Setelah 81 tahun, kapal Jepang pengangkut 864 tentara Australia yang tenggelam ditemukan

Spesialis survei laut dalam menemukan di Laut Cina Selatan bangkai kapal dagang Jepang yang tenggelam dalam Perang Dunia II dengan 864 tentara Australia di dalamnya.

Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan pada hari Sabtu bahwa SS Montevideo Maru, sebuah kapal pengangkut tawanan perang tanpa tanda yang hilang sejak ditenggelamkan di lepas pantai Filipina pada Juli 1942, telah ditemukan di barat laut pulau Luzon.

Kapal itu ditorpedo dalam perjalanan dari tempat yang sekarang disebut Papua Nugini ke Hainan China oleh kapal selam AS, tanpa mengetahui adanya tawanan perang di dalamnya. Ini dianggap sebagai bencana maritim terburuk di Australia.

Penemuan yang telah lama ditunggu-tunggu datang menjelang peringatan 25 April untuk Hari Anzac, hari peringatan besar di Australia dan Selandia Baru untuk pasukan mereka yang tewas dalam semua konflik militer.

“Ini mengakhiri salah satu babak paling tragis dalam sejarah maritim Australia,” kata Marles dalam pesan video.

Pencarian bangkai kapal itu, yang ditemukan di kedalaman lebih dari 4.000 meter, dipimpin oleh ahli arkeologi maritim nirlaba dan survei laut dalam, dan didukung oleh departemen Pertahanan Australia, menurut pemerintah.

"Tidak adanya lokasi Montevideo Maru merupakan urusan yang belum selesai bagi keluarga dari mereka yang kehilangan nyawa sampai sekarang," kata Marles.

Lebih dari 1.000 orang – tawanan perang dan warga sipil dari beberapa negara – diperkirakan tewas dalam tragedi tersebut.

Australia mengatakan penemuan bangkai kapal PD II mengakhiri bab maritim yang 'tragis'.