Para dokter di Tiongkok mengungkapkan kekhawatiran bahwa obat generik yang digunakan di rumah sakit umum semakin tidak efektif. Pernyataan itu memicu keresahan publik Negeri Tirai Bambu.
Para dokter mengatakan mereka yakin sistem pengadaan obat di negara itu, yang memberi insentif penggunaan obat generik murah daripada obat bermerek asli, telah menyebabkan pemotongan biaya dengan mengorbankan keselamatan masyarakat.
Namun, para pejabat, yang dikutip oleh beberapa media pemerintah pada hari Minggu, mengatakan bahwa masalahnya adalah persepsi, bukan kenyataan.
Satu laporan mengatakan bahwa orang yang berbeda memiliki reaksi yang berbeda terhadap obat-obatan dan bahwa klaim tentang obat-obatan tersebut tidak efektif "sebagian besar berasal dari anekdot dan perasaan subjektif orang-orang".
Tanggapan resmi tersebut tidak banyak membantu meredakan ketakutan publik atas reputasi obat-obatan di rumah sakit umum dan apotek. Ini adalah tantangan terbaru bagi sistem perawatan kesehatan yang sudah berada di bawah tekanan luar biasa karena populasi yang menua dengan cepat.
Bagaimana semuanya bermula? Perdebatan seputar penggunaan obat generik dimulai pada bulan Desember, ketika pihak berwenang mengumumkan daftar hampir 200 perusahaan yang telah memenangkan kontrak untuk menjual obat-obatan ke rumah sakit pemerintah Tiongkok. Hampir semuanya adalah produsen obat generik dalam negeri.
Hal ini semakin memanas pada bulan Januari, ketika, dalam sebuah wawancara video yang menjadi viral, direktur sebuah departemen rumah sakit di Shanghai, menyampaikan kekhawatirannya tentang sistem pengadaan obat.
Persoalan yang dikemukakan adalah "antibiotik yang menyebabkan alergi, tekanan darah yang tidak turun, pasien yang dibius yang tidak mau tidur" dan obat pencahar yang tidak membersihkan usus sebagai beberapa masalah yang telah dihadapi.
Perkataan Dr. Zheng Minhua langsung menarik perhatian dan telah diringkas menjadi slogan media sosial yang telah dilihat oleh jutaan orang dalam sebulan terakhir - meskipun sebagian besar diskusi tentang topik tersebut telah disensor di Weibo. Banyak orang telah maju untuk berbagi pengalaman buruk mereka sendiri dengan obat-obatan yang diduga di bawah standar.
"Saya menjalani operasi usus pada tahun 2024, yang mengharuskan saya mengonsumsi obat pencahar sebelumnya," tulis seorang pengguna Weibo.
Mereka mengatakan obat yang diberikan kepada mereka "tidak memberikan efek apa pun", bahkan setelah dosisnya digandakan, dan mereka harus mulai minum kopi untuk membantu membersihkan usus mereka.
Kekhawatiran yang muncul atas kemanjuran obat generik telah menyebabkan ketidakpercayaan dan membuat beberapa orang enggan menggunakannya.
Seseorang di Xiaohongshu, aplikasi mirip Instagram di Tiongkok, mengatakan bahwa ketika dokter rumah sakit meresepkan mereka versi generik dari antibiotik, mereka segera membeli versi "asli" secara daring, karena versi generik "rasanya berbeda".
"Banyak orang yang terserang flu baru-baru ini. Banyak dari mereka mungkin telah membeli obat ini. Segera kirim pengingat kepada teman-teman Anda sekarang dan minta mereka untuk memeriksa merek sebelum membeli," pengguna tersebut memperingatkan.
Beberapa unggahan paling populer yang membahas kontroversi pengadaan telah dihapus, meskipun tidak jelas oleh siapa. Internet Tiongkok yang diawasi ketat memiliki budaya penyensoran yang kuat baik oleh otoritas maupun pengguna sendiri.
Dalam unggahan pedas yang sekarang telah dihapus oleh pembawa acara podcast populer Meng Chang, ia mengecam kurangnya obat impor di sektor publik: "Jika ini bukan garis bawah, saya tidak tahu apa itu."
Kemarahan publik juga terfokus pada kesulitan mengakses obat impor yang diyakini masyarakat memiliki kualitas lebih baik.
Menanggapi upaya pihak berwenang untuk meyakinkan masyarakat tentang kualitas obat generik, seorang pengguna Weibo menulis: "Selama kami diizinkan membeli obat bermerek sendiri, saya tidak punya keluhan lain."
Bagaimana cara kerja sistem pengadaan obat?
Sistem ini diperkenalkan pada tahun 2018 sebagai cara untuk menurunkan pengeluaran negara untuk obat-obatan dan melibatkan pemerintah daerah yang mengeluarkan proses tender untuk sekitar 70% kebutuhan obat tahunan rumah sakit negara.
Berbagai produsen obat kemudian bersaing untuk menawarkan harga obat terendah guna memenangkan kontrak yang menguntungkan ini.
Hal ini memberikan keuntungan bagi obat generik yang diproduksi di dalam negeri, yang mengandung bahan farmasi aktif yang sama dengan obat asli yang dipatenkan tetapi seringkali beberapa kali lebih murah untuk dibuat karena tidak termasuk biaya penelitian dan pengembangan yang tinggi.
Tiongkok telah muncul sebagai salah satu pemain terbesar di dunia di pasar farmasi generik global, mengekspor produk jadi ke konsumen di luar negeri dan bahan utama ke perusahaan asing. Di dalam negeri, ribuan produsen obat generik bersaing untuk menjual produk mereka dengan harga yang kompetitif di pasar domestik yang terus berkembang.
Agar obat generik memenuhi syarat untuk proses pengadaan di Tiongkok, obat tersebut harus diuji dan dipastikan cukup mirip dengan versi obat bermerek.
Beijing telah memuji sistem pengadaan obat yang telah menghemat jutaan penduduk lebih dari US$50 miliar dalam lima tahun pertama.
Namun, proses pengadaan telah membuat beberapa produsen obat menawarkan obat dengan harga yang sangat rendah. Salah satu penawaran yang menang pada Desember lalu adalah tablet aspirin yang dijual dengan harga kurang dari satu sen.
"Apakah tablet obat yang harganya kurang dari satu sen dapat dimakan?" menjadi topik yang sedang tren di Weibo saat itu.
"Produsen yang memenangkan penawaran sering kali menetapkan harga yang sangat rendah sehingga mereka mungkin kesulitan untuk memproduksi obat berkualitas tinggi dengan bahan yang tepat, yang berpotensi menyebabkan pengobatan menjadi tidak efektif," kata Stacy Zhang, profesor asosiasi di NYU Langone Health, kepada BBC.
Ia menambahkan bahwa meskipun sistem pengadaan "tidak dirancang untuk membatasi akses ke obat bermerek impor", sistem tersebut mungkin masih "mempengaruhi aksesibilitasnya".
Pertanyaan tentang data dan kemanjuran
Sebuah proposal yang diajukan oleh 20 dokter, termasuk Dr Zheng, kepada otoritas Shanghai bulan lalu menyatakan bahwa "ada kekhawatiran yang meluas di industri bahwa harga pengadaan terlalu rendah, yang mendorong perusahaan yang tidak etis untuk mengambil jalan pintas guna mengurangi biaya, yang memengaruhi kemanjuran obat".
"Dokter tidak berdaya karena mereka tidak punya pilihan, dan tidak ada saluran untuk meningkatkan umpan balik."
Sebuah artikel baru-baru ini oleh Xia Zhimin, seorang dokter di Hangzhou, telah menambah suara kritis. Di dalamnya, ia menyoroti apa yang ia katakan sebagai data yang dipertanyakan dari uji coba obat generik pada daftar pengadaan - data tersebut identik dengan data dari obat asli yang menjadi dasarnya. Dr Xia menyarankan bahwa itu bisa menjadi bukti penipuan.
Badan Administrasi Produk Medis Nasional menanggapi dengan mengatakan bahwa temuannya disebabkan oleh "kesalahan editorial". Artikelnya telah dihapus.
Yang menambah masalah kualitas adalah obat palsu, yang telah menyusup ke pasar obat generik dan bermerek di seluruh dunia dan sangat sulit dideteksi. Organisasi Kesehatan Dunia telah menggambarkan hal ini sebagai masalah kesehatan global.
"Untuk meningkatkan keterjangkauan, pengenalan obat generik yang hemat biaya sangat penting," Kevin Lu, profesor madya di Fakultas Farmasi Universitas South Carolina, mengatakan kepada BBC.
Ia menambahkan bahwa proses pengadaan membutuhkan "kontrol kualitas yang lebih ketat" dan "perbaikan berkelanjutan dalam persetujuan obat dan standar produksi".
Sektor yang sedang mengalami krisis
Kontroversi ini muncul pada saat sistem perawatan kesehatan Tiongkok sudah berada di bawah tekanan yang meningkat.
Populasi yang menua dengan cepat berarti bahwa total pengeluaran kesehatan negara tersebut telah meningkat hampir 20 kali lipat selama 20 tahun terakhir, mencapai 9 triliun yuan ($1,25 triliun; £1 triliun) pada tahun 2023.
Di seluruh negeri, dana asuransi kesehatan publik menipis. Defisit telah muncul di beberapa provinsi, di mana pemerintah daerah yang sebelumnya sangat bergantung pada penjualan tanah untuk pendapatan kini berjuang dengan utang karena krisis real estat melanda ekonomi Tiongkok.
Pada saat yang sama, sistem perawatan kesehatan mengalami krisis kepercayaan. Serangan kekerasan terhadap staf medis telah meningkat sejak tahun 2000-an, dipicu oleh kemarahan atas kurangnya sumber daya dan terkikisnya kepercayaan terhadap dokter.
Tidak seperti isu-isu yang dianggap sensitif secara politis dan sangat disensor oleh pihak berwenang, seperti penganiayaan terhadap pembangkang politik atau penindasan terhadap suku Uighur di Xinjiang, kontroversi yang sedang berlangsung seputar pengadaan obat-obatan setidaknya telah diakui oleh negara sebagai masalah yang harus ditangani.
Badan Keamanan Kesehatan Nasional mengatakan dalam sebuah pernyataan pada tanggal 19 Januari bahwa pihak berwenang "sangat mementingkan" masalah keselamatan ini dan akan meminta masukan tentang kebijakan pengadaan obat-obatan.
"Tidak dapat dipungkiri bahwa pengadaan terpusat nasional masih dalam tahap awal. Ada banyak perusahaan farmasi dengan kualitas produksi yang bervariasi," kata media pemerintah Life Times mengutip seorang pakar kesehatan masyarakat. Pakar lain yang dikutip dalam artikel tersebut menyerukan agar standar evaluasi obat ditingkatkan.
Saat pihak berwenang mencoba memperbaiki citra sistem pengadaan yang buruk, semua pengawasan kini membayangi sistem yang dirancang untuk menjadi sistem yang menguntungkan semua pihak: menyelamatkan nyawa dan juga menghemat uang.
Seperti yang dikatakan oleh salah satu pengguna Weibo, penghematan dari harga obat yang lebih rendah hanyalah "setetes air dalam seember" dari biaya perawatan kesehatan nasional Tiongkok. Di sisi lain, mereka menulis, membiarkan obat-obatan yang berpotensi cacat digunakan secara luas sama saja dengan "meminum racun untuk menghilangkan dahaga".
