Influencer asal Kolombia, Sara Samaniego, mengepang rambut lurusnya yang panjang, memeriksa riasannya di cermin, meletakkan ponselnya di tengah ring light, dan tersenyum lebar ke kamera.
“Hola mis recicla-amores! (Halo, pecinta daur ulangku),” kata wanita berusia 32 tahun yang memiliki misi untuk mengajarkan warga Kolombia cara memilah sampah, saat menyapa setengah juta pengikutnya di Instagram.
Samaniego, yang mengenakan overall biru dan topi bisbol terbalik sebagai bagian dari alter ego media sosialnya “Marce, la recicladora” (Marce, si pendaur ulang), juga telah menjadi juru bicara tidak resmi bagi 74.000 orang yang mengais-ngais sampah di ekonomi terbesar keempat di Amerika Latin itu setiap hari.
Kota-kota di Kolombia tidak memiliki sistem daur ulang publik.
Sebaliknya, mereka bergantung pada pemulung informal untuk memilah tempat sampah dan sampah yang ditinggalkan untuk dikumpulkan guna menyelamatkan kardus, kaca, plastik, dan bahan-bahan lain yang dapat digunakan kembali.
Di seluruh dunia, antara 20 dan 34 juta orang memainkan peran penting dalam perlindungan lingkungan dengan mengumpulkan dan memilah sampah yang dapat didaur ulang — pekerjaan kotor dan berbahaya yang sebagian besar dibayar dengan upah yang sangat rendah.
Memenuhi kebutuhan hidup
Di seluruh negara berkembang, pemulung dapat terlihat menarik gerobak yang penuh dengan barang-barang bekas di tengah lalu lintas yang padat.
Samaniego mencoba meningkatkan visibilitas mereka dengan membuat profil pemulung di akun YouTube dan Instagram miliknya.
Ia “mendorong orang untuk memahami pekerjaan pendaur ulang dari dalam,” kata Zoraya Avendano, manajer gudang tempat para pendaur ulang menjual barang dagangan mereka dengan harga beberapa peso, kepada AFP.
Bogota, kota berpenduduk delapan juta orang, menghasilkan 9.000 ton sampah setiap hari, menurut laporan Greenpeace tahun 2023, yang 17 persennya didaur ulang — proporsi yang sama dengan New York, menurut kelompok daur ulang GrowNYC.
Pendaur ulang Mary Luz Torres, 50, menghabiskan dua jam perjalanan dengan bus dari rumahnya di selatan Bogota yang merupakan wilayah kelas pekerja ke wilayah utara yang lebih makmur, tempat ia bekerja.
Rompi fluoresens adalah satu-satunya bentuk perlindungannya dari mobil dan truk yang melaju kencang, saat ia menyeret kereta dorong yang dicat semprot dengan namanya melalui jalan tersebut.
“Anda harus keluar dan mencari cara untuk memenuhi kebutuhan,” katanya.
Pedro Talero, 55, menghabiskan hari-harinya dengan mengumpulkan sampah, yang ia pilah pada malam hari di bawah jembatan.
Pada hari yang baik ia memperoleh sekitar US$20, dua kali lipat upah minimum.
“Beberapa orang memandang rendah kami,” katanya, tetapi menambahkan bahwa meningkatnya kesadaran lingkungan mengarah pada pengakuan yang lebih besar atas “layanan kami bagi planet ini.”
Meningkatnya pengakuan
Presiden sayap kiri Kolombia Gustavo Petro tahun lalu menghargai pekerjaan para pemulung dengan memberi mereka monopoli daur ulang selama 15 tahun.
“Jika pendaur ulang informal tradisional diberi kompensasi, kita mengangkat banyak orang keluar dari kemiskinan. Kita mengangkat banyak anak keluar dari pekerja anak. Kita mengangkat banyak perempuan keluar dari hinaan,” kata Petro, memuji mereka karena “meningkatkan keseimbangan antara manusia dan alam.”
Kontribusi Samaniego adalah upaya untuk mengagungkan perdagangan, dengan unggahan petunjuk yang diiringi lagu-lagu oleh bintang Kolombia seperti Shakira dan Karol G.
Lahir di Bogota, ia mengembangkan hasrat terhadap alam saat liburan masa kecil di pedesaan.
Membuat film dokumenter tentang daur ulang sambil belajar komunikasi menempatkannya di jalur menuju influencer lingkungan.
Ketika ia meluncurkan saluran YouTube-nya enam tahun lalu, katanya, ada “banyak video tentang musik, tari, memasak, olahraga tetapi lingkungan jarang dibahas.”
Formula kemenangan Samaniego adalah menyuntikkan kelucuan ke dalam subjek yang dicirikan oleh kesungguhan.
Responsnya adalah ribuan pertanyaan dan komentar pada unggahannya setiap hari, dan ketenarannya pun meningkat.
Dia sering diberhentikan di jalan untuk berswafoto, baru-baru ini menjadi tamu istimewa di acara realitas TV, dan secara rutin diundang untuk memberikan ceramah di sekolah dan bisnis.
Dia berutang banyak ilmunya kepada para pendaur ulang informal, yang dia sebut sebagai gurunya.
Untuk membalas budi mereka, dia menggalang dana di media sosial untuk membelikan mereka peralatan, seperti sarung tangan keselamatan dan masker wajah, atau untuk mengirim mereka berlibur ke laut.
“Saya memenuhi tujuan saya untuk menjadi agen perubahan di negara ini,” katanya. (digitaljournal)
