Santorini tampak anggun dengan pemandangan ikoniknya bangunan unik yang rapih berundak-undak menghadap laut. Di era sosial media, keindahannya semakin populer karena digilai para pemburu foto travel yang estetik. Saat ini sulit lagi dibayangkan Santorini yang seromantis dahulu.
Rumah-rumah bercat putih yang mempesona, gereja-gereja berkubah biru, serta langit dan laut biru di pulau Yunani yang sangat menakjubkan ini dilaporkan menarik 3,4 juta pengunjung setiap tahunnya, jauh melebihi jumlah penduduk tetap Santorini yang berjumlah sekitar 20.000 orang.
Sebanyak 17.000 penumpang kapal pesiar berbondong-bondong ke pulau itu pada hari-hari puncak di musim ramai, langsung menuju tempat-tempat menarik seperti ibu kota Fira dan kota Oia di ujung barat lautnya, yang terkenal dengan matahari terbenamnya yang spektakuler. Pulau ini bahkan mendapat julukan "pulau Instagram" karena kemegahannya yang sempurna tanpa filter.
Jalan-jalan sempit berbatu dan balkon di sisi tebing dipenuhi wisatawan yang ingin berswafoto saat matahari terbenam, dan penduduk setempat merasa terganggu saat mereka melakukan kegiatan sehari-hari. Namun, saat malam tiba, keramaian menghilang, dan beberapa orang mengeluh bahwa pulau itu berubah dari Times Square menjadi kota mati.
Campuran yang tidak stabil inilah yang menyebabkan ketidakpuasan di pulau Cyclades di Laut Aegea ini, yang bentang alamnya yang kasar terbentuk oleh letusan gunung berapi sekitar tahun 1600 SM.
Pembatasan jumlah pengunjung mulai berlaku pada tahun 2025
Wali Kota Santorini Nikos Zorzos telah mengusulkan pembatasan jumlah penumpang kapal pesiar, hingga 8.000 orang per hari. Langkah ini didukung oleh Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis, yang mengatakan kepada Bloomberg bahwa tindakan tersebut akan ditetapkan tahun depan.
Protes antipariwisata telah menjadi titik api politik di Eropa musim panas ini, dengan demonstrasi yang terjadi di Spanyol, Belanda, dan sekitarnya. Pada hari Kamis, Venesia membatasi jumlah rombongan tur hingga 25 orang dan melarang pengeras suara, setelah baru-baru ini menyatakan biaya masuk sementaranya berhasil, menghasilkan pendapatan sekitar US$2,64 juta bagi kota tersebut.
Pariwisata berlebihan telah menjadi kata kunci utama dalam perjalanan dalam beberapa tahun terakhir karena destinasi populer berjuang untuk menyeimbangkan kebutuhan mereka akan dolar pengunjung dengan kualitas hidup penduduknya dan mempertahankan lingkungan yang diinginkan dan berkelanjutan untuk semua.
Di Santorini, menurut beberapa orang, masalahnya bukan hanya karena terlalu banyaknya wisatawan.
‘Pulau itu kosong’
“Tidak ada pariwisata yang berlebihan. Yang saya lihat adalah kurangnya bangunan,” kata Gianluca Chimenti, operator tur lokal dan penduduk Santorini selama 18 tahun, kepada CNN Travel. Sementara media sosial dipenuhi dengan gambar-gambar kepadatan yang parah di tempat-tempat populer di pulau itu pada waktu-waktu puncak, ia mengatakan gambarannya di waktu-waktu lain sangat berbeda.
“Yang sebenarnya adalah pulau itu kosong. Saat ini tidak seperti sebelumnya, ini adalah musim terburuk yang pernah ada.”
Juli dan Agustus adalah musim ramai di Santorini, tetapi pusat kota sudah sepi setelah pukul 9 malam, dan restoran serta hotel sama sekali tidak penuh, katanya.
Penumpang kapal pesiar dihargai dan sangat dibutuhkan, seperti halnya pengunjung yang tinggal lebih lama yang datang dengan perahu atau pesawat, tetapi ia mengatakan perasaan di antara penduduk setempat adalah bahwa sesuatu harus dikorbankan.
Pada pertengahan hingga akhir abad ke-20, Santorini masih merupakan tempat yang tenang dan sepi di mana penduduk berkeliling dengan keledai dan menanam tomat serta kebun anggur untuk anggur. Kini infrastruktur pulau yang sudah ketinggalan zaman itu berada di bawah tekanan berat, dengan pelabuhan utama di Fira berada di bawah tekanan khusus.
Kecuali mereka ingin berjalan jauh dan sangat curam, kereta gantung adalah satu-satunya pilihan bagi penumpang kapal pesiar untuk pergi dari Pelabuhan Tua ke pusat kota, kata Chimenti, dan "sangat normal jika Anda akan mengantre jika kapal pesiar datang bersamaan."
Namun, ketika keramaian sudah hilang, "hotel-hotel saat ini kurang lebih berada di bawah 30% dari musim normal," katanya, dan mengatakan bahwa bisnis lain di pulau itu mengalami pukulan yang sama.
"Masalahnya adalah media sosial menunjukkan sesuatu yang sama sekali berbeda dari kenyataan," katanya.
Meskipun banyak wisatawan akan berkunjung tahun ini, ada juga sebagian lain yang tidak suka dengan reputasinya yang terlalu padat dan tidak menganggapnya sebagai tujuan sepanjang tahun untuk masa tinggal yang lebih lama.
Perlunya diversifikasi
Asosiasi Jalur Pelayaran Internasional (CLIA), badan perdagangan global, mengumumkan pada tanggal 1 Agustus bahwa mereka telah bertemu dengan menteri urusan maritim Yunani, Christos Stylianides, untuk membahas krisis tersebut, termasuk peningkatan dan pembaruan infrastruktur dan layanan pelabuhan.
Lonjakan pariwisata Yunani tidak hanya terjadi di Santorini. Reuters melaporkan bahwa pendapatan pariwisata nasional meningkat 16% dalam lima bulan pertama tahun ini, dan pada tahun 2024 diperkirakan akan melampaui rekor tahun lalu yaitu 33 juta kedatangan.
“Baru-baru ini, pertumbuhan pariwisata di Yunani telah menarik perhatian yang signifikan, khususnya yang berkaitan dengan pulau Santorini dan Mykonos,” kata Maria Deligianni, direktur regional CLIA untuk Mediterania Timur, dalam sebuah pernyataan.
Dia mengonfirmasi komitmen jalur pelayarannya untuk menegakkan batasan pengunjung 8.000 penumpang dan mengatakan bahwa ada minat yang kuat untuk mendiversifikasi rencana perjalanan Yunani guna mengurangi tekanan pada tempat-tempat yang paling populer.
Saat ini, hampir dua pertiga wisata pesiar di Yunani berlangsung di Piraeus, Santorini, dan Mykonos, kata CLIA.
“Santorini memiliki salah satu situs arkeologi terpenting saat ini di Eropa,” kata Chimenti. “Mengapa kapal pesiar tidak menyelenggarakan tur ke situs arkeologi? Jika Anda membagi orang-orang di tiga bagian pulau, sehingga pada waktu yang berbeda mereka melakukan banyak hal,” katanya, “mereka punya waktu untuk bersenang-senang dan tidak akan ada keramaian di bagian mana pun di pulau ini.”
‘Benar-benar ajaib’
Pemandangan Santorini yang sangat romantis telah menjadikannya pilihan yang sangat populer untuk bulan madu dan pernikahan impian. Katie Haslam dari Rochdale, Inggris, menghabiskan bulan madunya di sana pada bulan Juli, tetapi dia mengatakan bahwa perencanaan yang matang adalah kunci bagi dia dan suaminya, Rob, untuk mendapatkan liburan impian mereka.
“Kami tidak ingin pergi ke Fira karena kami membaca bahwa tempat itu sangat, sangat ramai,” katanya. Sebaliknya, mereka memilih desa di puncak tebing hanya beberapa kilometer dari ibu kota, dan “tempat itu sungguh menakjubkan, indah, dan tenang.”
Pada suatu hari mereka berjalan ke Fira, “Saya kira ada sekitar delapan kapal pesiar yang datang, ribuan dan ribuan orang, jadi kami hanya menjauh.”
Cinta juga terasa di udara. “Kami melihat setidaknya dua pernikahan setiap hari,” katanya. “Satu hari, ada enam pernikahan.”
Mengenai matahari terbenam yang terkenal, yang seperti banyak orang lain merupakan daya tarik utama untuk berkunjung, mereka menghindari keramaian di kota dan duduk di balkon setiap malam pukul 8 dengan sebotol minuman. "Itu benar-benar ajaib," ujarnya.
