Para pengunjuk rasa berseru "Gencatan senjata di Gaza!" menyela Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Antony Blinken selama sidang Senat pada hari Selasa (31/10).
Banyak yang tegak di tengah kerumunan dan berulang teriak, "Gencatan senjata sekarang!" Banyak pengunjuk rasa mengenakan pakaian berwarna merah muda dan memegang tanda bertuliskan "Jangan mengepung Gaza", saat mereka menyerukan AS berhenti mengirim dana ke Israel.
Berdiri satu per satu, pendemo menunggu Blinken memulai pidatonya sebelum kembali meneriakinya. Menlu AS berhenti sejenak dan anggota parlemen terpaksa menunda sidang beberapa kali.
Polisi Capitol lekas meringkus para demonstran keluar ruangan. Polisi mengatakan 12 orang telah ditangkap karena melakukan protes ilegal di dalam Gedung Kantor Senat Dirksen.
Beberapa dari mereka yang menyetop acara tersebut merupakan afiliasi dari kelompok anti-perang CODEPINK, yang juga menyerukan AS berhenti mengirim senjata ke Ukraina.
CODEPINK membenarkan beberapa anggotanya ditangkap. Sejumlah pendemo mengecat tangan mereka dengan warna merah "untuk melambangkan darah", kata kelompok itu kepada BBC.
Di luar Senat, dari tahun 2004 hingga 2010, pakar Fabio Rojas dan Michael Heaney mewawancarai ribuan aktivis anti-perang untuk mempelajari interaksi antara partai politik dan gerakan sosial di AS. Pada tahun 2015 mereka menerbitkan temuan mereka dalam sebuah buku, Party in the Street: The Antiwar Movement and the Democrat Party after 9/11.
Argumen utama mereka bahwa aktivisme anti-perang AS sebagian besar tumpang tindih dengan partai Demokrat. Meskipun pada masa kepemimpinan Bush, gerakan perdamaian kembali bangkit sebagai respons terhadap invasi ke Afghanistan dan Irak, namun protes publik berkurang di bawah kepemimpinan penggantinya.
Penentangan Barack Obama terhadap Perang Irak menjadi komponen utama kampanyenya dan perbedaan paling mencolok antara dia dan Hilary Clinton selama pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. “Saya menentang Irak sejak awal,” kata calon presiden tersebut selama kampanyenya. “Dan saya mengatakan hal ini tidak hanya untuk melihat ke belakang, tapi juga untuk melihat ke depan, karena menurut saya apa yang harus ditunjukkan oleh presiden berikutnya adalah penilaian yang akan memastikan bahwa kita menggunakan kekuatan militer kita dengan bijaksana.”
“Saya pikir saya akan menjadi Demokrat yang paling efektif melawan John McCain, atau Partai Republik lainnya,” lanjutnya. “Karena pada dasarnya mereka semua menginginkan kelanjutan kebijakan George Bush, [dan] karena saya akan memberikan kontras yang jelas karena seseorang yang tidak pernah mendukung perang ini, menganggap ini adalah ide yang buruk.”
Obama benar mengenai kemampuannya mengalahkan McCain, namun ia tetap melanjutkan beberapa kebijakan Bush. Bahkan, ia memperluas beberapa upayanya — secara dramatis meningkatkan kehadiran AS di Afghanistan, memperluas “Perang Melawan Teror” ke lebih banyak wilayah di Afrika, dan meluncurkan kampanye pembunuhan global dalam bentuk program drone. Meskipun ada kebijakan ini, hanya sedikit yang memprotes turun ke jalan.
“Masyarakat harus membuat pilihan, mungkin secara tidak sadar, di mana mereka bisa berkata, 'Anda tahu, saya bisa terus memprotes perang, tapi apakah itu membuat Obama terlihat buruk? Apakah itu masalah yang ingin kita hindari?’ Dan dalam kasus gerakan antiperang, motivasi partisan dan identitas partisanlah yang menang,” kata Rojas kepada Jacobin pada tahun 2018.
Protes Palestina
Sejak Israel memulai pengepungannya di Gaza sebagai tanggapan atas serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober, terjadi protes raksasa di seluruh dunia sebagai bentuk solidaritas terhadap Palestina. Hal ini termasuk di AS, di mana negara tersebut telah menyaksikan protes anti-perang dan anti-imperialis terbesar sejak Perang Irak pada tahun 2003.
Ribuan orang turun ke jalan di New York City, Los Angeles, Washington DC, dan puluhan kota lainnya. Protes Washington DC yang diselenggarakan oleh kelompok aktivis Yahudi menarik ribuan orang, dan ratusan orang kemudian ditangkap, termasuk dua lusin Rabi. Diperkirakan 25.000 orang menghadiri unjuk rasa di Chicago. Peristiwa ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, dan masih banyak lagi yang direncanakan dalam beberapa hari mendatang.
Aksi-aksi ini lebih dari sekedar aksi unjuk rasa, di mana pengunjuk rasa muncul di kantor dan rumah politisi menuntut gencatan senjata. Enam aktivis ditangkap pada demonstrasi pro-Palestina di luar kantor Senator Elizabeth Warren (D-MA) di Boston. Kerumunan besar berdemonstrasi di luar rumah Senator Chuck Schumer (D-NY) di Brooklyn. Pengunjuk rasa Yahudi muncul di luar rumah Wakil Presiden Kamala Harris di Brentwood. Anggota IfNotNow telah mengadakan aksi duduk di kantor Schumer di DC, Senator Bernie Sanders (I-VT), Rep. Hakeem Jeffries (D-NY), dan Rep. Katherine Clark (D-MA).
Mantan staf Warren, Sanders, dan Senator John Fetterman secara terbuka mendesak anggota parlemen untuk mendukung gencatan senjata.
Pada 25 Oktober, puluhan ribu mahasiswa di lebih dari 100 kampus di wilayah Amerika Utara bersatu dalam aksi mogok kerja guna menuntut gencatan senjata segera, diakhirinya dukungan tanpa syarat kepada Israel, dan divestasi universitas dari perusahaan-perusahaan yang mendanai pendudukan Palestina.
Pada malam 27 Oktober, aktivis Yahudi menutup Stasiun Grand Central, yang mengakibatkan penangkapan lebih dari 300 orang.
“Ini lebih besar dari yang pernah kita lihat,” Direktur Eksekutif Kampanye AS untuk Hak-Hak Palestina (USCPR) Ahmad Abuznaid mengatakan kepada Mondoweiss. “Ini adalah hasil kerja keras selama puluhan tahun yang kami lakukan dalam gerakan ini, dan saya pikir beberapa di antaranya terkait dengan [protes George Floyd tahun 2020]. Ada begitu banyak gerakan rasial, keadilan sosial, dan anti-perang pada saat itu."
“Apa yang saya saksikan hari ini adalah orang-orang menanyakan pertanyaan yang tepat," lanjutnya. “Mengapa saya mendukung hal ini? ‘Kami terlibat dalam hal ini?’ Rata-rata orang Amerika melihat pembantaian ini dan bertanya-tanya mengapa mereka mensubsidi genosida ini.”
Hatem Abudayyeh tinggal di Chicago dan merupakan Ketua Nasional Jaringan Komunitas Palestina AS (USPCN). Dia mengatakan kepada Mondoweiss bahwa kekejaman serangan Israel dan penolakan kelompok politik untuk membantu Palestina ialah faktor utama yang mendorong orang untuk melakukan protes.
“Kami telah melihat protes besar terhadap Palestina sebelumnya,” kata Abudayyeh kepada Mondoweiss. “Kami melihat protes besar-besaran di Chicago ketika Israel menyerang Gaza pada tahun 2009 dan ketika mereka mengebom Gaza pada tahun 2014. Biasanya jumlahnya selalu mencapai ribuan, mungkin mencapai 10 atau 15.000. Kami melihatnya lagi [ketika Israel menyerang Gaza] pada tahun 2021. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Ini adalah yang terbesar yang pernah saya lihat sejak Perang Irak. Cakupannya lebih besar dari yang pernah saya lihat.”
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa banyak orang Amerika setuju dengan tuntutan para pengunjuk rasa agar melakukan gencatan senjata, sebuah indikasi bahwa pengorganisasian tersebut mempunyai dampak yang nyata.
Survei baru dari Data for Progress menemukan bahwa 66% pemilih “sangat setuju” atau “agak setuju” yang menyerukan gencatan senjata dan pengurangan kekerasan di wilayah tersebut. Jumlah ini mencakup 57% dari Partai Independen, 56% dari Partai Republik, dan 80% dari Partai Demokrat.
Palestina dan Partai Demokrat
Berbeda dengan aksi protes era Obama yang dilacak oleh Rojas dan Heaney, aksi ini semua terjadi di bawah pemerintahan Demokrat.
Biden bahkan menghadapi penolakan dari anggota parlemen di partainya sendiri. Sekelompok anggota DPR yang progresif (Termasuk Perwakilan Cori Bush, Rashida Tlaib, André Carson, Summer Lee, Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, dan Ayanna Pressley) mendorong resolusi yang meminta pemerintah untuk melakukan gencatan senjata dan segera mengirimkan bantuan ke Gaza.
Pada rapat umum di DC, Tlaib langsung menegur Biden. “Jika kita tidak kembali ke rasa kemanusiaan kita bersama, saya rasa kita tidak akan pernah kembali lagi dari keadaan ini,” katanya kepada hadirin. “Dan kepada Presiden kita: Saya ingin dia tahu, sebagai warga Palestina-Amerika dan beragama Islam, saya tidak akan melupakan hal ini. Dan saya pikir banyak orang tidak akan melupakan hal ini.”
Jajak pendapat Gallup yang baru menunjukkan bahwa dukungan terhadap Biden telah turun 11 poin di kalangan Demokrat sejak awal Oktober, angka terburuk yang pernah dicapai partainya sendiri. Tulisan survei kelompok tersebut mencatat bahwa kemerosotan Biden terjadi setelah serangan Hamas pada 7 Oktober.
“Segera setelah serangan itu, Biden menjanjikan dukungan yang ‘kuat dan tak tergoyahkan’ bagi Israel dari AS, dan dia kemudian mengunjungi negara itu pada 18 Oktober untuk menegaskan kembali pesan tersebut,” bunyi pernyataan tersebut. “Tetapi Biden telah menghadapi kritik dari beberapa anggota partainya karena terlalu dekat dengan Israel dan tidak berbuat cukup banyak untuk Palestina. Beberapa anggota parlemen Partai Demokrat terkemuka dan pengunjuk rasa di seluruh AS telah menyerukan agar Biden berbuat lebih banyak untuk membantu jutaan warga Palestina yang membutuhkan bantuan kemanusiaan ketika Israel berupaya memberantas Hamas.
“Meskipun survei ini tidak dirancang untuk memungkinkan perkiraan yang dapat diandalkan secara statistik untuk setiap bagian dari periode pemungutan suara tiga minggu, hasil harian dengan kuat menunjukkan bahwa dukungan Partai Demokrat terhadap Biden turun tajam setelah serangan Hamas dan Biden pada 7 Oktober menjanjikan dukungan penuh untuk Israel pada hari yang sama,” lanjutnya.
Perkembangan ini seharusnya tidak mengejutkan bagi orang-orang yang telah mengikuti jajak pendapat mengenai masalah ini dalam beberapa tahun terakhir.
Survei Gallup tahun 2021 menemukan bahwa, untuk pertama kalinya, mayoritas anggota Partai Demokrat kini lebih bersimpati pada warga Palestina dibandingkan dengan Israel. Jajak pendapat Data for Progress tahun 2019 menemukan bahwa 65% pemilih Partai Demokrat mendukung bantuan pengondisian ke Israel.
Jajak pendapat Center for American Progress pada tahun itu menunjukkan angka yang lebih tinggi lagi, yaitu 71%. Critical Issues Poll Universitas Maryland pada tahun 2020 menemukan bahwa 48% anggota Partai Demokrat yang pernah mendengar tentang Boikot, Divestasi, dan Sanksi (BDS) “sangat atau agak” mendukung gerakan tersebut. Sebuah survei yang dilakukan oleh kelompok yang sama tahun ini menemukan bahwa 44% anggota Partai Demokrat menganggap Israel adalah negara apartheid.
Reputasi Biden diperkirakan juga akan terpukul di kalangan pemilih Arab-Amerika, sehingga menjadi alasan kuat bagi pemerintah untuk khawatir.
“Tokoh itu membuat saya patah hati,” kata komedian Palestina-Amerika Maysoon Zayid kepada Politico pada tanggal 23 Oktober. “Saya tidak pernah dalam hidup saya berpikir bahwa pemimpin yang berempati akan bersuara seperti dia. Bangsa Palestina tidak diberi kemanusiaan. Joe Biden harus menghabiskan seluruh waktunya untuk mengutuk genosida Israel dengan semangat yang sama seperti dia mengutuk pembantaian warga sipil yang dilakukan Hamas, semangat yang sama. Dan kita tidak mendapatkan apa pun. 1.000 anak meninggal, dan kami tidak mendapat apa-apa.”
“Sungguh gila bagi saya bahwa Partai Demokrat menghancurkan niat baik selama 20 tahun terhadap Muslim dan Arab hanya dalam 2 minggu, kehilangan seluruh generasi yang dibesarkan dalam koalisi progresif, mungkin selamanya,” tulis penulis dan aktivis Eman Abdelhadi di Twitter. “Kecepatannya, penyelesaiannya – sungguh menakjubkan.”
“Meskipun sikap Partai Republik yang mengabaikan kehidupan Muslim dan Arab terlihat jelas, sebagian Muslim dan Arab-Amerika juga merasa bahwa Partai Demokrat menganggap remeh suara mereka, meskipun kebijakan Partai Demokrat tidak pernah mencerminkan hal tersebut,” tulis Dana El Kurd dalam The Nation.
“Seorang rekan Arab-Amerika menyatakan kepada saya bahwa, setidaknya di bawah pemerintahan Partai Republik, ‘orang Arab dapat menemukan sekutu’ dalam oposisi mereka.”
“Apakah kaum liberal setuju atau tidak dengan perhitungan ini, itu tidak relevan,” lanjutnya. “Semakin banyak orang yang memutuskan bahwa pertanyaan tentang bagaimana memperbaiki kondisi di Palestina dan Timur Tengah tidak ada hubungannya dengan siapa yang akan menjadi presiden. Dan hal ini harus menjadi perhatian pemerintah — yaitu, apakah Biden dan timnya benar-benar dapat menyerap pelajaran-pelajaran ini. Bagi banyak Muslim dan Arab Amerika, mereka sudah tidak punya harapan lagi.”
Liputan media
Banyak yang mengkritik liputan media mengenai gerakan yang terjadi saat ini.
“Ada protes besar-besaran di mana-mana di AS terhadap genosida di Gaza, sebagai bentuk solidaritas terhadap warga Palestina dan menyerukan tidak hanya gencatan senjata tetapi juga diakhirinya dukungan AS terhadap pendudukan,” cuit penulis dan profesor Thea Riofrancos di Twitter.
“Namun, saya belum pernah melihat satu artikel pun di surat kabar besar tentang apa yang sedang menjadi gerakan massa. Pertama, apakah saya melewatkan sesuatu? Apakah New York Times, Washington Post, dll telah membahas hal ini secara mendalam? Kedua, siapa yang mencatat angka-angka tersebut? Saya melihat laporan anekdotal mengenai ribuan dan puluhan ribu demonstrasi ini. Apakah ada tempat di mana angka-angka ini dikumpulkan?”
“Kami tahu media adalah perpanjangan tangan pemerintah AS,” kata Abudayyeh kepada Mondoweiss. “Itu tidak independen, milik perusahaan multinasional, mereka ingin menutupi ruang lingkupnya. Kami sah memiliki 25.000 demonstrans di Chicago. Salah satu media mengatakan itu ratusan orang! Dengan mata telanjang seorang anak dapat melihat jumlahnya ribuan.”
Seorang penyelenggara kampus di Universitas Massachusetts Amherst mengatakan kepada Mondoweiss bahwa sekitar 300 mahasiswa pro-Palestina hadir dalam unjuk rasa, sementara hanya 3 atau 4 mahasiswa pro-Israel yang melakukan protes balik. “Liputan peristiwa itu hanya ada di surat kabar yang dikelola mahasiswa,” jelasnya. “Media arus utama tidak mewakili apa yang sebenarnya terjadi.”
Pemogokan perguruan tinggi yang disebutkan di atas hampir tidak mendapat liputan apa pun selain surat kabar mahasiswa dan artikel di Teen Vogue.
Dalam sebuah postingan di Instagram, Koalisi Philly Palestine mengkritik The Philadelphia Inquirer karena gagal meliput protes besar Palestina di kota tersebut namun memutuskan untuk melaporkan aksi pro-Israel yang jauh lebih kecil. “Pada hari Sabtu tanggal 21 Oktober, ribuan warga Philadelphia turun ke jalan untuk memprotes genosida dan pembersihan etnis terhadap rakyat Palestina,” bunyi pernyataan tersebut. “Ini adalah salah satu protes terbesar dalam sejarah Philadelphia, namun [Philadelphia Inquirer] dan kantor berita lainnya memberikan liputan nol sambil meliput dan membesar-besarkan demonstrasi pro-Israel. Inilah supresi media. Kita harus memboikot Inquirer dan menuntut liputan media yang adil mengenai genosida rakyat Palestina dan tindakan solidaritas kita terhadap rakyat Palestina yang menentang pembersihan etnis mereka. Malulah pada pena.”
“Jajak pendapat terus menunjukkan bahwa pengorganisasian ini berhasil,” kata Abuznaid. “Media melakukan yang terbaik untuk memperlambat upaya gerakan massa. Kami melihat adanya upaya bersama dari para pengambil keputusan di AS untuk membungkam pembicaraan ini di depan umum. Itu berarti kami perlu menggandakan diri dan terus bekerja keras,” tegasnya.
