Identifikasi aktor yang melancarkan disinformasi sama pentingnya dengan fakta palsu itu sendiri: jika seorang jurnalis mampu menargetkan sumber informasi palsu, mereka dapat mengungkap dan menetralisirnya.
Selama kelas master Disarming Disinformation dari ICFJ, yang diadakan dalam kemitraan dengan Knight Center for Journalism di Amerika, jurnalis data pemenang penghargaan dan direktur Program Jurnalisme Data Sains Universitas Columbia, Giannina Segnini, membahas “tentara bayaran digital” (buzzer) ini dan cara menghentikan mereka.
Aktor Bayaran Digital
Aktor bayaran digital cenderung menampilkan diri mereka secara online, kata Segnini. “Saya menyebut mereka tentara bayaran digital karena suatu hari mereka menjual celana panjang; keesokan harinya mereka mendukung calon sayap kiri; hari berikutnya, kandidat sayap kanan,” katanya. “Beberapa konsisten secara ideologis, tetapi secara umum ini adalah industri [nonblok] yang terdiri dari ilmuwan data dan humas.”
Segnini juga menjuluki tentara bayaran digital sebagai "anak-anak Cambridge Analytica", mengacu pada perusahaan konsultan yang memanen data jutaan pengguna Facebook tanpa persetujuan mereka untuk iklan politik. Mereka bukan hanya individu, dia memperingatkan: “Ini bisa berupa kelompok intelijen, operator intelijen negara, industri transnasional dan sangat kuat, [serta] donor individu dan kelompok agama,” kata Segnini. “Mereka menggunakan data untuk menargetkan orang-orang yang mungkin rentan terhadap disinformasi.”
Baik kampanye Trump 2016 maupun kampanye Vote Leave Inggris di Brexit dipimpin oleh Cambridge Analytica. Saat ini, “anak-anaknya” mencoba meniru keberhasilan kampanye tersebut di negara-negara di seluruh Afrika dan Amerika Latin.
Kampanye Terbalik
Tentara bayaran digital sering memimpin upaya rahasia di bawah permukaan kampanye politik. “Ini adalah kampanye yang beroperasi di sejumlah negara,” kata Segnini. “Biasanya, kita tidak pernah mengetahui siapa yang ada di belakang mereka karena mereka adalah dunia paralel.”
Di sisi yang terlihat, para kandidat menggunakan dana kampanye untuk membayar staf mereka, melakukan jajak pendapat, dan mendanai tindakan dewan lainnya. Organisasi transnasional yang berharap untuk memajukan agenda mereka sendiri beroperasi secara anonim di bawah fasad yang kredibel ini. Mereka menghabiskan uang untuk analisis dan prediksi data, produksi konten di berbagai platform, dan untuk menargetkan kelompok pemilih tertentu secara online.
Tindakan kampanye tersembunyi membantu kampanye yang terlihat dan sebaliknya. “Ada ledakan kampanye yang dirancang dengan baik menggunakan kecerdasan buatan untuk mengarahkan pesan tertentu ke lokasi tertentu,” kata Segnini.
Siklus Investigasi
Segnini menguraikan lima langkah yang dapat dipertukarkan untuk membantu jurnalis menemukan informasi tentang tentara bayaran digital yang bersembunyi di platform media sosial dan di tempat lain secara online:
Periksalah laporan oleh sumber media sosial resmi. Segnini menyoroti Threat Analysis Group Google dan Adversarial Threat Report Meta.
Carilah dokumen publik. Untuk penelitian di Amerika Serikat, Segnini merekomendasikan penggunaan Indeks FARA, database pemerintah AS untuk melacak agen pihak asing.
Telitilah individu di medsos (Twitter, LinkedIn, dll.).
Telisiklah perusahaan dengan mengunjungi situs web mereka. Jika Anda tidak dapat mengakses situs web atau laman, atau ingin melihat informasi apa yang dulu ada di situs tersebut, coba gunakan Wayback Machine dari Internet Archive.
Telusurilah uangnya. Ini tidak selalu berarti transaksi rekening bank, catat Segnini. “Di [Amerika Latin], ada kampanye disinformasi besar-besaran yang diarahkan oleh pemerintah, dan itu lebih sulit karena pemerintah sendiri yang mengerjakan infrastruktur, tetapi kontrak harus dibayar,” katanya. “Anda harus mengikuti aset dengan cara yang koheren untuk mendapatkan gambaran ekosistem yang lebih baik. Alokasi anggaran apa yang digunakan? Oleh siapa? Aset apa yang dilikuidasi di sana?”
Begitu seorang jurnalis mengungkap nama perusahaan dan orang-orang yang berkepentingan, mereka dapat mulai mencari detail yang lebih spesifik. Bersikaplah praktis saat mencari lebih banyak informasi tentang bisnis ini dan pikirkan secara logis tentang langkah selanjutnya, desak Segnini.
“Jika kita memiliki nama, kita [dapat] melihat pendaftaran lokal, pendaftaran bisnis... pikirkan dalam kehidupan nyata semua operasi yang harus dilakukan,” katanya. “Jika ada renovasi gedung, misalnya — jika Anda memiliki alamat, Anda dapat menemukannya di Kementerian Pekerjaan Umum atau Daftar Bangunan, atau entitas pemerintah apa pun itu. Mungkin ada inspeksi untuk renovasi; seseorang menandatangani itu. Anda bisa kreatif dalam mengikuti nama di semua database yang tersedia untuk umum.”
Informasi tentang di mana perusahaan atau pelaku individu beroperasi mungkin juga ada di Google Maps dan Tweetdeck. “Anda dapat menemukan di mana perusahaan-perusahaan ini terdaftar sebagai perusahaan online,” kata Segnini.
Ingin mulai melacak tentara bayaran digital? Berikut adalah beberapa sumber daya lainnya untuk diperiksa.
NINA, database berbahasa Spanyol baru yang dikembangkan oleh Latin American Center for Investigative Journalism, yang mengumpulkan koneksi antara perusahaan dan kontraktor individu di Amerika Latin. Pendaftaran untuk situs ini gratis.
Hoaxy adalah alat dari Indiana University’s Observatory on Social Media (OSoMe) yang dapat digunakan untuk melacak bagaimana informasi menyebar di Twitter.
Botometer adalah alat lain oleh OSoMe yang dapat memperkirakan seberapa besar kemungkinan akun Twitter tertentu adalah bot.
RAND Corporation memiliki basis data alat yang komprehensif untuk melawan disinformasi sebagai bagian dari Countering Truth Decay Initiative.
