Di Capitol Hill, anggota DPR dari Partai Republik pada Rabu (13/9) waktu setempat, mendukung pengumuman Ketua DPR Kevin McCarthy tentang penyelidikan pemakzulan terhadap Presiden Joe Biden.
Di sisi lain, di Pennsylvania Avenue, presiden menyampaikan di Gedung Putih tentang pentingnya bipartisan dalam memerangi kanker-dan mengabaikan pertanyaan tentang pemakzulan.
Hal ini merupakan tanda yang jelas dari upaya Biden untuk terpilih kembali secara lebih luas: gagasannya, jika dia melakukan tugasnya dan memerintah, masyarakat Amerika akan melihat hasilnya dan memberinya hadiah empat tahun lagi. Jangan pedulikan semua pembicaraan pemakzulan yang mengganggu di seluruh kota.
Gedung Putih telah mempersiapkan potensi pemakzulan sejak Partai Republik memenangkan kendali DPR dalam pemilu November. Mereka memiliki sekitar dua lusin anggota staf di kantor penasihat hukum yang merinci masalah ini. Kepala penasihat baru, Ed Siskel, adalah mantan pengacara pemerintahan Obama yang membantu menyusun tanggapan terhadap penyelidikan kongres terhadap serangan Benghazi pada 2012 yang menewaskan empat warga Amerika, termasuk duta besar AS.
Pedoman pemakzulan Gedung Putih sejauh ini adalah: Singkirkan. Pisahkan. Memarahi.
Artinya, mengabaikan tuduhan-tuduhan yang tidak berdasar, tetap fokus pada kebijakan Menyerahkan pertanyaan pemakzulan kepada para pengacara dan menegur mereka yang terlalu mempercayai hal tersebut.
Sekretaris pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, menolak penyelidikan tersebut dan menyebutnya sebagai “aksi politik” dan mengalihkan pertanyaan mengenai rinciannya ke kantor penasihat Gedung Putih. Partai Republik di DPR? “Kami pikir mereka harus bekerja sama dengan kami dalam isu-isu yang sah dan hal-hal yang benar-benar penting bagi rakyat Amerika,” katanya.
Namun, penyelidikan pemakzulan adalah masalah yang rumit bagi Biden karena hal ini sangat pribadi, terfokus pada hubungannya dengan putranya yang berusia 53 tahun, yang merupakan sumber rasa sakit dan kebanggaan karena pilihan-pilihannya yang dipertanyakan telah membuat sang presiden berada di posisi ini.
Gedung Putih mengatakan, Joe Biden tidak terlibat dalam urusan bisnis putranya. Dan sejauh ini, meski telah melakukan penyelidikan selama berbulan-bulan, Partai Republik tidak menemukan bukti signifikan mengenai kesalahan yang dilakukan Biden, yang sering berbicara dengan putranya dan ketika mantan wakil presiden itu, mampir ke jamuan makan malam bisnis dengan rekan-rekan putranya. Hunter Biden sendri bukanlah figur publik.
Pengacara Hunter Biden juga menyampaikan pesan tersebut.
“Daripada membuang-buang waktu dan uang pembayar pajak untuk tontonan politik ini, Tuan McCarthy harus memimpin Kongres untuk melakukan pekerjaan nyata dalam pemerintahan,” kata Abbe Lowell dalam sebuah pernyataan. “Orang Amerika berhak mendapatkan yang lebih baik.”
Meskipun strategi Gedung Putih secara keseluruhan diperkirakan tidak akan berubah, pengumuman penyelidikan formal minggu ini agak mengubah dinamika tersebut. Akan lebih sulit untuk mengabaikan pertanyaan. Dan tim kampanye pemilihan kembali Biden mulai mengirimkan email dan teks penggalangan dana yang mengecam penyelidikan tersebut.
Bahkan sebuah email dari Wakil Presiden Kamala Harris pada Rabu menyampaikan permohonan ini kepada calon donor: “Jelas: Mereka akan memberikan semua yang mereka miliki kepada Joe, karena mereka tahu bahwa mereka tidak dapat melawan rekor kita. Jika Anda menunggu waktu untuk menunjukkan dukungan Anda kepadanya, percayalah ketika saya mengatakan: Ini dia.”
Ancaman pemakzulan jarang terjadi sehingga tidak ada banyak dasar untuk membandingkannya. Meskipun Trump didakwa dua kali, hal tersebut tidak terjadi karena perilaku pribadinya. Penyelidikan terhadap Biden lebih mirip dengan pemakzulan Presiden Bill Clinton pada akhir 1990-an yang dipimpin oleh Ketua DPR dari Partai Republik pada saat itu, Newt Gingrich dari Georgia. Dalam upaya tersebut, Gedung Putih tidak melakukan apa-apa, sehingga penasihat khusus Lanny Davis menjadi pihak yang harus menerima tanggapannya. Menurut pengakuannya, strategi itu berhasil.
“Lihatlah bagaimana keadaan Ketua Gingrich dan anggota DPR dari Partai Republik setelah pemilihan paruh waktu kongres pada November 1998,” Davis mengirim email pada Rabu. “Mereka kehilangan lima kursi, hal ini bertentangan dengan sejarah AS.”
Dia memperkirakan, McCarthy akan mengalami nasib yang sama, dan memuji tanggapan Gedung Putih sejauh ini.
“Gedung Putih Biden telah mulai berbicara dengan tegas untuk membantah informasi yang salah dan sindiran palsu yang merupakan satu-satunya dasar yang dapat diungkapkan oleh Ketua McCarthy dan para pemimpin DPR sebagai dasar penyelidikan DPR.”
Andrew Johnson adalah presiden lainnya yang dimakzulkan. Trump adalah satu-satunya presiden yang menghadapi tuntutan hukum sebanyak dua kali-dan keduanya dibebaskan-dan dia adalah orang pertama yang menghadapi tuntutan pidana dalam empat dakwaan terpisah, termasuk karena mencoba membatalkan Pemilu 2020 dimana dia kalah dari Biden.
Anggota Parlemen Ted Lieu, seorang tokoh terkemuka Partai Demokrat, mengatakan pada Rabu bahwa tidak ada kesamaan antara pemakzulan Trump oleh Partai Demokrat dan upaya Partai Republik terhadap Biden.
“Kami punya banyak bukti,” katanya. “Itulah sebabnya pasal-pasal pemakzulan… disahkan, dan itulah sebabnya kami melakukan pemungutan suara bipartisan di antara para senator AS untuk menghukum Donald Trump.” Lieu menambahkan bahwa meskipun mayoritas Partai Demokrat pada akhirnya tidak memiliki cukup dukungan untuk memecat Trump dari jabatannya, mereka berhasil menarik beberapa anggota dari kubu lain untuk bergabung dengan mereka.
McCarthy mengatakan, penyelidikan DPR sejauh ini “melukiskan gambaran budaya korupsi” di sekitar keluarga Biden ketika Partai Republik menyelidiki urusan bisnis Hunter Biden sejak sebelum presiden Partai Demokrat itu menjabat.
“Ini adalah tuduhan penyalahgunaan kekuasaan, penghalangan dan korupsi, dan ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut oleh Dewan Perwakilan Rakyat,” kata McCarthy di Capitol.
Ketua Komite Pengawas James Comer, R-Ky., mengatakan tidak ingin penyelidikan ini berlanjut hingga musim pemilu. "Saya harap tidak. Saya harap kita bisa menyelesaikannya secepat mungkin. Saya orang yang tidak sabar. Kami tidak perlu melakukan penyelidikan pemakzulan jika pemerintahan ini mau bekerja sama dengan kami.”
Ketika pembicaraan pemakzulan beredar di tempat lain, Biden dan ibu negara Jill Biden berkumpul dengan pejabat tinggi pemerintahan pada Rabu sore untuk membicarakan tentang memerangi kanker, salah satu tujuan utama presiden. Putra sulung mereka, Beau, meninggal karena kanker otak.
Setelah pasangan Biden selesai berbicara, para wartawan melontarkan pertanyaan tentang penyelidikan pemakzulan. Empat mikrofon boom menjuntai di atas meja, siap menangkap respons apa pun dari presiden.
Tetapi, dia tidak menjawab.
