Ribuan penerbangan di seluruh AS dibatalkan atau ditunda pada Rabu (11/1) waktu setempat, setelah sistem pemerintah yang menawarkan keselamatan dan informasi lainnya untuk pilot tak berfungsi, membuat beberapa pesawat terdampar di darat selama berjam-jam.
Gedung Putih mengatakan, tidak ada bukti bahwa serangan siber memicu pemadaman sistem, yang mengacaukan rencana perjalanan jutaan penumpang.
Presiden Joe Biden mengatakan telah mengarahkan Departemen Perhubungan untuk menyelidiki.
Rincian menunjukkan berapa banyak perjalanan udara Amerika tergantung pada sistem komputer yang menghasilkan peringatan yang disebut NOTAM-atau Notice to Air Missions-untuk pilot dan lainnya.
Sebelum penerbangan lepas landas, pilot dan operator penerbangan harus meninjau pemberitahuan tersebut, yang mencakup perincian tentang cuaca, penutupan atau konstruksi landasan pacu, dan informasi lain yang dapat memengaruhi penerbangan. Sistem ini dulunya berbasis telepon, dengan pilot memanggil stasiun layanan penerbangan khusus untuk informasi tersebut, tetapi telah dipindahkan secara online.
Menurut situs web pelacakan penerbangan FlightAware, sistem NOTAM rusak pada Selasa (10/1) malam dan tidak dapat diperbaiki hingga Rabu pagi, menyebabkan lebih dari 1.200 pembatalan penerbangan dan lebih dari 8.500 penundaan pada sore hari di Pantai Timur,
Menurut perusahaan data penerbangan Cirium, lebih dari 21.000 penerbangan dijadwalkan lepas landas pada Rabu di AS, sebagian besar perjalanan domestik, dan sekitar 1.840 penerbangan internasional diharapkan terbang ke AS
Bandara di Chicago, Los Angeles, New York, dan Atlanta mengalami penundaan 30% hingga 40% penerbangan.
"Ada masalah sistem semalam yang menyebabkan penghentian karena cara informasi keselamatan tak bergerak melalui sistem," kata Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg dalam konferensi pers. Buttigieg mengatakan, akan mencoba mempelajari mengapa terjadi kegagalan sistem NOTAM.
Orang dalam penerbangan lama tidak dapat mengingat pemadaman sebesar itu yang disebabkan oleh kerusakan teknologi. Beberapa membandingkannya dengan penutupan wilayah udara secara nasional setelah serangan teroris pada 2001.
“Secara berkala ada masalah lokal di sini atau di sana, tetapi ini cukup signifikan secara historis,” kata Tim Campbell, mantan wakil presiden senior operasi udara di American Airlines dan sekarang menjadi konsultan di Minneapolis.
Campbell mengatakan sudah lama ada kekhawatiran tentang teknologi FAA, dan bukan hanya sistem NOTAM.
Pasalnya banyak dari sistem tersebut “adalah sistem mainframe lama yang umumnya dapat diandalkan, tetapi sudah ketinggalan zaman.
Mantan pilot maskapai penerbangan dan pakar keselamatan penerbangan John Cox mengatakan, telah ada pembicaraan di industri penerbangan selama bertahun-tahun tentang upaya memodernisasi sistem NOTAM, tetapi dia tidak mengetahui usia server yang digunakan FAA.
“Saya sudah terbang selama 53 tahun. Saya belum pernah mendengar kegagalan sistem seperti ini, ”kata Cox. "Jadi sesuatu yang tidak biasa terjadi." kata dia lagi
Menurut penasehat FAA, kerusakan sistem NOTAM terjadi pada pukul 20:28, Selasa. Di mana, sistem tersebut tidak menginformasikan pemberitahuan baru atau yang diubah dan kemudian didistribusikan ke pilot. FAA kemudian menggunakan hotline telepon untuk menjaga agar keberangkatan tetap terjadwal, tetapi karena lalu lintas siang hari meningkat, sistem telepon menjadi kewalahan.
FAA kemudian memerintahkan semua penerbangan yang berangkat di-grounded pada Rabu pagi, yang mempengaruhi semua penerbangan penumpang dan kargo. Tetapi, beberapa penerbangan medis dapat memperoleh izin, dan kerusakan itu tidak memengaruhi operasi militer apa pun.
Biden mengatakan bahwa dia diberi pengarahan oleh Buttigieg.
Buttigieg menekankan bahwa "keselamatan akan menjadi prioritas kami, seperti biasanya."
“Kami sekarang fokus pada pemahaman penyebab masalah ini,” katanya.
Penumpang berebut untuk mengatur ulang perjalanan. Banyak yang mengatakan mereka kesulitan mengetahui berapa lama penundaan akan berlangsung.
“Ada banyak rasa frustrasi, banyak kebingungan,” kata Ryan Ososki, yang mencoba terbang dari Washington DC ke California untuk sebuah konferensi. “Saya kembali mengalami penundaan satu setengah jam (dan) masih belum jelas apakah saya harus naik atau tidak karena sekarang saya akan ketinggalan penerbangan lanjutan,” kata dia.
Julia Macpherson sedang dalam penerbangan dari Sydney ke Los Angeles ketika dia mengetahui kemungkinan terjadinya penundaan.
“Saat saya berada di udara, saya mendapat kabar dari teman saya yang juga bepergian ke luar negeri bahwa ada pemadaman listrik,” kata Macpherson, yang kembali ke Florida dari Hobart, Tasmania.
Begitu dia mendarat di Los Angeles, dia masih memiliki koneksi di Denver dalam perjalanannya ke Jacksonville, Florida.
Dia mengatakan tidak ada pengumuman dari maskapai penerbangan tentang masalah FAA.
Kisah serupa keluar dari Chicago, Washington, Atlanta, dan bandara utama AS lainnya.
Penerbangan Eropa ke AS tampaknya sebagian besar tidak terpengaruh. Operator termasuk Aer Lingus Irlandia dan Lufthansa Jerman mengatakan jadwal mereka tidak terpengaruh.
Itu adalah masalah bagi para pelancong di AS, setelah menghadapi pembatalan penerbangan terkait cuaca selama liburan dan gangguan luas di Southwest Airlines.
