Topan Ilsa menerjang bentangan pantai terpencil di Australia Barat sekitar Kamis tengah malam waktu setempat dengan kecepatan angin yang memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat lebih dari 10 tahun lalu di tempat yang sama.
Setelah muncul di lepas pantai selama berhari-hari, Topan Ilsa mendarat di antara De Gray dan Pardoo Roadhouse sebagai badai kategori 5, menurut Biro Meteorologi (BOM) Australia – setara dengan badai Atlantik kategori 4.
Topan tersebut telah melemah dan bergerak ke tenggara melintasi negara bagian, membawa hujan lebat dan angin berkelanjutan dengan kecepatan 120 kilometer per jam.
Tepat sebelum menghantam daratan, Ilsa melesat melewati Pulau Bedout, sebuah pulau kecil tak berpenghuni, di mana kecepatan anginnya mencapai 218 km per jam selama periode 10 menit.
“Topan George adalah pemegang rekor sebelumnya dengan kecepatan 194 km/jam pada tahun 2007 di lokasi yang sama!” tweet BOM. Kamis malam, hembusan angin di pulau yang menjadi tempat berkembang biak burung laut ini mencapai 288 km/jam.
Belum jelas kerusakan apa yang ditimbulkan topan di Australia Barat, meskipun angin berpotensi menyebabkan kerusakan signifikan pada pohon, bangunan, kabel listrik, dan infrastruktur lainnya.
Para pejabat berencana untuk mensurvei kerusakan dari udara ketika cukup aman untuk menerbangkan helikopter di atas area tersebut.
Pada Jumat, Inspektur Peter Sutton, dari Departemen Kebakaran dan Layanan Darurat Australia Barat, mengatakan topan tersebut tampaknya telah melewati pusat populasi utama, termasuk kota Port Hedland, hunian bagi sekitar 16.000 jiwa, kebanyakan pekerja tambang.
“Pasti akan ada kerusakan di sepanjang daerah pesisir tempat pendaratan terjadi, tetapi sebagian besar daerah berpenduduk lolos dari mata badai saat melintasi pantai,” kata Sutton.
Walikota Port Hedland Peter Carter mengatakan kepada Australia Broadcasting Corporation (ABC) bahwa hembusan angin terdengar seperti kereta barang. “Saya pikir kota ini sangat beruntung… kota ini masih ada di sini,” katanya kepada afiliasi CNN, Seven News.
Port Hedland adalah pelabuhan ekspor curah terbesar di dunia, tempat sejumlah besar bijih besi dimuat dan dikirim ke negara-negara termasuk China, Jepang, dan Korea Selatan. Otoritas Pelabuhan Pilbara mengatakan pelabuhan dibuka kembali Jumat setelah inspeksi keselamatan untuk memeriksa kerusakan infrastruktur.
Bidyadanga, komunitas Aborigin terbesar di negara bagian itu, yang menampung sekitar 850 orang, juga relatif tidak terpapar, menurut laporan awal.
Jumat pagi, laporan muncul tentang "kerusakan besar" di Pardoo Roadhouse, tujuan populer bagi para pelancong di jalan raya di sepanjang pantai. Salah satu pemiliknya, Will Batth, mengatakan kepada ABC bahwa dia mengalami "empat jam neraka" dan akhirnya mencari perlindungan di kontainer pengiriman tatkala Topan Ilsa merobek atap.
Pihak berwenang telah memperingatkan penduduk untuk mengikat apa pun yang mungkin terbang saat angin kencang -- karavan, trampolin, trailer, dan benda apa pun yang lepas.
“Angin dengan kekuatan ini sangat berbahaya. Tidak hanya dapat merobohkan pohon, kabel listrik, dan merusak atap dan rumah, tetapi juga dapat mengangkat benda-benda besar yang lepas dari halaman Anda -- perahu, trailer atau karavan -- dan melemparkannya ke udara," ahli meteorologi senior BOM, Miriam Bradbury memperingatkan.
Saat badai mendekat pada hari Kamis, daerah pesisir disiagakan merah, yang berarti orang-orang harus tetap di tempat dan berlindung di dalam bangunan, jauh dari jendela dan pintu.
Pusat-pusat evakuasi dibuka bagi orang-orang yang diungsikan dari komunitas terpencil yang berisiko terkena angin dan terhambat oleh puing-puing dan banjir.
Topan Ilsa diperkirakan menurunkan hujan lebat di wilayah tersebut – sebanyak 200 hingga 300 milimeter, menurut BOM – dan sebagian besar negara bagian berada dalam pengawasan banjir.
"Banjir sungai dapat berdampak signifikan pada jalan dan rute akses, dengan banyak jalur menjadi berlumpur atau bahkan tidak dapat diakses dalam beberapa hari mendatang," kata Bradbury, Kamis.
Badai terkuat yang pernah melanda seantero Australia adalah Topan Monica, yang tiba pada tahun 2006 dengan kecepatan angin sekitar 290 km/jam, saat menyapu bagian timur dan utara Australia.
Topan itu tidak mengenai daerah padat penduduk tetapi merobohkan pepohonan dan menyebabkan kerusakan parah pada vegetasi bersamaan dengan gelombang badai setinggi enam meter.(cnn)
