Malam yang diawali dengan optimisme dan semangat, akhirnya berakhir menyedihkan bagi suporter Timnas Inggris. Di berbagai tempat mereka menyuarakan kekecewaan. Namun umumnya tetap menghargai perjuangan para pemain The Three Lions.
Inggris harus kembali ke jalur penantian untuk melihat sepakbolanya menjadi raja di turnamen bergengsi internasional. Euro dan Piala Dunia.
Harapan itu sempat berbunga ketika Inggris unggul lebih dulu dengan gol Luke Shaw di awal laga, namun Inggris gagal mempertahankan keunggulan sehingga kedudukan imbang dan harus diakhiri dengan penalti.
Tiga algojo Inggris gagal sehingga Italia berhak membawa pulang trofi Euro 2020 ke Roma. Sepakbola belum 'coming home', slogan yang akhir-akhir ini digelorakan menyusul keberhasilan Inggris mencapai putaran final. Prestasi yang belum mereka capai lagi setelah 1966. 55 tahun lalu.
"Saya tidak bisa menghadapi kekalahan ini lagi," kata Millie Carson, 18, seorang suporter Inggris meluapkan kekecewaan.
Jake Shepherd, koordinator proyek berusia 19 tahun, berkata: "Saya patah hati. Tapi ini membuat kami menatap Piala Dunia – siapa bilang kami tidak bisa memenangkannya?” ujarnya menghibur diri.
Seorang siswa Jack Brown, 18, mengaku sedih namun merasa bangga melihat penampilan Harry Kane dan kawan-kawan. "Saya bangga dengan tim ini," katanya.
Dan Mary Thomas, 64, dari Ashton-in-Makerfield, dekat Wigan mengutuk kegagalan Inggris lewat adu penalti. Menurutnya itu adalah cara kalah yang memuakkan.
Seorang nenek Mary Hurst, 84, juga menyampaikan kekecewaannya, namun dia memilih untuk rekonsiliasi dengan kekecewaannya dan para pemain yang membuat Inggris kalah karena gagal menunaikan tugasnya di titik putih.
"Itu sangat menyakitkan. Hati saya untuk para pemain yang gagal mengeksekusi penalti. Sepak bola hanya permainan, tapi juga kejam," komentarnya.
Banyak penggemar terkulai di lantai sementara yang lain berbaring di meja dengan putus asa di tempat layar lebar Luna Springs di Birmingham.
Saat kegembiraan berubah menjadi rasa was-was, dalam waktu kurang dari satu menit, banyak pendukung langsung menuju pintu keluar untuk pulang.
"Saya merasa kasihan pada para pemain yang harus mengambil penalti. Saya pikir beberapa nama besar akan melangkah maju. Ini hanya cara yang memilukan untuk kalah."
Fans berpelukan dan melompat-lompat kegirangan di pub dan zona penggemar di seluruh negeri ketika bola membentur gawang di menit kedua.
Jessica Garrett, 18, dari London timur, menyebut perayaan itu "brilian".
Di Oxford Circus, London tengah, ada sorakan dan teriakan saat Inggris memimpin lebih dulu. James Caldon, 34, dari Plumstead, London selatan, berkata: "Wow, awal yang luar biasa, kami membutuhkan itu. Luke Shaw layak mendapatkan gelar ksatria."
Di dalam stadion, mayoritas dari 60.000 penggemar sangat gembira ketika bola membentur bagian belakang gawang - tetapi jadi lebih hening ketika Leonardo Bonucci menyamakan kedudukan pada menit ke-67.
Sebelum pertandingan terjadi kekacauan di luar stadion nasional karena para penggemar yang bersemangat berkumpul beberapa jam sebelum kickoff.
Ada adegan heboh di pusat kota London saat para pendukung menyalakan suar di King's Cross - tempat stasiun dievakuasi - dan Leicester Square. (Sumber: Daily Mirror)
