Hanya dua pilar tanah, yang terkikis oleh pasir, di medan tandus yang tersisa dari sebuah kuil Buddha kuno di wilayah Xinjiang, Tiongkok barat jauh. Sejarawan dan arkeolog Tiongkok menyatakan bahwa Kuil Mor – yang dikenal secara lokal sebagai Mora, atau “cerobong asap” dalam bahasa Uyghur, diperintahkan pembangunannya oleh permaisuri Tiongkok pada abad ke-7.
Kuil Mor, adalah salah satu situs Budha paling awal di wilayah tersebut. Reruntuhan tersebut menunjukkan pengaruh Tiongkok dalam membentuk sejarah dan budaya wilayah tersebut – yang saat ini merupakan rumah bagi 11 juta warga Uighur yang sebagian besar beragama Islam – sejak berabad-abad yang lalu, kata media yang dikelola pemerintah.
“Mereka adalah kesaksian yang kuat terhadap keberagaman, kesatuan dan inklusivitas peradaban Tiongkok,” menurut laporan tanggal 3 Juni oleh China News Service.
Namun para ahli di luar Tiongkok membantah klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa Stupa Mor, atau pagoda, dan bangunan kuil lainnya dibangun dengan gaya India.
Dan sangat tidak mungkin Wu Zetian, permaisuri dari tahun 690-705 M pada masa Dinasti Tang, terlibat dalam pembangunan pagoda karena lokasinya ratusan mil jauhnya dari istananya di Tiongkok tengah, kata mereka.
Sebaliknya, penelitian yang didukung pemerintah Tiongkok mungkin lebih didorong oleh upaya Beijing untuk memperluas pengaruh budayanya di wilayah tersebut, di mana Tiongkok secara aktif berupaya untuk mensinisasikan budaya Uyghur dan praktik Muslim, kata mereka.
“Permaisuri Wu, kaisar wanita terkenal pada masa itu, dengan bersemangat mempromosikan ajaran Buddha, namun ia belum tentu mempromosikannya di Xinjiang,” kata Johan Elverskog, seorang profesor sejarah di Southern Methodist University di Dallas, Texas, dan penulis buku tersebut. Sejarah Buddhisme Uyghur.
“Tidak mungkin Tang terlibat dalam pembangunan yang terletak jauh di barat,” katanya.
Sebelum Islam
Sebelum Islam masuk ke Tiongkok pada abad ke-7, agama Buddha berkembang di wilayah yang sekarang disebut Xinjiang, atau “Wilayah Baru” di Tiongkok – namun orang Uighur menyebutnya sebagai Turkistan Timur, nama bangsa Uighur yang sempat berdiri pada pertengahan abad
20an.
Para arkeolog Barat dan peneliti agama Buddha percaya bahwa agama Buddha mulai menyebar ke Xinjiang pada masa Kekaisaran Kushan, yang menguasai Cekungan Tarim bagian barat dan utara di selatan Xinjiang dan menguasai sebagian wilayah yang sekarang disebut Afghanistan, Pakistan, dan India antara abad ke-1 dan ke-3 SM.
Beberapa dokumen sejarah menunjukkan agama Buddha menyebar ke wilayah tersebut dari Afghanistan dan Pakistan utara, kata Elverskog, sementara dokumen lain menunjukkan bahwa Kerajaan Khotan, yang sekarang disebut Hotan, mengadopsi agama Buddha sebagai agama resmi negara pada abad ke-2 dan ke-3.
Penggalian arkeologi di Kuil Mor – sekitar 30 kilometer (19 mil) timur laut Kashgar – sejak tahun 2019 telah menentukan bahwa kompleks aslinya dibangun pada abad ke-3, menurut laporan China News Service.
Dikatakan bahwa elemen arsitektur Tiongkok muncul antara abad ke-7 dan ke-10, yang menunjukkan prevalensi agama Buddha Tiongkok.
Artefak yang ditemukan di sekitar situs tersebut mencerminkan tradisi Buddha India dan Asia Tengah serta pengaruh Dataran Tengah, sebuah wilayah di sepanjang Sungai Kuning yang diyakini sebagai tempat lahirnya peradaban Tiongkok, katanya.
Namun Elverskog mengatakan meskipun terdapat kehadiran militer Tiongkok di wilayah tersebut selama Dinasti Tang (618-907 M), tidak ada kuil Buddha yang dibangun.
‘Disatukan’ oleh budaya Tiongkok
Gagasan bahwa budaya Uyghur, termasuk sejarah dan struktur Buddha kunonya, harus digantikan oleh budaya Tiongkok dirangkum dalam pidato Pan Yue, ketua Komisi Urusan Etnis Nasional Dewan Negara, di sebuah forum internasional tentang sejarah dan masa depan Xinjiang yang diadakan pada bulan Juni di Kashgar.
“Meskipun budaya Xinjiang beragam, namun tetap ada dalam kesatuan, dan faktor terpenting yang menyatukan mereka adalah budaya Tiongkok,” kata Pan, yang menjabat sejak Juni 2022.
“Xinjiang harus dipelajari dari perspektif sejarah bersama bangsa Tiongkok dan kesatuan multipolar bangsa Tiongkok, dan Xinjiang harus dipahami dari perspektif wilayah di mana banyak budaya dan agama hidup berdampingan dan kelompok etnis hidup bersama,” ujarnya.
Kahar Barat, seorang sejarawan Uighur-Amerika yang terkenal karena karyanya tentang agama Buddha dan Islam di Xinjiang, mengatakan “sama sekali tidak ada pengaruh Tiongkok” dalam budaya Buddha di tempat-tempat seperti Kashgar dan Kucha, kota lain yang pernah memiliki banyak kuil Buddha.
Dia mengatakan Kashgar dan Kucha adalah bagian dari budaya Buddha Gandhara Hindu-Yunani yang ada di Pakistan saat ini dari abad ke-3 SM hingga abad ke-12 Masehi.
“Mereka menyebutnya seni Gandhara,” katanya. “Ini adalah budaya Gandhara yang diciptakan oleh agama Buddha yang berkembang di Kashmir dan Pakistan. Oleh karena itu, lukisan dan kuil Buddha di Hotan, Kashgar, Kucha memiliki pengaruh budaya Gandhara.”
Selain itu, kuil Buddha pada masa Dinasti Tang meniru model kuil di India, sehingga berlebihan jika dikatakan bahwa Stupa Mor dan struktur kuil lainnya mencerminkan gaya arsitektur pada masa itu, katanya.
“Konstruksi bergaya paviliun adalah gaya Buddhisme India,” katanya kepada RFA. “Oleh karena itu, semua paviliun di Tiongkok terinspirasi oleh gaya ini. Gaya bangunan pada Dinasti Han kemudian dipengaruhi oleh konstruksi gaya vihara Buddha.”
Elverskog setuju bahwa Kuil Mor dibangun dengan gaya India.
“Ini jelas didasarkan pada prioritas di wilayah barat laut India,” katanya. “Itulah sumber utama kebudayaan Buddha di Hotan dan khususnya berasal dari India. … Jadi agama Buddha, ikonografinya, karya seninya, sebagian besar didasarkan pada model India barat laut.”
Xia Ming, seorang profesor ilmu politik di College of Staten Island di New York, mengatakan penafsiran Tiongkok terhadap sejarah Buddhisme Uighur sebagai bagian dari Buddhisme Tiongkok menunjukkan kecenderungan Partai Komunis Tiongkok untuk mencari legitimasinya saat ini dari dinasti Tiongkok yang sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu.
“Jika Anda melihat ribuan tahun sejarah Tiongkok,” katanya, “Anda akan melihat bahwa Partai Komunis Tiongkok akan memilih titik sejarah mana pun dan membicarakannya jika itu berguna bagi mereka.”(RFA)
