Setelah berlari dari Lebanon ke Suriah untuk merayakan jatuhnya rezim Assad dan mengatur agar keluarganya menyusul, Anas Idrees yang berusia 42 tahun tahu apa yang selanjutnya dalam daftar prioritasnya.
Ia menjelajah ke Hamidiyeh Souk yang megah di Damaskus kuno hingga tiba di kedai es krim Bakdash yang terkenal, lalu memesan satu sendok besar gelato Arab yang diresapi damar wangi.
Idrees terakhir kali menikmatinya 15 tahun sebelumnya, sebelum perang saudara Suriah membuatnya menjadi pengungsi.
“Demi Tuhan, rasanya berbeda sekarang,” katanya setelah menyantap sesendok. “Dulu rasanya enak, tetapi sekarang berubah karena sekarang kami bahagia di dalam.”
Selama lebih dari 100 tahun dan melalui banyak perang, Bakdash telah menyajikan es krim bergaya Arab yang diresapi dengan Sahlab, tepung yang terbuat dari akar anggrek dan dipukul dengan tangan menggunakan palu sepanjang satu meter hingga teksturnya lembut dan elastis.
Setumpuk besar bakdash harganya hanya US$1 per mangkuk, dan disajikan dengan balutan pistachio.
Bakdash sangat digemari di seluruh Suriah, tetapi banyak warga Suriah tidak dapat mengunjungi ibu kota mereka sejak mantan Presiden Suriah Bashar Assad menindak protes pro-demokrasi pada tahun 2011, yang memicu perang saudara selama 13 tahun yang memecah belah negara tersebut.
Setelah Assad digulingkan menyusul serangan pemberontak yang cepat, puluhan ribu warga Suriah telah berkumpul di Damaskus dari seluruh negeri dan luar perbatasannya.
Pada hari Senin, ratusan orang datang ke Bakdash, banyak dari mereka adalah pejuang yang baru saja kembali dari medan perang yang menyandang senjata di punggung mereka untuk menikmati suguhan dingin yang terkadang tersangkut di janggut panjang yang tidak terawat.
Ahmed Aslaan, seorang pejuang berusia 22 tahun yang mengenakan seragam hijau, mengatakan bahwa dia tidak melihat Damaskus selama lebih dari satu dekade dan menikmati es krim adalah keuntungan dari kebebasan barunya.
“Alhamdulillah kami mencapai tujuan kami. Sekarang kami bisa berkeliling Suriah dengan mobil kami sendiri,” katanya di sela-sela makan. “Dulu kami semua terjebak di area yang sempit, sekarang kami punya ruang.”
Salah satu pemilik, Samir Bakdash, mengatakan membuka kembali tokonya sehari setelah Assad tumbang adalah caranya untuk menunjukkan kegembiraannya atas berakhirnya pemerintahan yang menindas warga Suriah selama puluhan tahun dan memaksanya membayar suap hanya agar tokonya tetap buka.
Dia bersikeras resep khasnya tidak berubah sejak kakek buyutnya menemukannya pada tahun 1890-an. Namun, bahkan pelanggan tetap mengatakan ada sesuatu yang terasa baru.
“Rasanya berbeda – lezat dan makin enak,” kata Eman Ghazal, seorang mahasiswa bisnis berusia 20-an yang sudah datang ke Bakdash sejak dia masih kecil.
“Bukan hanya es krimnya, tapi juga kehidupan secara umum. Seolah-olah dindingnya tersenyum dan matahari akhirnya bersinar.” (arabnews)
