Dua profesi dikaitkan dengan tingkat kematian terendah akibat Alzheimer

Dua profesi yang dikaitkan dengan tingkat kematian terendah akibat penyakit Alzheimer mungkin mengejutkan. Pengemudi taksi dan ambulans ditemukan memiliki proporsi kematian terendah dari lebih dari 440 pekerjaan yang dipertimbangkan dalam studi berbasis observasi baru dari dokter Massachusetts.

Penyakit Alzheimer adalah jenis demensia yang memengaruhi ingatan, pemikiran, dan perilaku. Penyakit ini memengaruhi jutaan orang Amerika dan merupakan salah satu dari 10 penyebab kematian teratas di AS.

Meskipun temuan studi tersebut tidak dapat mengonfirmasi hubungan langsung antara profesi dan risiko yang berkurang, para peneliti mengatakan bahwa temuan tersebut memunculkan kemungkinan bahwa pekerjaan mengemudi yang membutuhkan banyak memori dapat dikaitkan dengan sejumlah perlindungan.

"Kami memandang temuan ini bukan sebagai sesuatu yang konklusif, tetapi sebagai pembangkit hipotesis," kata mereka, sambil mencatat bahwa tidak ada kesimpulan pasti yang dapat ditarik tentang sebab dan akibat.

Penelitian ini dipublikasikan pada hari Senin dalam jurnal The BMJ edisi Natal.

Pekerjaan tersebut membutuhkan pemrosesan spasial dan navigasi yang sering: kemampuan untuk merasakan dan menggabungkan informasi tentang lokasi objek di sekitarnya.

Meskipun demikian, tren tersebut tidak terlihat pada pekerjaan terkait lainnya, seperti mengemudikan bus atau menerbangkan pesawat. Tren tersebut juga tidak terlihat pada bentuk demensia lainnya, yang menunjukkan perubahan pada wilayah hipokampus otak — yang digunakan untuk memori spasial dan navigasi — dapat menjadi penyebab penurunan tersebut.

Hipokampus, yang terletak jauh di dalam otak, telah terbukti mengalami peningkatan pada pengemudi taksi London dibandingkan dengan populasi umum.

Wilayah ini juga merupakan salah satu bagian otak yang terlibat dalam perkembangan penyakit Alzheimer.

Penulis penelitian meneliti surat keterangan kematian orang dewasa antara Januari 2020 hingga hari terakhir Desember 2022.

Dari 16.658 pengemudi taksi, hanya 171 yang meninggal karena Alzheimer. Dari 1.348 pengemudi ambulans, 10 kematian disebabkan oleh penyakit tersebut.

Di seluruh populasi umum, proporsi kematian akibat Alzheimer adalah 1,69 persen, sedangkan proporsi pengemudi taksi dan ambulans masing-masing adalah 1,03 persen dan 0,91 persen.

Para penulis mengakui bahwa ada keterbatasan, termasuk bahwa individu yang berisiko lebih tinggi terkena penyakit Alzheimer mungkin lebih kecil kemungkinannya untuk bekerja sebagai pengemudi. Namun, mereka mengatakan hal ini tidak mungkin terjadi karena gejala penyakit biasanya muncul setelah usia kerja.

"Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyimpulkan secara pasti apakah pekerjaan kognitif spasial yang dibutuhkan untuk pekerjaan ini memengaruhi risiko kematian akibat penyakit Alzheimer dan apakah aktivitas kognitif apa pun dapat berpotensi sebagai pencegahan," kata mereka.(independent)