Sudah 3 hari perjalanan udara di AS kacau karena Omicron dan cuaca

Maskapai penerbangan AS membatalkan lebih dari 1.300 penerbangan pada hari Minggu (26/12) karena Covid-19. Beberapa maskapai mengurangi jumlah awak yang tersedia, sementara beberapa kapal pesiar harus membatalkan pemberhentian setelah munculnya kasus Covid-19 di atas kapal, dan membalikkan rencana ribuan wisatawan.

Maskapai penerbangan komersial telah membatalkan 1.318 penerbangan di dalam, masuk atau keluar dari Amerika Serikat pada sore hari, (26/12) menurut penghitungan di situs web pelacakan penerbangan FlightAware.com.

Setidaknya tiga kapal pesiar juga terpaksa kembali ke pelabuhan tanpa melakukan panggilan pelabuhan terjadwal setelah kasus Covid-19 terdeteksi di kapal, menurut beberapa laporan media.

Itu adalah hari ketiga berturut-turut yang menyakitkan bagi beberapa orang Amerika yang bepergian selama akhir pekan karena liburan Natal. Namun waktu puncak untuk bepergian tahun ini bertepatan dengan penyebaran varian Omicron yang cepat secara nasional.

Dr. Anthony Fauci, pejabat tinggi penyakit menular AS, memperingatkan akan meningkatnya kasus di AS dalam beberapa hari mendatang dan berpotensi akan berdampak pada penuhnya beberapa rumah sakit, terutama di wilayah-wilayah di mana proporsi individu yang tidak divaksinasi yang lebih besar."

"Kemungkinan akan jauh lebih tinggi," katanya tentang lonjakan yang disebabkan oleh Omicron bahkan ketika Presiden Joe Biden pekan lalu meluncurkan tindakan baru yang bertujuan untuk menahan gelombang terbaru dan terus mendesak vaksinasi dan strategi pencegahan lainnya.

Dengan meningkatnya infeksi, maskapai penerbangan terpaksa membatalkan penerbangan dengan pilot dan awak kabin perlu dikarantina. Sementara itu, cuaca buruk di beberapa daerah menambah kesengsaraan para wisatawan.

Enjoli Rodriguez (25), penumpang yang penerbangannya dengan Delta Air Lines Inc (DAL.N) dari Los Angeles ke Lexington, Kentucky, dibatalkan pada Malam Natal, adalah satu dari ribuan yang masih terdampar pada hari Minggu.

Berbicara dari bandara Detroit pada hari Minggu (26/12), Rodriguez mengatakan dia dikelilingi oleh penumpang yang marah, perwakilan maskapai yang bingung, dan keluarga dengan anak kecil dalam keadaan terlunta-lunta.

"Saya bertemu banyak orang yang berbagi cerita horor mereka di sini. Kami semua hanya terjebak di Michigan, Detroit, menuju tempat yang berbeda," Rodriguez, yang memesan ulang penerbangan berikutnya ke Kentucky, mengatakan kepada Reuters.

Sebanyak 997 penerbangan dibatalkan pada hari Natal dan hampir 700 pada malam Natal. Ribuan lainnya tertunda selama tiga hari.

Seorang juru bicara Delta Airlines mengatakan cuaca musim dingin di beberapa bagian AS dan varian Omicron terus memengaruhi jadwal penerbangan liburan akhir pekannya, tetapi pihaknya berupaya mengubah rute dan mengganti pesawat dan kru.

United Airlines juga mengatakan sedang bekerja untuk memesan ulang tiket penumpang yang terkena dampak, sementara juru bicara Southwest Airlines mengatakan pembatalannya semua terkait cuaca.

Secara keseluruhan, bandara AS yang paling terkena dampak adalah di Seattle, Atlanta, Los Angeles, Dallas-Fort Worth, dan JFK International di New York. (Reuters)