Di bawah permukaan bumi terdapat lebih dari seribu kali lebih banyak air daripada semua sungai dan danau di dunia.
Air tanah ini menyumbang hampir semua air tawar di planet ini. Namun di banyak wilayah di dunia, air tanah diekstraksi lebih cepat daripada laju pengisian ulang alamiahnya.
Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa manusia memompa begitu banyak air tanah sehingga tidak hanya meningkatkan permukaan laut, tetapi juga menggeser seluruh planet pada porosnya.
Bagaimana Penipisan Air Tanah Mempengaruhi Kutub Rotasi Bumi
Kutub rotasi Bumi biasanya berubah dan bergeser sekitar beberapa meter setiap tahun.
Banyak faktor yang menyebabkan goyangan aksial ini, termasuk pencairan salju dan es di Belahan Bumi Utara setiap musim semi, yang secara signifikan mengubah distribusi massa air di Bumi.
Ekstraksi air tanah juga mendistribusikan kembali massa air. Air tanah secara alami ada di bawah benua, tetapi sekitar 80% menemukan jalannya ke laut melalui sungai setelah ekstraksi, oleh karena itu memindahkan semua massa air dari benua Bumi ke lautan.
Tapi manusia telah mengekstraksi begitu banyak air tanah sehingga menyebabkan kutub rotasi Bumi bergeser 64,16 derajat ke timur dengan kecepatan sekitar 4,36 sentimeter per tahun dari 1993 hingga 2010, para peneliti melaporkan dalam jurnal Geophysical Research Letters pada bulan Juni.
Sebagai perbandingan, studi lain melaporkan bahwa pencairan gletser yang dipercepat mendorong pergeseran kutub 26 derajat ke timur sekitar 3,28 miliar detik (atau sekitar 9,84 sentimeter) per tahun setelah tahun 1990-an.
Karena kutub rotasi Bumi secara berkala berubah beberapa meter per tahun, kontribusi beberapa sentimeter dari penipisan air tanah ini tidak dihiraukan, kata salah satu peneliti kepada Insider.
"Apa yang kami temukan dalam penelitian ini tentang pergeseran kutub akan diabaikan dibandingkan dengan osilasi beberapa meter. Jadi, pada titik ini, kami tidak akan khawatir tentang hal itu," kata Ki-Weon Seo, ahli geofisika dan profesor dari Earth Science Education di Seoul National University, yang memimpin penelitian tersebut. Dia menambahkan bahwa tiang rotasi sering kembali ke posisi sebelumnya.
Namun, yang memprihatinkan adalah kontribusi air tanah terhadap kenaikan permukaan air laut.
Mengapa Manusia Memompa Begitu Banyak Air Tanah dan Dampak Negatifnya Terhadap Bumi
Air tanah digunakan untuk sekitar 40% irigasi global dan menyediakan hampir setengah dari semua air minum.
Mengekstraksinya secara tidak berkelanjutan dapat mengancam ekosistem perairan, menyebabkan kelangkaan air, dan meningkatkan permukaan laut.
Sederhananya, penipisan air tanah berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut karena air dipindahkan dari benua ke lautan.
Studi baru-baru ini menemukan bahwa penipisan air tanah menyebabkan kenaikan permukaan laut global sebesar 6,24 milimeter dari tahun 1993 hingga 2010. Hal ini signifikan karena setiap kenaikan permukaan laut milimeter dikatakan membuat garis pantai mundur rata-rata 1,5 meter.
Memompa terlalu banyak air tanah terlalu cepat juga dapat menurunkan aliran air dari sungai alami, studi lain menemukan. Air tanah secara alami masuk ke sungai, tetapi ketika permukaan air tanah turun karena ekstraksi manusia, itu dapat mengurangi atau bahkan menghentikan aliran sungai sama sekali.
Pada gilirannya, hal ini mengancam banyak ekosistem yang mengandalkan aliran air baik di dalam maupun di sekitar sungai.
Tanpa pengelolaan yang lebih baik, diperkirakan 42% hingga 79% dari semua Daerah Aliran Sungai yang memompa air tanah mungkin tidak lagi dapat mempertahankan ekosistem yang sehat pada tahun 2050.
