Warga mulai marah ke pemerintah, korban tewas kebakaran Hawaii mendekati 100

Korban tewas di Hawaii akibat kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam lebih dari satu abad diperkirakan akan melewati angka 100 hari ini. Perkembangan ini, memicu kritik bahwa kelambanan pemerintah berkontribusi pada hilangnya banyak nyawa.

Para pejabat mengatakan 93 orang diketahui telah tewas, tetapi memperingatkan bahwa angka itu kemungkinan akan meningkat karena tim penyelamat dengan anjing-anjing pencari melanjutkan tugas berat mencari rumah dan kendaraan yang terbakar di Lahaina.

Kota pantai bersejarah di pulau Maui hampir hancur total oleh api yang bergerak cepat pada Rabu pagi, dengan para penyintas mengatakan tidak ada peringatan.

Ketika ditanya kemarin mengapa tidak ada sirene di pulau itu yang diaktifkan, Senator Hawaii Mazie Hirono mengatakan dia akan menunggu hasil penyelidikan yang diumumkan oleh jaksa agung negara bagian.

“Saya tidak akan membuat alasan apa pun untuk tragedi ini,” kata Hirono, seorang Demokrat, kepada acara “State of the Union” CNN.

"Kami benar-benar fokus, sejauh yang saya ketahui, pada kebutuhan akan penyelamatan, dan, sayangnya, lokasi lebih banyak mayat."

Lebih dari 2.200 bangunan rusak atau hancur saat api melanda Lahaina, menurut perkiraan resmi, menimbulkan kerusakan US$5,5 miliar (RM25,2 miliar) dan menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal.

"Jenazah yang kami temukan berasal dari api yang melelehkan logam," kata Kepala Polisi Maui John Pelletier. "Saat kami mengambil sisa-sisanya... mereka hancur berantakan."

Itu membuat identifikasi menjadi sulit, tambahnya, mengimbau mereka yang kehilangan kerabat untuk memberikan sampel DNA yang dapat mempercepat proses.

Pelletier mengatakan anjing pencari masih memiliki area yang luas untuk mencari dalam perburuan yang masih bisa menjadi ratusan orang yang belum ditemukan.

“Kami akan pergi secepat yang kami bisa. Tapi asal tahu saja, tiga persen — itulah yang dicari dengan anjing-anjing itu,” katanya.

Pertanyaan tentang sistem peringatan

Kebakaran hutan itu adalah yang paling mematikan di Amerika Serikat sejak 1918, ketika 453 orang tewas di Minnesota dan Wisconsin, menurut kelompok riset nirlaba National Fire Protection Association.

Jumlah korban tewas melampaui Camp Fire tahun 2018 di California, yang hampir menghapus kota kecil Paradise dari peta dan menewaskan 86 orang.

Pertanyaan diajukan tentang seberapa siap pihak berwenang menghadapi bencana, meskipun pulau-pulau itu terpapar bahaya alam seperti tsunami, gempa bumi, dan badai dahsyat.

Dalam rencana manajemen daruratnya tahun lalu, Negara Bagian Hawaii menggambarkan risiko kebakaran hutan terhadap manusia sebagai "rendah".

Namun lapisan peringatan yang dimaksudkan untuk melindungi warga jika terjadi bencana tampaknya tidak berfungsi.(malaymail)