Selama hampir satu menit, bocah laki-laki berusia 4 tahun itu berusaha dengan gagah berani melarikan diri dari sekawanan anjing liar yang lapar saat mereka mengelilinginya.
Dia mencoba lari, tetapi salah satu hewan menarik bocah itu ke tanah. Dua anjing lagi mendekat, membuat korban semakin terkepung.
Anak laki-laki itu, yang belum diidentifikasi secara publik, diseret oleh kawanan itu sejauh beberapa kaki, menggeliat kesakitan. Dia berusaha keras untuk melepaskan diri dari cengkeraman mereka, tetapi tubuhnya yang kecil dan rapuh tidak dapat menandingi kekuatan anjing-anjing yang menyerangnya. Ayahnya yang datang karena mendengar jeritan anaknya berhasil mengusir anjing-anjing itu. Tetapi terlambat. Anak itu kemudian dinyatakan meninggal saat tiba di rumah sakit.
Serangan brutal, ditangkap oleh kamera keamanan di Hyderabad pada bulan Februari, sebuah kota yang luas di negara bagian Telangana di India tengah, telah membuat ngeri negara berpenduduk 1,3 miliar dan menempatkan fokus pada masalah yang telah lama membagi pendapat: apa yang harus dilakukan terhadap anjing liar?
'Pemakan manusia' vs sahabat manusia
Masalahnya adalah masalah sensitif di negara di mana ada rasa hormat budaya yang mendarah daging terhadap hewan dan keengganan untuk memusnahkan. Sebagian besar setuju anjing liar adalah masalah, tetapi ada perdebatan sengit tentang cara terbaik untuk merespons.
Menurut Press Trust of India, ada sekitar 62 juta hewan liar di negara tersebut, meskipun para ahli mengatakan jumlah sebenarnya hampir tidak mungkin untuk diverifikasi.
Sebagian besar hewan ini - dijuluki anjing 'Indie' - hidup harmonis dengan manusia. Seringkali, penduduk komunitas yang terjaga keamanannya berkumpul untuk memberi makan mereka, beberapa bahkan mengadopsi mereka sebagai hewan peliharaan keluarga.
Namun selama bertahun-tahun, gigitan dan pembunuhan anjing liar telah membuat banyak kota gelisah, dengan politisi, media, dan warga berebut untuk memberikan berbagai solusi.
Jauh sebelum kematian bocah laki-laki berusia 4 tahun di Hyderabad menjadi berita utama, media lokal telah memuat cerita serupa tentang "anjing pembunuh" India - cerita yang kemudian sering diangkat oleh media internasional.
“Teror anjing pemakan manusia di Bihar,” tulis The Telegraph India dalam sebuah cerita bulan lalu setelah serangkaian gigitan di negara bagian India utara.
Membunuh anjing liar di India adalah ilegal. Undang-undang tahun 2001 menyatakan bahwa hewan liar harus diambil, dikebiri, dan divaksinasi rabies, sebelum dilepaskan.
Namun mengingat serangan mengerikan tersebut, banyak di antaranya terjadi pada anak-anak, beberapa telah berusaha untuk melawan hukum.
Pada tahun 2016, kampanye untuk membunuh anjing liar setelah serangkaian gigitan di negara bagian selatan Kerala mendapat perhatian di berita lokal.
Tapi aktivis hak-hak binatang marah, malah mendesak pihak berwenang untuk menawarkan grasi dan mencari solusi lain. Tagar #BoycottKerala mulai trending di media sosial, dan rencana itu kemudian dihapuskan.
Sementara undang-undang mewajibkan hewan liar untuk dikebiri dan divaksinasi, para ahli mengatakan penerapannya kurang ketat.
"Tentu saja kami memiliki masalah anjing liar," kata Anjali Gopalan, pengelola wali di All Creatures Great and Small, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Delhi yang peduli pada hewan.
“Kita tidak hanya memiliki masalah anjing liar, tetapi kita juga memiliki masalah rabies di negara ini. Jadi, langkah-langkah harus diambil untuk menangani keduanya.”
Masalah rabies di India
Rabies adalah penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin yang dapat menyebar ke manusia jika digigit atau dicakar oleh hewan yang terinfeksi. Ini hampir selalu berakibat fatal kecuali serangkaian tusukan dapat diberikan segera setelah seseorang digigit.
Anjing adalah sumber dari sebagian besar kematian rabies pada manusia, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan berkontribusi hingga 99% dari semua penularan rabies ke manusia. India endemik rabies, kata WHO, menyumbang 36% dari kematian rabies dunia.
Cara utama untuk mengurangi rabies dalam populasi anjing liar adalah menangkap dan memvaksinasi hewan sebanyak mungkin.
Tapi dokter hewan Sarungbam Devi, pendiri dan wali Animal India Trust, mengatakan India perlu berbuat lebih banyak.
“Pada saat sterilisasi, kami memvaksinasi anjing hanya sekali dan kemudian dilepaskan. Itu semua vaksinasi yang didapat anjing liar seumur hidupnya dan itu tidak cukup,” katanya.
Kurangnya sumber daya di dalam negeri berarti sulit untuk mendorong badan pemerintah untuk meningkatkan inokulasi anjing jalanan terhadap virus, tambah Devi.
Namun terkait gigitan anjing, kata Devi, pendidikan memainkan peran terbesar: “Pemerintah belum melakukan apa pun untuk meningkatkan kesadaran atau mendidik masyarakat. Kita perlu mengedukasi masyarakat, kita perlu lebih vokal dan visual tentang program (anti-gigitan),” katanya.
“Orang-orang perlu tahu apa yang harus dilakukan ketika anjing menggigit Anda, bagaimana Anda mencegahnya… Saya rasa saya belum pernah melihat yang seperti ini di mana pun.”
Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA) merekomendasikan untuk menghindari anjing dan hewan liar yang tidak dikenal, tidak berlari ketika didekati oleh anjing yang tidak dikenal dan selalu mengawasi anak-anak dan anjing, antara lain untuk menghindari gigitan.
Menurut pemerintah, lebih dari 6,8 juta orang India digigit anjing liar pada tahun 2020 – dan meningkat dari 3,9 juta pada tahun 2012. Dan para ahli mengatakan angka tersebut kemungkinan besar bukan gambaran lengkap.
Departemen Peternakan India coba dihubungi CNN tetapi belum memberi tanggapan.
“Masalahnya adalah kurangnya kesadaran tentang bagaimana hidup di sekitar anjing,” kata Devi, seraya menambahkan perlu ada “program anti-rabies yang intensif dan program sterilisasi di mana-mana di India.”
Tetapi banyak kota dan negara bagian India telah berhasil menurunkan populasi anjing liar mereka dan memberantas rabies.
Di ibu kota keuangan Mumbai, sebanyak 95% anjing liar di kota itu telah disterilkan karena penerapan program vaksinasi ulang dan kesejahteraan yang “konsisten”, kata Abodh Aras, CEO organisasi nirlaba Welfare of Stray Dogs.
Sistem kesehatan masyarakat yang kuat untuk perawatan pasca gigitan dan program sekolah reguler tentang gigitan anjing dan pencegahan rabies juga berkontribusi, kata Aras.
“Ada tempat lain yang memiliki kisah sukses. Ada Goa yang telah memberantas rabies, (negara bagian) Sikkim yang telah beroperasi, dan memberantas rabies, ”tambahnya. “Perlu kombinasi dukungan pemerintah, kemauan dan infrastruktur, dan LSM kesejahteraan hewan yang bekerja di bidang itu agar model ini berhasil.”
Namun tidak setiap kota memiliki sumber daya untuk menerapkan model ini.
Ambil contoh Noida, kota satelit berpenduduk lebih dari setengah juta di pinggiran Delhi yang merupakan tempat yang relatif kaya dan rumah bagi banyak keluarga kelas menengah.
Devi, dari Animal India Trust, mengatakan Noida tetap “sangat tidak terorganisir,” dan organisasinya adalah satu-satunya organisasi nirlaba yang mencakup seluruh kota – tugas yang sangat besar dan membosankan untuk tim kecil, katanya.
Gopalan, dari Semua Makhluk Besar dan Kecil, menunjuk pada operasi yang bahkan lebih sulit di pedesaan India, di mana listrik tidak mencukupi dan menjaga penyimpanan dingin untuk vaksin menjadi masalah.
Menyusul kematian anak berusia 4 tahun di Hyderabad, para pejabat menjanjikan tindakan cepat untuk mencegah tragedi di masa depan.
“Kami telah mensterilkan anjing dan suntikan anti-rabies diberikan kepada mereka,” Walikota Greater Hyderabad Municipal Corporation Vijayalaxmi Gadwal, mengatakan kepada kantor berita lokal, ANI.
“Sejauh ini di Hyderabad kami telah mengidentifikasi lebih dari 500.000 anjing dan mengirim lebih dari 400.000 anjing untuk disterilkan. Kami mengikuti setiap pedoman yang diberikan kepada kami oleh Mahkamah Agung. Kami juga akan mengadopsi anjing-anjing ini sehingga jumlah anjing liar akan berkurang.”
Kampanye itu mungkin berdampak secara lokal. Tetapi banyak yang khawatir kemungkinan hanya masalah waktu sebelum sekawanan anjing lain di suatu tempat di India mengambil nyawa seorang anak.(CNN)
