Pendukung pemimpin oposisi Rusia yang dipenjara Alexei Navalny menuduh Google dan Apple menyerah pada tekanan Kremlin setelah kedua perusahaan teknologi itu menghapus aplikasi pemungutan suara taktisnya dari toko online mereka.
Kedua perusahaan telah mendapat tekanan signifikan dari regulator Rusia pada hari-hari sebelum pemilihan parlemen negara itu untuk memblokir akses ke inisiatif Smart Voting Navalny, yang mencoba menyalurkan suara oposisi ke lawan terkuat dari partai yang berkuasa, Rusia Bersatu.
Google dan Apple dituduh melakukan intervensi pemilu oleh pejabat Rusia di tengah kebuntuan yang lebih besar antara Kremlin dan teknologi besar mengenai seberapa besar kendali yang dapat dimiliki pemerintah otoriter Rusia atas informasi yang disebarluaskan di dalam negeri. Kremlin mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya menyambut baik penghapusan aplikasi tersebut.
Saat pemungutan suara dalam pemilihan parlemen dimulai pada hari Jumat, aplikasi menghilang dari toko kedua perusahaan. Rusia dan Ivan Zhdanov, penasihat senior Navalny, memposting surat dari Apple yang tampaknya mengkonfirmasi keputusan perusahaan tersebut.
“Kami menulis untuk memberi tahu Anda bahwa aplikasi Anda akan dihapus dari App Store Rusia karena berisi konten yang ilegal di Rusia,” tulis catatan tersebut. Organisasi Navalny telah dinyatakan sebagai "ekstremis" di Rusia, tambah catatan itu.
Zhdanov menulis: “Menghapus aplikasi Navalny dari toko adalah tindakan sensor politik yang memalukan. Pemerintah dan propaganda otoriter Rusia akan senang.”
Dia juga mengatakan bahwa tim Navalny sedang mempertimbangkan untuk meluncurkan gugatan terhadap perusahaan teknologi. The Guardian telah mendekati Google dan Apple untuk memberikan komentar.
Pengadilan Rusia menjatuhkan denda pada Google bulan lalu, karena regulator menuntut perusahaan media sosial termasuk Twitter dan Facebook menyimpan data pengguna Rusia di negara itu dan bahwa mereka menghapus materi yang dilarang oleh pengadilan dan regulator Rusia. Pemerintah Rusia juga mengatakan kepada Google bahwa mereka harus menghapus hasil pencarian yang terkait dengan inisiatif Smart Voting Navalny.
Apple juga didenda US$12 juta awal tahun ini karena diduga memegang posisi monopoli di pasar aplikasi. Ia telah menggugat keputusan itu di pengadilan.
Google dan Apple dipilih karena tekanan untuk menghosting aplikasi online Navalny sebelum pemilihan. Perwakilan lokal untuk kedua perusahaan diundang ke Dewan Federasi, sebuah badan pembuat undang-undang, untuk mendapat teguran keras dari senator dan regulator Rusia.
Seorang anggota parlemen juga mengatakan bahwa karyawan dari kedua perusahaan tersebut dapat menghadapi tuntutan pidana jika mereka mengabaikan tuntutan untuk memblokir aplikasi Navalny.
“Entitas dan orang yang terkait dengan Apple dan Google harus menyadari bahwa tindakan yang disengaja melanggar hukum dan kelambanan kriminal yang ditunjukkan setelah menerima peringatan yang relevan dari pejabat Rusia akan selalu menimbulkan konsekuensi hukum, hingga tuntutan pidana,” Vladimir Dzhabarov, anggota Dewan Federasi, mengatakan pada pertemuan komisi pada hari Kamis, menurut Interfax.
Duta Besar AS dipanggil ke kementerian luar negeri untuk omelan serupa. Tuduhan pemerintah Rusia atas campur tangan AS dalam pemilu tampaknya dengan sengaja mencerminkan penyelidikan serupa di AS.
“Pihak Rusia memiliki bukti yang tak terbantahkan tentang pelanggaran hukum Rusia oleh ‘raksasa digital’ AS” menjelang pemilihan Rusia, tulis Kementerian Luar Negeri Rusia.(Guardian)
