Mengonsumsi vitamin atau suplemen makanan dapat memicu tumor dan mendorong pertumbuhannya, para ilmuwan memperingatkan. Antioksidan umum, seperti vitamin A, C, selenium, dan seng, dapat merangsang pertumbuhan pembuluh darah pada kanker bila dikonsumsi berlebihan.
Penemuan ini mengejutkan para peneliti, karena penelitian sebelumnya menunjukkan antioksidan bersifat protektif. Meskipun para ilmuwan Swedia menyatakan bahwa tingkat antioksidan alami dalam makanan aman, mengonsumsi suplemen yang mengandung antioksidan tambahan dapat memicu pertumbuhan tumor dan memungkinkan penyakit menyebar lebih cepat.
Penelitian yang dilakukan oleh tim di Karolinska Institutet, menyimpulkan bahwa vitamin C dan antioksidan lainnya mendorong pembentukan pembuluh darah baru di dalam tumor kanker paru-paru. Penulis penelitian menyarankan bahwa temuan ini dapat diterapkan pada semua jenis kanker dan penyebarannya.
“Kami menemukan bahwa antioksidan mengaktifkan mekanisme yang menyebabkan tumor kanker membentuk pembuluh darah baru, hal ini mengejutkan, karena sebelumnya antioksidan dianggap memiliki efek perlindungan,” kata pemimpin studi Martin Bergö, profesor di Department of Biosciences and Nutrition dan wakil presiden Karolinska Institutet di Swedia. “Pembuluh darah baru memberi nutrisi pada tumor dan dapat membantunya tumbuh dan menyebar.”
Antioksidan menetralisir radikal oksigen bebas, yang dapat merusak tubuh dan umumnya ditemukan dalam suplemen makanan. Namun, dosis yang terlalu tinggi bisa berbahaya.
“Tidak perlu takut akan antioksidan dalam makanan biasa, tetapi kebanyakan orang tidak memerlukannya dalam jumlah tambahan,” Prof. Bergö menambahkan dalam sebuah pernyataan . Faktanya, hal ini bisa berbahaya bagi pasien kanker dan orang-orang dengan risiko kanker tinggi.
Tim peneliti menemukan bahwa antioksidan mengurangi kadar radikal oksigen bebas, namun ketika jumlah tambahan diberikan, penurunan radikal bebas akan mengaktifkan protein yang disebut BACH1. Hal ini, pada gilirannya, menginduksi pembentukan pembuluh darah baru, suatu proses yang dikenal sebagai angiogenesis.
“Banyak uji klinis telah mengevaluasi kemanjuran penghambat angiogenesis, namun hasilnya belum sesukses yang diperkirakan,” kata Ting Wang, mahasiswa doktoral di kelompok Profesor Bergö di Karolinska Institutet. “Studi kami membuka pintu menuju cara yang lebih efektif untuk mencegah angiogenesis pada tumor; misalnya, pasien yang tumornya menunjukkan tingkat BACH1 yang tinggi mungkin mendapat manfaat lebih dari terapi anti-angiogenesis dibandingkan pasien dengan tingkat BACH1 yang rendah.”
Dengan menggunakan tumor paru-paru, payudara, dan ginjal , mereka menemukan bahwa ketika BACH1 diaktifkan melalui antioksidan yang tertelan atau melalui ekspresi gen BACH1 yang berlebihan, lebih banyak pembuluh darah baru yang diproduksi. Namun, pembuluh darah ini sangat sensitif terhadap penghambat angiogenesis.
“Langkah selanjutnya adalah memeriksa secara rinci bagaimana kadar oksigen dan radikal bebas dapat mengatur protein BACH1, dan kami akan terus menentukan relevansi klinis dari hasil kami,” simpul Wang. “Kami juga akan melakukan penelitian serupa pada bentuk kanker lain seperti kanker payudara, ginjal, dan kulit.”
Studi ini dipublikasikan di the Journal of Clinical Investigation.
