Ketika seekor anjing dachshund mini hilang pada bulan November 2023 di sebuah pulau di Australia Selatan, pemiliknya yang putus asa menangis selama berhari-hari sambil mencoba melacaknya karena anjing itu tidak pernah sekalipun meninggalkannya dan memiliki peluang kecil untuk bertahan hidup sendiri di alam liar.
Namun, 16 bulan setelah ia menghilang, Valerie terlihat hidup di Pulau Kanguru di Australia Selatan, yang mengejutkan para ahli satwa liar.
Valerie hilang saat berlibur bersama pemiliknya, Georgia Gardner dan Josh Fishlock. Meskipun mereka mencari pulau itu selama seminggu dengan bantuan penduduk setempat, ia tidak terlihat lagi hingga beberapa bulan terakhir.
"Kami menghabiskan sekitar lima hari dari sisa perjalanan kami untuk mencarinya, tetapi sayangnya tidak berhasil," kata Fishlock kepada Nine News' Today. Setelah upaya sia-sia untuk menemukan Valeria, mereka meninggalkan pulau itu untuk kembali ke kehidupan mereka.
Namun, ia mengatakan bahwa dalam beberapa bulan setelah hilangnya Valerie, ada laporan penampakannya di Pulau Kanguru.
“Dia tidak pernah meninggalkanku. Dia bukan anjing yang suka berkeliaran di luar, kasar, dan tangguh. Membayangkan dia bahkan pergi keluar di tengah hujan pada suatu malam, ya ampun. Membayangkan dia sudah pergi selama satu setengah tahun sungguh luar biasa,” kata Gardner seperti dikutip The Guardian.
Anjing itu, yang usianya tidak diketahui, terus menghindari penangkapan meskipun ada upaya dari para relawan dan pakar satwa liar.
Kangala Wildlife Rescue mengonfirmasi bahwa dia selamat melalui bukti video dan memasang perangkap dengan kamera untuk mencoba menangkapnya.
Di halaman Facebook mereka, organisasi itu menulis: “Berdasarkan laporan langsung dan bukti video, kami sekarang tahu bahwa Valerie masih hidup. Dia berlari saat ada tanda pertama manusia atau kendaraan dan meskipun penduduk lokal Pulau yang berdedikasi telah berupaya keras, Valerie tidak mungkin ditangkap.”
Fishlock mengatakan kepada Nine News: “Awalnya kami agak skeptis dengan semua penampakan itu, lalu mungkin sekitar tiga minggu lalu, kami menerima foto dari salah satu penduduk setempat dan itu memicu banyak harapan dalam diri kami. Itu memberi kami hampir 100 persen kepastian bahwa dia masih hidup.”
Namun, dia dilaporkan menjadi gugup ketika seseorang mencoba mendekatinya dan segera melarikan diri lagi.
Meskipun berstatus sebagai “putri” dan tidak cocok hidup di alam liar, ketangguhan Valerie yang luar biasa telah mengejutkan para penyelamatnya.
“Kami pikir, alih-alih dia bertahan hidup di alam liar, mungkin seseorang telah mengadopsinya atau dia bergaul dengan anjing-anjing lain dan mendapatkan makanan mereka, karena dia benar-benar putri kecil,” ujar Gardner.
“Saya ingat pada hari pertama saya menangis. Kami hampir tidak makan apa pun,” katanya kepada The Adelaide Advertiser. “Seluruh dunia saya hancur. Ketika kami meninggalkan pulau tanpa dia, saya menangis selama berhari-hari.”
Kangala menulis di Instagram mereka: “Kami menggunakan pengawasan dan berbagai metode perangkap dan pemikat di daerah tempat dia terakhir terlihat untuk mencoba membawanya pulang. Ini adalah anjing kecil di daerah yang luas, dan kami membutuhkan bantuan dari masyarakat untuk melaporkan penampakan apa pun dan banyak keberuntungan.”
Para ahli kagum dengan kelangsungan hidup anjing itu, berspekulasi bahwa dia mungkin memakan hewan yang tertabrak, air bendungan, atau mungkin menerima bantuan dari penduduk setempat. Paul McGreevy dari sekolah kedokteran hewan Universitas Sydney mengatakan bahwa seperti semua anjing, anjing dachshund “sangat banyak akal”.
“Anjing adalah hewan yang paling oportunis di dunia hewan: itu salah satu keterampilan inti mereka,” katanya.
Di halaman Facebook Kangala, seorang pengguna menulis: “Tolong letakkan pakaian pemiliknya yang belum dicuci di lokasi penampakan. Minta orang yang melihatnya untuk duduk dan tidak melakukan kontak mata. Meletakkan makanan dengan jejak asap cair dan kamera pelacak akan membantu, tetapi pakaian sangat penting. Pemiliknya harus segera datang."
“Mereka harus berjalan-jalan tetapi tidak memanggilnya karena dia tidak akan dapat mengenali mereka pada awalnya. Anjing dachshund cenderung bersembunyi untuk mencari kenyamanan.” (independent)
