Si kembar siam Lori dan George Schappell meninggal bulan ini di Pennsylvania di usia 62 tahun. Mereka terdaftar dalam Guinness World Records sebagai kembar siam tertua yang masih hidup.
Kembar siam tersebut meninggal pada 7 April di Rumah Sakit Universitas Pennsylvania, menurut berita kematian yang diposting oleh Rumah Duka Leibensperger di Hamburg. Penyebab kematiannya tidak dirinci.
“Saat kami lahir, para dokter tidak mengira kami akan sampai 30 tahun, namun kami membuktikan bahwa mereka salah,” kata Lori dalam sebuah wawancara ketika mereka berusia 50 tahun, lapor The Philadelphia Inquirer.
Kembar siam ini meninggal di usia 62 tahun 202 hari – sembilan tahun lebih tua dari wanita kembar siam tertua kedua yang pernah tercatat.
Lahir di Pennsylvania, AS, pada tanggal 18 September 1961, Lori dan George (sebelumnya bernama Dori) memiliki sebagian tengkorak yang menyatu, berbagi pembuluh darah penting dan 30% otak mereka (lobus frontal dan parietal).
Meski disatukan di bagian kepala, si kembar berbeda dalam banyak hal.
Lori berbadan sehat tetapi George menderita spina bifida dan tidak bisa berjalan. Dia duduk di bangku jenis kursi roda yang didorong oleh Lori.
George menikmati karier yang sukses sebagai penyanyi country, sementara Lori adalah pemain bowling sepuluh pin yang memenangkan trofi. Lori juga bekerja di laundry rumah sakit selama beberapa tahun pada tahun 90an. Ia juga mengatur jadwal pertunjukan George, yang membawa mereka keliling dunia ke negara-negara termasuk Jerman dan Jepang.
Mereka menjadi kembar siam sesama jenis pertama di dunia yang diidentifikasi sebagai jenis kelamin berbeda pada tahun 2007. Di tahun itu George mulai tampil sebagai laki-laki setelah mengungkapkan dirinya sebagai transgender.
Dia sebelumnya menggunakan nama Reba (Terinpirasi idolanya, Reba McEntire) karena dia tidak menyukai nama berima yang diberikan kepadanya dan Lori.
Tinggal mandiri
Sejak berusia 24 tahun, Si kembar tinggal mandiri di sebuah apartemen dua kamar tidur di Pennsylvania. Mereka masing-masing memiliki kamar sehingga menghabiskan malam bergantian di masing-masing kamar – dan mencoba menjalani kehidupan masing-masing sejauh mungkin.
Mereka bergantian mempraktikkan hobi mereka masing-masing; mereka mengatakan bahwa mereka secara efektif 'dikategorikan' ketika berada di kamar masing-masing.
Mereka juga mandi secara terpisah, menggunakan tirai shower sebagai pembatas sementara yang satu mandi dan yang lainnya berdiri di luar bak mandi.
Si kembar mengatakan dalam film dokumenter tahun 1997 bahwa mereka memiliki jadwal mandi yang berbeda dan mandi satu per satu.
Philadelphia Inquirer melaporkan bahwa Lori pernah bertunangan dan akan menikah tetapi tunangannya meninggal dalam kecelakaan mobil.
“Saat saya berkencan,” kata Lori, “George selalu membawa buku untuk dibaca.”
George berbicara tentang memberi seseorang yang dicintai dan hormati ruang privasi dan kompromi. Lori mengatakan kompromi berarti “Anda tidak mendapatkan semua yang Anda inginkan tepat pada saat Anda menginginkannya.”
Kembar siam terjadi sekali dalam setiap 50.000 hingga 60.000 kelahiran ketika kembar identik dari satu embrio gagal dipisahkan. Sekitar 70% adalah perempuan, dan sebagian besar lahir mati. Hanya sebagian kecil yang menempel di bagian kepala, hampir tiga perempatnya bergabung di dada dan lainnya di perut atau panggul.
Pemisahan dianggap berisiko bagi si kembar Schappell, namun Lori Schappell mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara tahun 2002 di apartemen si kembar di sebuah kompleks senior bertingkat tinggi bahwa menurutnya operasi seperti itu tidak diperlukan dalam hal apa pun.
“Anda tidak boleh main-main dengan apa yang Tuhan ciptakan, meskipun itu berarti Anda menikmati kedua anak untuk waktu yang lebih singkat,” katanya. Dalam film dokumenter tahun 1997, George juga dengan tegas mengesampingkan gagasan pemisahan, dengan mengatakan, “Mengapa memperbaiki apa yang tidak rusak?”
Belum jelas siapa yang akan menyandang gelar kembar siam tertua yang masih hidup setelah kepergian Si Kembar Schappell.
Yang tertua yang pernah didokumentasikan adalah Ronnie dan Donnie Galyon, yang meninggal pada tahun 2020 pada usia 68 tahun. Eng dan Chang Bunker, “Si Kembar Siam” abad ke-19 yang menjadi terkenal sebagai pemain sirkus, hidup hingga usia 63 tahun.
Si kembar Shappell ini menentang semua prediksi para profesional medis yang mengatakan bahwa mereka tidak akan hidup melewati usia 30 tahun. Mereka menjadi wanita kembar siam tertua yang pernah ada pada tahun 2015, menyalip Masha dan Dasha Krivoshlyapova yang meninggal pada usia 53 tahun.
Lori dan George meninggalkan ayah mereka, enam saudara kandung, beberapa keponakan.(guinnessworldrecords,ap)
