Hingga era 2000-an awal, susu punya pamor prestisius di mata masyarakat. Susu dianggap minuman super sehat, imej yang tidak dimiliki minuman lain. Tetapi sekarang sepertinya sudah berubah.
Zaman dulu, kampanye pemerintah dan iklan industri susu yang gencar, memunculkan anggapan bahwa susu adalah satu-satunya sumber kalsium.
Kini orang tidak lagi mendewakan susu sebagai satu-satunya minuman yang penuh manfaat. Faktornya macam-macam. Ahli nutrisi pun meneliti berbagai bahan alam yang ternyata juga menyehatkan bahkan bersifat mencegah atau mengatasi keluhan penyakit. Sehingga alternatif lebih banyak.
Ada juga penelitian yang membelokkan anggapan selama ini bahwa faedah susu sebenarnya tidak seperti yang digambarkan. Bahkan pada level tertentu susu dianggap minuman yang semestinya tidak dikonsumsi orang, terutama anak kecil. "Susu sapi kok diminum manusia." Begitu kira-kira retorika yang muncul kemudian.
Kampanye ASI, menebalkan alasan bahwa susu sapi memang seharusnya tidak diminum manusia. Susu formula yang berasal dari sapi, dianggap tidak baik untuk bayi, karena ASI lebih sesuai dengan kebutuhan bayi manusia.
"Apa kandungan yang unik dimiliki susu yang tidak dimiliki minuman/makanan yang lain?" Tidak ada kata Christopher Gardner, profesor dan peneliti nutrisi dari Standford Prevention Research Center. "Betul kalsium memang mudah didapat dari susu dibanding yang lain.Itu sangat betul. Tetapi kita bisa mendapat kalsium dari banyak makanan lain," tambahnya.
Susu juga tidak boleh terlalu sering diminum.
Di AS pada awal 1940'an, pemerintah menerbitkan poster yang mengagulkan manfaat susu. Mereka mengampanyekan budaya minum susu dengan menampilkan pasangan muda berpakaian serba putih bermain tenis dan golf. Gambar ditambah tulisan "Susu: Untuk kesehatan, gigi sehat, vitalitas, ketahanan, dan tulang yang kuat"
Departemen Agrikultur dan Departemen Kesehatan dan Pelayanan Manusia (USDA) menyebutkan dalam panduan makanan sehat, bahwa dairi, terutama susu, adalah bagian esensial dalam makanan sehari-hari.
Orang Amerika diberitahu bahwa minum tiga gelas susu sehari adalah cara terbaik untuk memenuhi kebutuhan kalsium mereka. Tetapi pada akhirnya, tidak sesederhana itu.
Kesehatan tulang
Bukti menunjukkan bahwa minum susu memang meningkatkan tinggi badan pada anak-anak. "Tetapi bagaimanapun, susu sapi dirancang untuk membantu bayi sapi tumbuh dengan cepat," kata David Ludwig, ahli endokrinologi di Sekolah Kesehatan Masyaraka, Harvard T.H Chan, seperti dikutip Discovermagazine.
"Tujuan evolusinya adalah untuk mendorong pertumbuhan cepat pada hewan penggembalaan yang berisiko dimangsa," katanya. "Jadi, jika Anda seekor kerbau di padang rumput, Anda pasti ingin bayi tumbuh secepat mungkin agar tidak dimakan singa."
Namun menurut ulasan baru-baru ini dari Ludwig dan ahli endokrinologi Universitas Harvard, Walter Willett di New England Journal of Medicine, susu mungkin bukan ramuan ajaib untuk tulang yang kuat seperti yang diperkirakan sebelumnya. Faktanya, negara-negara yang cenderung mengonsumsi susu dan kalsium dalam jumlah tertinggi juga memiliki tingkat patah tulang pinggul tertinggi.
Memang itu tidak berarti bahwa susu menyebabkan patah tulang mereka, tetapi fakta bahwa banyak populasi dengan tingkat konsumsi susu yang rendah tidak menderita tingkat patah tulang yang tinggi. Pandangan ini dapat membantu menempatkan konsumsi susu dalam perspektif yang imbang.
Tinggi badan juga merupakan faktor risiko patah tulang, tambah Ludwig. "Untuk setiap porsi susu tambahan sehari, seorang anak mungkin akan tumbuh satu sentimeter ekstra dari tinggi badan orang dewasa akhir," katanya. “Dan perawakan tinggi adalah salah satu risiko terbesar untuk patah tulang. Semakin besar mereka, semakin keras ketika mereka jatuh, "katanya. Jadi meskipun susu mungkin membantu anak-anak menjadi lebih tinggi, tulang yang lebih panjang itu lebih cenderung mudah patah.
Para peneliti menyimpulkan bahwa meskipun susu mengandung nutrisi penting bagi manusia, semua nutrisi tersebut dapat ditemukan di makanan lain. Mereka juga menentang rekomendasi pemerintah - tiga porsi susu sehari dan produk susu lainnya - yang mereka katakan terlalu tinggi.
Intoleransi laktosa
Susu juga mungkin tidak tampak seperti bagian penting dari diet jika tingkat intoleransi laktosa dipertimbangkan. Menurut perkiraan, sekitar 36 persen orang Amerika tidak dapat mencerna laktosa, gula yang ditemukan dalam produk susu. Tidak semua orang akan mengalami berbagai gejala, tetapi intoleransi laktosa sering menyebabkan kembung, ketidaknyamanan, dan sakit perut.
Di luar AS, tingkat intoleransi laktosa bahkan lebih tinggi. Hingga 65 persen populasi dunia tidak dapat mencerna laktosa, sebagian besar karena bawaan nenek moyang yang tidak mengembangkan gen yang memungkinkan mereka mencernanya hingga dewasa. “[Susu dan produk susu] sudah menjadi tradisi Eropa Utara,” kata Willett. "Ada beberapa [orang] nomaden seperti Mongolia atau Maasai yang minum susu, tetapi sebagian besar penduduk dunia tidak mengkonsumsi susu setelah bayi."
Tentu saja, ada produk susu bebas laktosa yang tersedia, dan USDA kini telah memperluas rekomendasi susu mereka untuk memasukkan produk kedelai yang diperkaya. Susu nabati yang diperkaya adalah opsional sebagai sumber protein dan kalsium dari selain susu sapi.
Dan meskipun para ahli mencatat bahwa nutrisi dalam susu nabati, seperti kalsium, seringkali sebanding dengan yang ada dalam susu sapi perah, tidak ada yang istimewa dari minuman susu secara umum. Para ahli juga merekomendasikan sumber kalsium seperti jus jeruk yang diperkaya, labu, edamame, tahu, dan sayuran hijau.
Kanker Prostat dan Kanker Lainnya
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi susu, termasuk susu murni, terkait erat dengan tingkat kanker prostat. Konsumsi susu juga dikaitkan dengan kanker endometrium, terutama pada wanita yang lebih tua yang tidak menerima terapi hormon pasca-menopause.
Sebagian besar kekhawatiran seputar susu berkisar pada hormon pertumbuhan yang dikandungnya, yang sebagian besar terjadi secara alami karena berasal dari sapi betina menyusui. "Kanker adalah penyakit pertumbuhan abnormal," kata Ludwig. “Tetapi konsekuensi dari efek stimulasi pertumbuhan dengan konsumsi [susu] jangka panjang pada manusia tidak jelas. Dan salah satu kemungkinannya adalah bisa meningkatkan risiko kanker.”
Dia menekankan bahwa keterkaitan tersebut tidak terbukti dengan jelas dan menyoroti perlunya penelitian lebih lanjut.
Yang kurang pasti adalah hubungan yang banyak diperdebatkan antara susu sapi dan kanker payudara, serta kanker lainnya. Penelitian telah digabungkan, dan kualitas penelitian yang berhubungan dengan penyakit jangka panjang yang mengancam jiwa seperti kanker sering dibatasi oleh keterbatasan waktu penelitian tradisional.
Penyakit Jantung dan Tekanan Darah Tinggi
Willett mengatakan minum tiga gelas susu penuh lemak sehari mungkin akan menambahkan terlalu banyak lemak jenuh ke dalam makanan. Tapi dia mengatakan tiga gelas susu jenis apa pun mungkin terlalu banyak. Ludwig juga mengatakan bahwa penting untuk mempertimbangkan kebiasaan minum susu dengan makanan atau cemilan lain. Misalnya, minum susu rendah lemak mungkin benar-benar membuat anak-anak merasa kurang kenyang saat makan, menyebabkan mereka menggantinya dengan lebih banyak makanan lain.
“Alih-alih segelas susu tradisional dan satu atau dua kue kering yang mungkin pernah dimakan anak-anak di tahun 60-an, sekarang mereka minum susu bebas lemak—yang bisa berupa variasi manis seperti susu cokelat atau stroberi—dengan empat atau lima kue lagi. bersamanya,” ujarnya. "Itu adalah pertukaran yang berpotensi sangat buruk untuk berat badan, untuk faktor risiko penyakit kardiovaskular, dan untuk penyakit kronis."
Dia mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menarik kesimpulan antara susu dari berbagai tingkat lemak dan peran potensial yang mereka mainkan dalam masalah jantung atau tekanan darah.
Konsumsi susu dan ras
Karena kesenjangan kesehatan dan kesehatan terkait erat dengan ras di AS, kelompok-kelompok telah menentang pedoman diet yang diturunkan oleh pemerintah federal. Orang Amerika non-kulit putih memiliki tingkat intoleransi laktosa yang jauh lebih tinggi.
Faktanya, menurut National Institutes of Health angkanya adalah intoleransi terhadap laktosa yaitu 95 persen orang Asia, 60 hingga 80 persen orang Afrika-Amerika dan Yahudi Ashkenazi, 80 hingga 100 persen orang Indian Amerika, dan 50 hingga 80 persen orang Hispanik.
Sebuah surat dari PCRM ke USDA dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan berpendapat bahwa rekomendasi susu saat ini tiga porsi sehari tidak bisa diterapkan secara umum karena alasan ras tadi.
Surat itu juga menghubungkan produk susu dengan tingkat kanker prostat yang tinggi. Levin, yang bekerja untuk PCRM, mengatakan bahwa "sayangnya, pria Afrika-Amerika memiliki risiko kanker prostat tertinggi dalam kelompok demografis Amerika mana pun, yang membuat ini, sekali lagi, menjadi masalah rasial." Surat itu juga menyebutkan keprihatinan atas kanker lain, asma, dan lemak dan kolesterol.
Setidaknya satu penelitian telah menyarankan bahwa gen yang mendorong penyerapan kalsium dan ditemukan lebih sering pada populasi asal Afrika dapat berkontribusi terhadap perbedaan pada kanker prostat. Yang lain telah mengeksplorasi hubungan antara susu dan kanker prostat, tetapi hubungannya masih jauh dari pasti. Kesenjangan rasial dalam akses layanan kesehatan dapat berkontribusi pada berbagai tingkat kanker.
Rekomendasi diet Kanada, yang dikutip Levin dan Gardner sebagai model yang lebih baik, mencantumkan susu sebagai salah satu dari banyak sumber protein, dan menjadikan air sebagai “minuman pilihan.” Gardner dan Levin mengatakan pedoman diet sangat dipengaruhi oleh kepentingan pertanian dan swasta. Panduan Diabetes untuk Makanan Warisan Afrika membatasi susu hampir sama seperti permen. My Native Plate, sebuah inisiatif dari Layanan Kesehatan India, sebagian besar kurang merekomendasikan susu untuk orang-orang keturunan asli Amerika.
Dilema Susu
Saat memasukkan susu sapi, penting untuk mempertimbangkan konteksnya. Seperti yang dikatakan Gardner, “orang tidak hanya minum susu saja. Mereka minum susu bukannya sesuatu, atau dengan sesuatu. Mereka makan keju alih-alih sesuatu, dengan sesuatu. ” Misalnya, sementara seseorang yang mengganti minuman manis dengan susu mungkin membuat pilihan yang sehat, orang lain yang sudah memiliki diet seimbang dan kaya nutrisi dan menambahkan susu ke dalamnya mungkin tidak merasakan manfaat tambahan apa pun.
Itu sebabnya susu nabati, seperti susu sapi perah, adalah opsional. Karena kalsium makanan dapat berasal dari sayuran berdaun hijau, kedelai, dan makanan lainnya.
“jika Anda ingin beralih ke susu nabati… Anda akan lebih baik makan almond daripada susu almond, Anda akan lebih baik makan kacang mete daripada susu kacang mete. Tetapi orang-orang membeli ini untuk dituangkan ke sereal mereka, karena mereka tumbuh dengan meletakkan benda putih di atas biji-bijian sarapan, ” kata Gardner.
Dengan kata lain, orang cenderung tidak peduli dengan porsi nutrisi sehingga kerap mengonsumsi dua atau tiga bahan makanan yang memiliki kesamaan nutrisi atau protein.
