puluhan miliar dolar,” tutur dia lagi.
Putin mengulangi tema umumnya bahwa Barat bertekad untuk menghancurkan Rusia dan bahwa perjuangannya selama satu tahun di Ukraina adalah bagian dari pertempuran demi kelangsungan hidup Rusia. Dia berargumen setahun yang lalu, bahwa tujuan utamanya dalam menginvasi Ukraina adalah untuk mengurangi apa yang dia anggap sebagai ancaman terhadap keamanan Rusia dan sejak itu mengutipnya sebagai pembenaran untuk potensi penggunaan senjata nuklir di Ukraina.
Ketika bantuan militer Barat mengalir ke negara yang diinvasi, pemimpin Rusia dan menteri luar negerinya menggambarkan perang itu sebagai pertarungan de facto antara Rusia dan bukan hanya Ukraina tetapi juga NATO. Sekutu Ukraina telah menekankan, bahwa mereka ingin menghindari menjadi pihak yang berperang langsung dalam perang sambil memperlengkapi Ukraina untuk mempertahankan diri dan merebut kembali wilayah yang direbut Rusia.
Direktur CIA William Burns mengatakan, bahwa masalah sebenarnya di balik invasi itu adalah hilangnya kendali Putin atas Ukraina. Serta kebangkitan negara itu sebagai negara demokratis yang merdeka yang selaras dengan Barat.
"Dia melihat itu sebagai ancaman langsung terhadap ambisi yang memotong inti pandangannya sebagai pemimpin Rusia, dan saya pikir itu adalah latar belakang agresi mengerikan yang dia luncurkan," kata Burns di "Face the Nation" CBS.
New START adalah perjanjian kontrol senjata terakhir yang tersisa antara Moskow dan Washington. Dalam menangguhkan partisipasi negaranya, Putin mengatakan, Rusia tidak dapat menerima inspeksi AS atas situs nuklirnya sementara Washington dan sekutu NATO mencari kekalahan Rusia di Ukraina. Presiden Rusia menekankan bahwa Moskow tidak menarik diri dari pakta tersebut, dan Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan negaranya akan menghormati batas perjanjian tentang senjata nuklir dan terus memberi tahu AS tentang peluncuran uji coba rudal balistik.
Dalam wawancara dengan TV Rusia, Putin tidak merinci bagaimana dia akan "memperhitungkan" persenjataan nuklir negara-negara NATO di luar Amerika Serikat, tetapi mengindikasikan bahwa dia terbuka untuk "membahas topik ini dari pusat lapangan.
Putin juga menggunakan wawancara tersebut untuk menyatakan bahwa Barat ingin memecah belah Rusia, sebuah gagasan yang telah berulang kali ia gunakan untuk membenarkan agresi Rusia di Ukraina. “Mereka memiliki satu tujuan: membubarkan bekas Uni Soviet dan bagian fundamentalnya—Federasi Rusia,” kata Putin.
Menarik sentimen nasionalis warga negaranya, Putin meramalkan, jika Barat berhasil menghancurkan Rusia dan membangun kendali, Rusia mungkin tidak akan bertahan sebagai kelompok etnis yang berbeda.
“Akan ada orang Moskow, semacam orang dari Ural, dan seterusnya,” katanya tentang kemungkinan fragmentasi Rusia ke dalam pengelompokan regional. Barat hanya dapat menerima sebagian Rusia ke dalam apa yang disebut "keluarga masyarakat beradab", memecah negara menjadi bagian-bagian yang terpisah, kata dia berteori.
Mengklaim ancaman terhadap kelangsungan hidup Rusia adalah tema favorit Putin, Tatiana Stanovaya dari Carnegie Endowment for International Peace, mencatat dalam wawancara baru-baru ini dengan The Associated Press bahwa “baginya, ini semua tentang perlindungan, dan dia percaya bahwa dunia Rusia telah diserang dari Barat, dan Ukraina adalah bagian dari dunia Rusia ini.”
Mengklaim bahwa Barat dan bukan Rusia yang memprovokasi perang di Ukraina juga merupakan topik favorit Putin yang dipercaya banyak orang Rusia, kata Fiona Hill dari Brookings Institution yang bertugas di tiga administrasi kepresidenan AS sebelumnya.
“Mereka berpikir bahwa ini adalah perang mereka lagi mempertahankan wilayah mereka, seperti yang telah terjadi sejak dahulu kala, sejak invasi Mongol harus berurusan dengan penjajah ketika merekalah yang melakukan penyerangan,” kata Hill dalam sebuah pernyataan. wawancara AP baru-baru ini.
Dia menambahkan bahwa rujukan Putin yang sering ke senjata nuklir cocok dengan pola “mengancam dunia di setiap perbatasan nuklir karena dia tahu bahwa itu adalah senjata psikologis pamungkas. Senjata nuklir cukup efektif secara politik.”
Presiden AS Joe Biden telah membantah beberapa klaim Putin dalam pidatonya di ibu kota Polandia, Warsawa, pada Selasa (21/2).
“Amerika Serikat dan negara-negara Eropa tidak berusaha untuk mengendalikan atau menghancurkan Rusia. Barat tidak merencanakan untuk menyerang Rusia, seperti yang dikatakan Putin hari ini,” kata Biden. “Dan jutaan warga Rusia yang hanya ingin hidup damai dengan tetangganya bukanlah musuh.”
