Media Italia, dan sejumlah kalangan sepakbola di Negeri Pizza itu mencoba melancarkan perang psikologis sebelum partai final Euro 2020 Minggu malam nanti waktu London antara Inggris vs Italia.
Salah satu pernyataan yang dilontarkan adalah bawah Inggris kerap terlalu percaya diri karena merasa sebagai negara asal-usul sepakbola. Sementara Italia, lebih bersikap hati-hati. Akhirnya Inggris sering gagal, dan Italia punya torehan sejarah yang lebih baik.
"Kami orang Italia percaya kami bisa kalah, orang Inggris berpikir mereka harus menang," tulis jurnalis Italia Beppe Severgnini di surat kabar harian Italia Corriere della Sera.
“Itulah sebabnya, seringkali, kami lebih baik dari mereka. Dalam sikap kita, kita mencampurkan kehati-hatian, pengalaman, dan takhayul. Sikap mereka adalah campuran dari kesombongan, kecerobohan, dan ketidaksabaran,” imbuh Severgnini di Ft.com.
Dia melanjutkan dengan menunjukkan bahwa tim nasional sepak bola pria Italia, yang dikenal sebagai Azzurri, telah memenangkan empat Piala Dunia dan satu kejuaraan Eropa – sementara Inggris hanya memenangkan satu Piala Dunia 55 tahun yang lalu.
“Motto yang terdengar di stadion-stadion Inggris akhir-akhir ini harus diperbaiki: Sepak bola akan pulang – tetapi piala belum,” katanya mencibir.
Di harian Italia Domani, Pippo Russo mencatat bahwa nyanyian "It's Coming Home" sangat ironis karena dinyanyikan oleh penggemar negara yang hanya bisa sukses di rumah. Mengacu pada kemenangan Piala Dunia 1966 yang direbut di Wembley.
Membangkitkan kenangan Euro 1996, Giuseppe Pastore mencatat di Il Foglio, surat kabar Italia lainnya, bahwa “Penggemar Inggris begitu berharap untuk mengangkat trofi setelah 55 tahun. Ini membuat mereka dengan mudah mengabaikan asal-usul lagu 'Its Comming Home' yang direkam untuk merayakan gelar Eropa 1996 tetapi nyatanya tidak pernah mereka menangkan. Mereka kalah melalui adu penalti di semi final oleh Jerman.
Di tempat lain, beberapa tokoh terkemuka di sepak bola Italia mencatat peningkatan tim nasional Inggris dibandingkan dengan generasi sebelumnya, tetapi tidak tampak terlalu dikhawatirkan.
Fabio Capello, mantan pemain internasional Italia dan pelatih yang pernah menangani tim nasional Inggris antara 2008 dan 2012, memuji etos kerja tim Inggris saat ini tetapi mengecilkan tingkat keterampilan pemain mereka.
“Inggris adalah tim yang menarik, belum hebat,” kata Capello. “Di lini tengah, mereka tidak memiliki banyak kualitas, tetapi mereka semua adalah orang-orang yang gigih”.
Awal pekan ini, setelah Inggris mengalahkan Denmark dengan tendangan penalti kontroversial yang diberikan, La Gazzetta dello Sport, surat kabar olahraga nasional terbesar Italia, menerbitkan sebuah artikel yang menuduh ada konspirasi UEFA, Federasi sepak bola Eropa itu dan FA untuk mendukung Inggris meraih juara di Euro 2020.
Artikel itu berpendapat, terkait dengan pemerintah Inggris yang telah memblokir rencana kontroversial oleh beberapa klub sepak bola besar Eropa untuk mendirikan "liga super" yang memisahkan diri awal tahun ini, yang ditentang keras oleh UEFA. Artikel tersebut telah dihapus dari situs web surat kabar tersebut.
Ada juga banyak komentar di pers Italia tentang keuntungan yang diberikan kepada Inggris karena telah memainkan hampir semua pertandingan mereka di London, termasuk final. Ironisnya, satu pertandingan tandang Inggris dari London dimainkan di Roma – saat mereka mengalahkan Ukraina 4-0 di perempat final.
Antonio Conte, mantan manajer tim nasional dan internasional Italia antara 2014 dan 2016, mengatakan bahwa memainkan final di kandang bisa menjadi pedang bermata dua bagi Inggris.
“Inggris telah menunggu pertandingan ini sejak lama: mereka tidak pernah memenangkan Kejuaraan Eropa dan kesuksesan internasional telah hilang sejak 1966,” kata Conte.
“Wembley bisa menjadi dorongan besar tetapi pada saat yang sama juga bisa menjadi pemberat – para pemain bisa merasakan tekanan”.(sumber Ft.com)
