Orang-orang di negara-negara termasuk Inggris mungkin diperlakukan secara berlebihan saat mereka meninggal. Ini membuat kematian menjadi kurang manusiawi ketika peran perawatan kesehatan tumbuh dan peran keluarga dan masyarakat berkurang.
Sebuah Komisi Kesehatan Global Lancet mengatakan penekanan berlebihan pada perawatan agresif untuk memperpanjang hidup, ketidakadilan global dalam akses perawatan paliatif, dan biaya medis akhir hidup yang tinggi telah menyebabkan jutaan orang menderita beban yang tidak perlu.
Para ahli mengatakan banyak orang, terutama di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah, tidak memiliki akses ke perawatan paliatif, dan khususnya opioid (pereda nyeri), sementara mereka yang berada di negara-negara berpenghasilan tinggi mungkin diperlakukan secara berlebihan.
Martabat, tidak adanya rasa sakit, elemen kontrol, akses mudah ke keluarga dan teman, dan komunikasi yang baik semuanya dianggap sebagai aspek kematian yang baik.
Tetapi Komisi khawatir bahwa mencoba mendefinisikan kematian yang baik dapat memburuk menjadi urusan list keinginan dan opsi. Dengan begitu orang akan memiliki gagasan yang berbeda tentang apa yang merupakan kematian yang baik seperti halnya mereka melakukan kehidupan yang baik.
“Keputusan kapan harus menerima kematian dan menghentikan pengobatan yang ditujukan untuk menunda kematian itu sulit,” kata Dr Richard Smith, ketua komisi.
“Sayangnya, jauh lebih mudah untuk terus merawat orang daripada melakukan apa yang disebut 'percakapan yang sulit'."
“Dengan demikian, orang-orang tidak menyadari manfaat dan risiko dari berbagai opsi. Ada banyak bukti 'percakapan sulit' ini tidak terjadi atau terjadi terlambat.”
Selama 60 tahun terakhir, kematian telah berpindah dari lingkungan keluarga dan komunitas menjadi perhatian utama sistem kesehatan, kata para ahli.
Di Inggris, sekitar satu dari lima orang yang membutuhkan perawatan akhir hayat berada di rumah, sementara sekitar setengahnya berada di rumah sakit.
Harapan hidup global telah meningkat secara stabil dari 66,8 tahun pada tahun 2000 menjadi 73,4 tahun pada tahun 2019. Tetapi karena orang hidup lebih lama, mereka hidup lebih lama dari tahun-tahun tambahan ini dalam kesehatan yang buruk.
“Meninggal dalam kesakitan tanpa akses ke opioid adalah siksaan,” kata Dr Smith.
“Sementara itu, banyak orang di negara-negara berpenghasilan tinggi diperlakukan secara berlebihan di akhir hayatnya, seringkali dengan perawatan sia-sia yang tidak membawa manfaat bagi orang yang sekarat, yang meningkatkan penderitaan.
“Banyak orang meninggal di rumah sakit lansia, yang biasanya bukan tempat yang baik untuk mati.”
Para ahli mengatakan perhatian lebih harus diberikan pada orang yang sekarat, keluarga dan komunitas mereka, dan aspek sosial dan budaya dari kematian.
“Kami ingin melihat penyeimbangan kembali dengan peran yang lebih besar bagi keluarga dan masyarakat, dan profesional kesehatan memainkan peran penting tetapi mendukung daripada memimpin,” kata Dr Smith.
“Seiring dengan perubahan dunia, lebih banyak penekanan diberikan pada aspek medis kematian dan lebih sedikit pada aspek keluarga, komunitas, budaya dan sosial.
“Orang-orang juga menjadi kurang akrab dengan kematian. Kematian terjadi di institusi, dan tubuh dibawa pergi. Peti mati ditutup. Ketidaktahuan dengan kematian mungkin membuat orang lebih takut mati. Kami ingin melihat lebih banyak cerita dan percakapan tentang kematian, dan lebih banyak keakraban dengan kematian."
“Kami ingin orang menjadi 'melek kematian', akrab dengan proses dan mampu berkontribusi untuk perawatan. Kebanyakan perawatan untuk kematian tidak rumit.”
Komisi tersebut, yang terdiri dari para ahli dari berbagai bidang, termasuk perawatan kesehatan dan sosial serta aktivis pasien dan komunitas, menganalisis bagaimana masyarakat di seluruh dunia memandang kematian dan merawat mereka yang sekarat.
“Pandemi Covid-19 telah membuat banyak orang meninggal karena pengobatan medis, seringkali sendirian tetapi hanya bersama staf bermasker di rumah sakit dan unit perawatan intensif. Mereka tidak dapat berkomunikasi dengan keluarga mereka, kecuali secara digital,” kata Dr Libby Sallnow, konsultan pengobatan paliatif dan UCL dan wakil ketua komisi.
Menurut Komisi itu, bagaimana orang meninggal telah berubah secara dramatis selama 60 tahun terakhir, dari acara keluarga dengan dukungan medis sesekali, ke acara medis dengan dukungan keluarga terbatas.
Komisi menetapkan rekomendasi utama untuk pembuat kebijakan, sistem perawatan kesehatan dan sosial, masyarakat sipil dan komunitas.
Beberapa di antaranya adalah: pendidikan tentang kematian, dan perawatan akhir hayat; meningkatkan akses ke penghilang rasa sakit di akhir kehidupan harus menjadi prioritas global. Kemudian juga percakapan dan cerita tentang kematian dan duka, dan jaringan perawatan yang mendukung orang yang menghadapi kematian, dan pihak yang berduka.
Komisi tersebut juga menetapkan lima prinsip dari visi baru tentang kematian, termasuk bahwa kematian harus dipahami sebagai proses relasional dan spiritual daripada sekadar peristiwa fisiologis.
