Jutaan orang di Inggris terbangun dari malam terpanas di negara itu pada Selasa (19/7) dan bersiap menghadapi hari ketika suhu dapat memecahkan rekor terpanas. Bersamaan dengan gelombang panas yang menghanguskan Eropa, menghantam sebuah negara yang tidak dibangun untuk kondisi ekstrem seperti itu.
Cuaca kering yang luar biasa panas telah mencengkeram petak besar benua itu sejak minggu lalu, memicu kebakaran hutan dari Portugal ke Balkan dan menyebabkan ratusan kematian terkait panas. Kondisi cuaca Inggris yang terik, telah mendorong kekhawatiran tentang dampak dari perubahan iklim.
Mahkamah Agung Inggris menutup kedatangan pengunjung, setelah ada masalah dengan AC dan memaksanya untuk memindahkan sidang secara online. British Museum berencana tutup lebih awal. Banyak bangunan umum, termasuk rumah sakit tidak memiliki AC, mencerminkan betapa tidak biasa panas ekstrem seperti itu, di negara yang lebih dikenal dengan hujan dan suhu ringan.
Suhu udara Itu, diperkirakan akan memecahkan rekor 38,7 C (101,7 F) yang ditetapkan pada 2019. Pasalnya suhu pada Senin (18/7) hampir mencapainya: 38,1 C (100,6 F) di Santon Downham di Inggris timur.
Sebagian besar Inggris, dari London di Selatan hingga Manchester dan Leeds di Utara, tetap berada di bawah peringatan pertama negara itu tentang panas "ekstrem" pada Selasa, yang berarti ada bahaya kematian bahkan untuk orang sehat.
Banyak orang mengatasi gelombang panas dengan tetap diam di rumah. Dampaknya, lalu lintas jalan turun dari level biasanya pada hari Senin. Kereta berjalan dengan kecepatan rendah karena khawatir relnya bisa melengkung, atau tidak berjalan sama sekali. Stasiun Kings Cross London, salah satu pusat kereta api tersibuk di negara itu, kosong pada Selasa, tanpa kereta api di jalur pantai timur yang sibuk yang menghubungkan ibu kota ke utara dan Skotlandia. Bandara Luton London harus menutup landasan pacunya karena kerusakan akibat panas.
Sekretaris Transportasi Grant Shapps mengatakan, infrastruktur transportasi Inggris, beberapa di antaranya berasal dari zaman Victoria, “tidak dibangun untuk menahan suhu seperti ini. "Dan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum kita dapat mengganti infrastruktur dengan jenis infrastruktur yang bisa,” kata dia.
Setidaknya lima orang dilaporkan tenggelam di seluruh Inggris di sungai, danau, dan waduk saat mencoba mendinginkan diri.
Pakar iklim memperingatkan bahwa pemanasan global telah meningkatkan frekuensi kejadian cuaca ekstrem, dengan penelitian menunjukkan bahwa kemungkinan suhu di Inggris mencapai 40 C (104 F), atau 10 kali lebih tinggi daripada di era praindustri. Kekeringan dan gelombang panas yang terkait dengan perubahan iklim juga membuat kebakaran hutan lebih sulit untuk dilawan.
Bahaya panas ekstrem juga terlihat di Eropa Selatan. Setidaknya 748 kematian terkait panas telah dilaporkan dalam gelombang panas di Spanyol dan negara tetangga Portugal, di mana suhu mencapai 47 C (117 F) pada awal bulan ini.
Di wilayah Gironde di barat daya Prancis, kebakaran hutan yang ganas terus menyebar melalui hutan pinus yang kering, menggagalkan upaya pemadaman kebakaran oleh lebih dari 2.000 petugas pemadam kebakaran dan pesawat pengebom air.
Kata pihak berwenang Gironde, ebih dari 37.000 orang telah dievakuasi dari rumah dan tempat liburan musim panas sejak kebakaran terjadi pada 12 Juli dan membakar 190 kilometer persegi hutan dan tumbuh-tumbuhan.
Kebakaran ketiga yang lebih kecil terjadi pada Senin malam di wilayah anggur Medoc di utara Bordeaux, yang semakin membebani sumber daya pemadam kebakaran. Lima lokasi berkemah terbakar di zona pantai pantai Atlantik di mana kobaran api berkobar, di sekitar cekungan maritim Arcachon yang terkenal dengan tiram dan resornya.
Tetapi prakiraan cuaca menawarkan beberapa penghiburan, dengan suhu gelombang panas diperkirakan mereda di sepanjang pesisir Atlantik pada Selasa dan kemungkinan hujan turun di penghujung hari.
