Pesawat jet Boeing 787 United Airlines yang terbang dari Los Angeles ke Shanghai terpaksa putar balik akhir pekan lalu. Tetapi, alasannya tidak ada sangkut pautnya dengan masalah keamanan atau keselamatan.
Masalahnya, bisa jadi konyol. Salah satu pilotnya lepas landas tanpa paspor, kata maskapai itu kepada CNN dalam sebuah pernyataan.
Penerbangan UA 198 berangkat dari LAX sekitar pukul 2 siang hari Sabtu, 22 Maret, dengan 257 penumpang dan 13 awak di dalamnya dan menuju ke arah barat laut melintasi Samudra Pasifik, menuju kota terbesar di China.
Sekitar dua jam kemudian, pesawat itu berbalik arah dan dialihkan ke San Francisco, tempat pesawat itu mendarat sekitar pukul 5 sore waktu setempat, menurut situs web FlightAware.
"Pilot itu tidak membawa paspornya," kata United dalam pernyataannya. "Kami mengatur kru baru untuk membawa pelanggan kami ke tujuan mereka malam itu. Pelanggan diberikan kupon makan dan kompensasi."
Penerbangan dengan kru baru itu lepas landas sekitar pukul 9 malam dan mendarat di Shanghai sekitar enam jam terlambat dari jadwal.
Yang Shuhan, seorang penumpang Tiongkok di pesawat itu, mengatakan kepada CNN bahwa dia mendengar "suara pilot yang sangat frustrasi" melalui interkom, yang mengatakan dia "lupa membawa paspornya."
Setelah mendarat di San Francisco, Yang menerima dua kupon makan senilai total US$30, yang digunakannya untuk makan di restoran Jepang di bandara. Ia mengatakan bahwa ia juga mengajukan klaim kompensasi di situs web United, di mana ia diberi tahu bahwa ia akan mendapat tanggapan dalam waktu 14 hari kerja.
Pelancong dari Hangzhou, di Tiongkok timur, itu sedang dalam perjalanan pulang dari perjalanan bisnis. Setelah tiba di Shanghai pada pukul 12:43 dini hari pada hari Senin, ia masih harus berkendara selama dua setengah jam lagi, katanya, membuatnya kelelahan.
Meskipun penundaan yang tak terduga itu mengacaukan rencana kerjanya pada hari Senin, Yang mengatakan bahwa ia menghargai "kejujuran" pilot itu. Namun, banyak penumpang lainnya menggerutu dan mengatakan bahwa mereka "marah" dan "terdiam" di RedNote, platform mirip Instagram di Tiongkok.
"Bagaimana mungkin seseorang bisa melakukan kesalahan seburuk ini di tempat kerja?" tulis sebuah posting RedNote yang populer yang tampaknya berasal dari penumpang Tiongkok lainnya di dalam pesawat. Posting tersebut telah disukai lebih dari 10.000 kali.
Gangguan tidak berhenti di UA 198; penumpang pada penerbangan kembali, UA 199 dari Shanghai ke Los Angeles, juga terdampak karena keterlambatan kedatangan pesawat yang datang.
Seorang pelancong bisnis yang berbasis di Shanghai, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena masalah privasi, mengatakan kepada CNN bahwa penerbangan mereka menuju LA juga tertunda sekitar enam jam, yang memaksa mereka untuk mengganti tiket mereka untuk mengejar penerbangan lanjutan.
"Saya merasa sangat frustrasi," orang tersebut mengatakan kepada CNN setelah mendarat di LAX pada Minggu malam. "Karena penundaan tersebut, saya harus menjadwal ulang semua rencana saya untuk hari Senin, yang sungguh merepotkan."
‘Kurangnya disiplin’
“Ini cukup memalukan (bagi United),” kata Shukor Yusof, pendiri Endau Analytics yang berbasis di Singapura, sebuah firma penasihat yang berfokus pada industri penerbangan, kepada CNN.
Ia menambahkan bahwa kesalahan tersebut “tidak dapat diterima” bagi maskapai global seperti United dan menunjukkan “kurangnya disiplin.”
United adalah salah satu maskapai penerbangan terbesar di dunia, yang menerbangkan 140 juta orang ke lebih dari 300 tujuan di enam benua setiap tahun, menurut situs web perusahaan tersebut.
Shukor mencatat bahwa “ketidakpedulian” yang tercermin dalam insiden tersebut dapat merugikan maskapai penerbangan, dengan mempertimbangkan biaya-biaya seperti bahan bakar jet yang harus mereka buang sebelum mengalihkan dan kompensasi bagi penumpang.
Sementara serangkaian kecelakaan pesawat yang melibatkan maskapai penerbangan AS dalam beberapa bulan terakhir telah menimbulkan kekhawatiran keamanan, insiden terbaru dengan United "lebih merupakan masalah protokol," kata Shukor.
Minggu lalu, seorang penumpang Yahudi Ortodoks mengajukan gugatan terhadap maskapai tersebut, menuduh seorang pilot United secara paksa mengeluarkannya dari toilet saat ia mengalami sembelit, memperlihatkan alat kelaminnya kepada orang lain selama penerbangan dari Tulum, Meksiko, ke Houston.
Sementara itu, seorang ibu di New Jersey mengecam United karena memintanya untuk melepaskan tabung pernapasan putranya yang "secara medis rumit" sebelum pesawat lepas landas. Video TikTok-nya tentang insiden tersebut telah ditonton lebih dari 1,3 juta kali.
