Di tengah kabar perceraiannya dengan Melinda, Gates mengungkapkan hal lain tentang pertemanan dengan Jeffrey Epstein yang tewas bunuh diri di penjara. Epstein adalah predator seks, yang pernah ia temui untuk urusan kemanusiaan.
Pendiri Microsoft itu menyesali pertemuannya dengan manajer keuangan kaya yang dituduh melakukan perdagangan seks anak itu, katanya kepada CNN, Rabu (5/8). "Merupakan kesalahan besar untuk menghabiskan waktu bersamanya, untuk memberinya kredibilitas berada di sana," kata Gates.
Berbicara dengan CNN Anderson Cooper, Gates mengatakan dia hanya bertemu dengan Epstein dengan harapan mengumpulkan lebih banyak uang untuk menangani masalah kesehatan global.
"Saya beberapa kali makan malam dengannya, berharap apa yang dia katakan tentang mendapatkan miliaran filantropi untuk kesehatan global melalui kontak yang dia miliki mungkin muncul," kata Gates. "Ketika sepertinya itu bukan hal yang nyata, hubungan itu berakhir."
Pada Juli 2019, jaksa federal di New York membuka dakwaan kriminal yang menuduh Epstein telah terlibat perdagangan seks di mana ia melakukan pelecehan seksual terhadap puluhan gadis di bawah umur, tuduhan yang telah beredar di sekitar pengusaha politisi selama bertahun-tahun.
Manajer dana lindung nilai yang terhubung dengan baik sebelumnya menghindari tuduhan serupa ketika dia mendapatkan kesepakatan non-penuntutan dengan jaksa federal di Miami pada tahun 2008.
Alih-alih menghadapi tuntutan federal, Epstein mengaku bersalah atas dua dakwaan prostitusi negara bagian dan hanya menjalani 13 bulan penjara. Dia juga terdaftar sebagai pelanggar seks dan membayar ganti rugi kepada para korban yang diidentifikasi oleh FBI.
Pada Agustus 2019, Epstein ditemukan tewas di sel penjara New York. Kepala Pemeriksa Medis Kantor Kota New York mengatakan penyebab kematiannya adalah bunuh diri dengan cara gantung.
Gates menolak untuk menanggapi laporan Wall Street Journal bahwa hubungan sosialnya dengan Epstein berperan dalam perceraiannya dengan Melinda French Gates, yang diselesaikan minggu ini.
"Ini adalah waktu refleksi, dan pada titik ini, saya harus maju," kata Gates kepada CNN. "Dalam keluarga, kami akan menyembuhkan yang terbaik yang kami bisa."
Tokoh teknologi telah memfokuskan sebagian besar waktunya dalam beberapa tahun terakhir pada masalah kesehatan global melalui Yayasan Bill & Melinda Gates, baru-baru ini mengatakan kepada staf bahwa keluarga Gates akan menentukan dalam dua tahun ke depan apakah mungkin bagi mereka untuk melanjutkan pekerjaan yayasan mereka bersama. Jika tidak, Bill Gates akan membayar mantan istrinya untuk meninggalkan yayasan menggunakan dana pribadinya. Gates mengatakan kepada CNN bahwa dia berharap Melinda French Gates akan tetap tinggal.
"Itu pasti akan menjadi hal terbaik untuk yayasan," kata Gates. "Melinda memiliki kekuatan luar biasa yang dia bawa yang membantu fondasi menjadi lebih baik." (Sumber: CNN)
