Sejumlah jurnalis di Gaza mencoba untuk melaporkan perang Hamas dengan Israel. Dan mereka menghadapi masalah yang sama seperti penduduk Palestina yang terkepung di san, bertanya-tanya di mana mereka harus tinggal, di mana mendapatkan makanan dan air, dan bagaimana agar tetap aman.
Buntut dari ledakan Selasa (17/10), yang menewaskan ratusan orang di sebuah rumah sakit di Kota Gaza adalah contoh terbaru, bagaimana kenyataan tersebut menghalangi kemampuan dunia untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang apa yang terjadi pada penduduk Palestina di Gaza.
Jurnalis dari luar sudah tidak dapat leluasa memasuki Gaza sejak serangan Hamas di Israel pada 7 Oktober. Satu-satunya pintu masuk bagi jurnalis, yaitu penyeberangan Erez di Israel. Namun begitu, sejumlah kantor berita tetap hadir di biro-biro di sana, termasuk The Associated Press, BBC, Reuters, Agence France-Presse dan Al-Jazeera.
Perintah Israel kepada warga Palestina untuk mengevakuasi bagian utara Gaza membuat para jurnalis di AP dan AFP, misalnya, meninggalkan kantor di Kota Gaza dan menuju ke selatan.
“Bekerja di Gaza saat ini sangatlah sulit dan hal ini sebagian besar disebabkan oleh staf kami yang meliput berita tersebut sekaligus mengkhawatirkan keselamatan mereka sendiri dan keluarga mereka,” kata editor eksekutif dan wakil presiden senior The Associated Press Julie Pace.
Staf AP terlebih dahulu menimbun air kemasan dan persediaan lainnya sebelum meninggalkan biro mereka di Kota Gaza, yang menggantikan kantor yang dihancurkan oleh bom Israel pada 2021.
Bahkan ketika pasokan listrik terbatas, anggota staf AP tetap memberikan foto, video dan laporan lainnya setiap hari sejak perang dimulai. Kendati kerap tidak beruntung jika kamera tertinggal di balkon biro yang menyediakan siaran langsung atau generatornya kemungkinan kehabisan bahan bakar.
Sembilan jurnalis Agence France-Presse di Gaza juga merasa terjebak antara ingin bekerja dan juga mengurus keluarga mereka, kata Phil Chetwynd, direktur berita global. Namun, dia tetap menekankan pentingnya keselamatan terlebih dahulu.
“Ini adalah populasi yang selama bertahun-tahun terbiasa dengan situasi yang cukup ekstrem, tetapi saya pikir mereka semua akan mengatakan bahwa ini terjadi dalam skala yang jauh lebih besar,” kata Chetwynd, mengacu pada empat perang sebelumnya antara Israel dan Hamas.
Kata Komite Perlindungan Jurnalis pada Rabu (18/10), setidaknya 19 jurnalis telah terbunuh sejak dimulainya perang, 15 di antaranya berada di Gaza. Kata Sherif Mansour, koordinator CPJ untuk Timur Tengah dan Afrika Utara, lebih banyak jurnalis yang terbunuh di Gaza selama dua minggu terakhir dibandingkan di wilayah tersebut sejak 2001.
Di CNN, jurnalis Ibrahim Dahman melaporkan perjalanan mencari keselamatan yang ia lakukan bersama istri dan dua putranya, berusia 7 dan 11 tahun. Salah satu putranya dengan sedih bertanya ketika mereka menemukan kamar: “Mereka tidak menyerang hotel, bukan?”
“Saya merasakan ketakutan yang luar biasa,” kata Dahman. “Saya khawatir tentang diri saya sendiri, istri saya, dan anak-anak saya.”
Keluarga jurnalis foto AP Adel Hana, melarikan diri ke kota Deir al-Balah di Gaza tengah, di bawah garis evakuasi, untuk berlindung di rumah sepupunya di dekat rumah sakit setempat. Namun, serangkaian ledakan mengguncang gedung tersebut, menewaskan sedikitnya tujuh anggota keluarga dan mengubur perempuan dan anak-anak di reruntuhan.
“Itu tidak masuk akal,” kata Hana. “Kami pergi ke Deir al-Balah karena kami pikir kami akan aman.”
Marwan al-Ghoul, yang bekerja untuk CBS News, juga menuju ke selatan bersama keluarganya di Gaza. Ketika dia mengetahui terjadinya pemboman di daerah pemukiman, dia keluar untuk memfilmkan adegan mayat yang terkubur di reruntuhan dan tangisan anak-anak yang berjalan melalui lokasi pemboman.
Kebutuhan untuk memberikan kesaksian, kata para jurnalis, muncul setelah seminggu fokus intens terhadap serangan di Israel, di mana media berita bekerja dengan bebas. Organisasi berita menyadari perlunya menunjukkan adanya penderitaan di kedua belah pihak.
Bahkan dengan lebih sedikit organisasi berita yang beroperasi di Gaza, terdapat tradisi jurnalisme yang kaya di sana, kata Andrew Roy, kepala biro CBS News di London. Dengan kemajuan teknologi, banyak orang dapat membawa kamera untuk melihat pemandangan penting.
Hal itulah yang terjadi setelah ledakan Selasa di rumah sakit al-Ahli. “Seringkali Anda bisa menunjukkan kepada orang-orang hal-hal yang di masa lalu tidak bisa Anda tunjukkan,” kata Roy.
Bahkan tanpa staf tetap di Gaza, The New York Times pada Rabu menawarkan di situsnya sebuah grafik yang merinci halaman rumah sakit, gambar diam dari lokasi ledakan yang menunjukkan mobil-mobil yang terbakar dan video yang menggambarkan kebakaran setelah ledakan. Ledakan tersebut terjadi pada jarak tertentu melalui pagar. The Times mengatakan, pihaknya telah memverifikasi keakuratan video tersebut secara independen.
Namun, materi tersebut tidak menggantikan jurnalis profesional yang dapat dengan cepat mencapai lokasi kejadian dan mewawancarai orang-orang di sana.
“Pelaporan saksi mata adalah yang terbaik, karena mampu melaporkan apa yang Anda lihat,” kata Luke Baker, kepala biro Yerusalem untuk Reuters antara 2014-2017. Jurnalis yang berpengalaman juga lebih cenderung mengetahui sumber yang dapat mereka andalkan untuk mendapatkan informasi yang benar.
Pascaledakan rumah sakit al-Ahli, para jurnalis harus menyaring berbagai perdebatan mengenai pihak mana yang harus disalahkan. “Kebenaran memang penting,” kata Rachel Maddow tentang penjelasan MSNBC. “Itu satu-satunya yang kita miliki di sini.”
Dalam konflik Gaza di masa lalu, internet merupakan sumber informasi dan video yang berguna. Namun penyebaran disinformasi online saat ini telah membuatnya kurang dapat diandalkan, dan memverifikasi materi yang dapat dipercaya sangat memakan waktu.
Seiring berjalannya cerita, organisasi berita mencari cara untuk mengkompensasi hambatan yang dihadapi jurnalis di Gaza. AP, misalnya, telah menugaskan tim jurnalis berbahasa Arab untuk melakukan wawancara dan memantau aktivitas online.
Bagi mereka yang masih tersisa di Gaza, Pace mengatakan, ada kekhawatiran mengenai kapan pasokan akan habis tanpa adanya bantuan, termasuk listrik.
“Ini tidak konstan dan tidak dapat diandalkan,” katanya.
Mansour dari CPJ berharap PBB tetap menjaga kesejahteraan jurnalis dalam agendanya, termasuk perjalanan yang aman ke luar negeri bagi mereka yang membutuhkannya.
“Orang-orang yang tinggal di tempat ini tidak membuat keputusan untuk tinggal di zona perang,” kata Chetwynd.
