Panas adalah penyebab nomor satu kematian terkait cuaca di Amerika Serikat. Apa yang terjadi pada tubuh kita saat kita kepanasan?
Ratusan juta orang di seluruh dunia hidup di tengah suhu yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan Juli menjadi bulan terpanas dalam catatan. Gelombang panas lainnya terjadi di barat laut Pasifik AS.
"Stres panas berarti tubuh mengalami penumpukan panas yang dalam -- lebih dari yang bisa dilepaskannya," kata Uwe Reischl, profesor di sekolah kesehatan masyarakat dan populasi di Boise State University. Bergantung pada tingkat keparahan panasnya, gejalanya bisa berkisar dari yang tidak nyaman hingga yang fatal.
Suhu Tubuh 'Optimal'
Suhu internal "optimal" di mana tubuh kita berfungsi dengan nyaman adalah sekitar 36,8 derajat Celcius. Meskipun sedikit berbeda dari orang ke orang, suhu inti tubuh harus tetap dalam kisaran sempit 36-37C untuk melindungi organ, dan agar sel berfungsi dengan baik.
Saat tubuh menjadi terlalu panas, pembuluh darah di kulit melebar, dan keringat pun keluar. Panas hilang melalui penguapan keringat, yang mendinginkan permukaan kulit, membebaskan panas yang dipindahkan dari inti.
Kelembaban yang tinggi dapat menghambat proses pendinginan alami ini. Dan ketika indeks panas – gabungan metrik suhu udara dan kelembapan – mencapai 90F, risiko penyakit terkait panas mulai meningkat.
Pertama, Kram dan Kelelahan
Beberapa gejala fisik pertama dari penyakit yang berhubungan dengan panas adalah kram otot, yang dapat terjadi di seluruh tubuh.
Tahap selanjutnya adalah heat exhaustion – kondisi yang lebih serius yang terjadi saat tubuh masih belum bisa membuang kelebihan panas. Tanda-tandanya bisa meliputi: kelelahan, sakit kepala, pusing, mual, mulut kering, dan muntah.
“Tidak semua orang akan menunjukkan gejala yang sama,” kata Gredia Huerta-Montañez, dokter anak dan peneliti kesehatan lingkungan di Northeastern University. “Sangat mudah untuk mengabaikan itu, jadi kami perlu terus mengedukasi masyarakat.”
Di Dalam Tubuh, Jantung Menjadi Lebih Cepat Dan Otot Melambat.
Di dalam tubuh, kelebihan panas memiliki efek dramatis. Jantung harus memompa lebih cepat untuk memacu lebih banyak aliran darah ke kulit, sehingga panas bisa dilepaskan. Untuk mengurangi jumlah panas yang dihasilkan otot, tubuh menjadi lamban dan bergerak lebih lambat.
Pernapasan menjadi lebih berat karena tubuh berusaha untuk mengambil lebih banyak oksigen.
Buang air kecil menjadi lebih jarang karena tubuh berusaha menahan cairan sebanyak mungkin. Namun, sejumlah besar cairan dapat hilang karena peningkatan keringat (yang dapat melebihi 2 liter per jam pada dewasa muda yang sehat), yang berarti dehidrasi dapat terjadi dengan cepat.
Aliran darah ke saluran pencernaan dan ginjal berkurang, yang jika dipertahankan dalam waktu lama, dapat menyebabkan kerusakan pada organ-organ tersebut.
Tahap Paling Berbahaya: Sengatan Panas
Heatstroke adalah penyakit terkait panas yang paling serius. Saat tubuh mencapai 103F atau lebih tinggi, organ seperti otak, jantung, usus, dan ginjal bisa rusak.
Seorang korban sengatan panas mungkin mengalami perubahan mendadak dalam fungsi kognitif dan kondisi mental, seperti kebingungan, halusinasi, dan kejang. Seseorang dapat jatuh pingsan dan, dalam kasus ekstrem, mengalami henti jantung.
Heatstroke adalah keadaan darurat medis, dan penting untuk mendinginkan orang tersebut dan mencari bantuan dengan cepat.
"Jika Anda harus mengambil keputusan, meskipun ada ambulans, 'Apakah kita membawa orang ini ke rumah sakit atau mendinginkannya?', pendinginan harus diprioritaskan," kata Robert Meade, peneliti panas ekstrem di Universitas Ottawa.
"Semakin lama orang tersebut berada pada suhu tubuh yang tinggi, semua efek pada sistem saraf pusat seperti endotoksemia ini akan terus terjadi."
Endotoksemia terjadi ketika tubuh menjadi sangat panas sehingga usus kekurangan darah dan oksigen, dan penghalang usus mulai rusak. Bakteri dari saluran pencernaan dapat masuk ke aliran darah.
Kemungkinan di mana hal itu bisa berakibat fatal pendek, dan bahkan bagi yang selamat bisa timbul komplikasi kesehatan jangka panjang.(theguardian)
