Sam Jones, seorang influencer Amerika yang memicu kemarahan setelah mengunggah video dirinya merenggut bayi wombat dari induknya saat berada di Australia meminta maaf pada hari Sabtu. Ia juga menjustifikasi tindakannya dengan mengatakan bahwa ia bertindak karena khawatir akan kesejahteraan hewan muda itu.
Pihak berwenang Australia mengancam Sam Jones dengan deportasi setelah ia mengunggah video di akun Instagram-nya yang memperlihatkan dirinya berlari sambil menggendong bayi wombat dari induknya di pinggir jalan pada malam hari.
"Saya berlari, bukan untuk merenggut bayi wombat dari induknya, tetapi karena takut ia akan menyerang saya," tulis Jones, yang juga menggunakan nama Samantha Strable, di media sosial.
"Keputusan cepat yang saya buat saat itu tidak pernah berasal dari niat untuk menyakiti atau mencuri bayi wombat," tambahnya.
Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan video wombat muda yang diculik itu "sungguh keterlaluan."
Menteri Dalam Negeri Tony Burke mengatakan departemennya sedang menyelidiki apakah Jones telah melanggar ketentuan visanya sebelum ia meninggalkan negara itu pada hari Jumat.
"Tidak pernah ada hari yang lebih baik untuk menjadi bayi wombat di Australia," kata Burke setelah ia meninggalkan Australia secara sukarela.
Burke mengatakan ia tidak menyangka Jones akan mengajukan visa Australia lagi.
Hewan itu tampaknya adalah wombat biasa, yang juga dikenal sebagai wombat berhidung telanjang. Ia adalah marsupial yang dilindungi yang hanya ditemukan di Australia.
Jones yang tinggal di Montana mengklaim ia menjadi "sangat khawatir" ketika ia menemukan dua wombat di jalan tidak bergerak.
"Karena wombat begitu sering tertabrak di jalan-jalan Australia, saya berhenti untuk memastikan mereka keluar dari jalan dengan aman dan tidak tertabrak," kata Jones.
"Namun, seperti yang terlihat dalam video, ketika saya menghampiri mereka, bayi kanguru itu tidak bergerak atau lari. Saya khawatir bayi itu mungkin sakit atau terluka, dan saya langsung mengambil keputusan untuk mengambil bayi kanguru itu dan melihat apakah memang itu yang terjadi," tambahnya.
Seorang pria tak dikenal tertawa saat merekam Jones sambil berkata: "Saya menangkap seekor bayi wombat." Mereka berdua memperhatikan suara-suara agresi dari induknya.
Pakar kesejahteraan hewan mengatakan Jones bisa saja melukai bayi kanguru itu dengan menggantungnya pada kedua kaki depannya.
Jones mengatakan dia mengembalikan bayi kanguru itu kepada induknya dan memastikan mereka berdua meninggalkan jalan.
"Saya telah banyak merenungkan situasi ini dan menyadari bahwa saya tidak menangani situasi ini sebaik yang seharusnya," katanya.
"Saya telah belajar dari situasi ini, dan benar-benar minta maaf atas penderitaan yang saya timbulkan," tambahnya.
Jones tidak segera menanggapi pertanyaan Associated Press pada hari Sabtu, termasuk di mana dan kapan bayi wombat itu ditangkap.
Seorang ahli wombat mengatakan video tersebut mengungkap bahwa bayi kanguru itu menderita penyakit kulit kudis dan akan mati jika tidak diobati.
Jones juga tidak memberi tahu AP di mana ia berada pada hari Sabtu.(cbsnews)
