Setidaknya 27 jurnalis terbunuh karena pekerjaan mereka pada tahun 2021. India dan Meksiko menduduki puncak daftar negara dengan kematian pekerja media terbanyak, menurut data akhir Committee to Protect Journalists (CPJ) untuk tahun ini. Dari total – yang telah meningkat tiga kali sejak publikasi laporan 9 Desember CPJ tentang serangan terhadap pers – 21 pembunuhan dinilai bermotif balas dendam atas liputan mereka. Empat lagi tewas saat melapor dari zona konflik, dan dua lainnya tewas saat meliput protes atau bentrokan jalanan yang berujung maut.
CPJ masih menyelidiki kematian 18 jurnalis lain – termasuk enam dari Meksiko – untuk memastikan apakah pembunuhan mereka terkait dengan pekerjaan.
Sementara total kematian jurnalis secara keseluruhan turun dari jumlah tahun 2020 yaitu 32, jumlah pembunuhan pembalasan yang dikonfirmasi tetap kurang lebih sama, menunjukkan bahwa jurnalis terus dilihat sebagai target. Dua negara dengan jumlah pembunuhan tertinggi – India dan Meksiko, yang masing-masing mencatat empat dan tiga pembunuhan yang dikonfirmasi – keduanya masuk dalam Indeks Impunitas Global CPJ, yang menyoroti negara-negara di mana anggota pers disasar untuk pembunuhan dan para pelaku dibebaskan.
Setidaknya dua jurnalis tewas di Myanmar, di tengah tindakan brutal junta militer terhadap pers yang juga menyebabkan sedikitnya 26 jurnalis dipenjara karena liputan mereka pada 1 Desember 2021. Kedua kematian tersebut, keduanya pada bulan Desember, merupakan penghitungan tahunan tertinggi yang tercatat di CPJ atas pembunuhan jurnalis di Myanmar sejak 1999, dan negara itu muncul sebagai penjara jurnalis terburuk kedua di dunia setelah China dalam sensus penjara 2021 CPJ.
"Temuan lain dari penelitian CPJ tentang pembunuhan jurnalis meliputi kelompok politik, seperti partai atau kombatan anti-pemerintah, adalah yang paling sering dicurigai sebagai pembunuh jurnalis pada tahun 2021, sementara politik adalah pukulan yang paling berbahaya," kata Jennifer Dunham, wakil direktur editorial CPJ, dalam suratnya kepada Alinea.
Pembawa acara televisi Afghanistan Mina Khairi – yang terbunuh pada bulan Juni di Kabul ketika penyerang tak dikenal meledakkan alat peledak rakitan yang terpasang pada sebuah van yang dia tumpangi – adalah satu-satunya jurnalis wanita yang dipastikan menjadi sasaran pembunuhan pada tahun 2021. Reporter lain, jurnalis foto Yaman Rasha Abdullah al-Harazi – yang saat itu sedang hamil – dibunuh oleh bom mobil pada 9 November 2021, tetapi diyakini bahwa serangan itu ditujukan kepada suaminya, Mahmoud al-Atmi. Al-Atmi, juga seorang jurnalis, terluka parah dalam ledakan tersebut.
"Sebagian besar jurnalis yang terbunuh adalah penduduk lokal yang meliput berita di negara asal mereka. Tiga jurnalis asing terbunuh pada tahun 2021: jurnalis foto India Denmark Siddiqui, yang meninggal di Afghanistan karena luka-luka yang diderita saat meliput bentrokan antara pasukan Afghanistan dan Taliban pada bulan Juli; dan kru film dokumenter Spanyol David Beriain dan Roberto Fraile, yang diculik dan dibunuh di Burkina Faso pada bulan April," ujar Dunham, yang sebelum bergabung dengan CPJ, menjadi direktur penelitian untuk Freedom House's Freedom in the World dan Freedom of the Press.
Jurnalis Lebanon Lokman Slim – yang dibunuh pada bulan Februari – adalah satu-satunya pembunuhan yang dikonfirmasi di Timur Tengah dan Afrika Utara pada tahun 2021, penurunan tajam setelah rekor kematian jurnalis tingkat tinggi di wilayah tersebut selama dekade terakhir.
Menurut Dunham, metodologi CPJ mulai dari menyusun catatan rinci tentang semua kematian jurnalis pada tahun 1992. Anggota staf CPJ secara independen menyelidiki dan memverifikasi keadaan di balik setiap kematian. CPJ mempertimbangkan kasus yang terkait dengan pekerjaan hanya jika stafnya cukup yakin bahwa seorang jurnalis dibunuh sebagai pembalasan langsung atas pekerjaannya; dalam baku tembak terkait pertempuran; atau saat melakukan tugas berbahaya seperti meliput protes yang berubah menjadi kekerasan.
Jika motif pembunuhan tidak jelas, tetapi ada kemungkinan seorang jurnalis meninggal sehubungan dengan pekerjaannya, CPJ mengklasifikasikan kasus tersebut sebagai “belum dikonfirmasi” dan terus melakukan penyelidikan.
Daftar CPJ tidak termasuk wartawan yang meninggal karena sakit atau tewas dalam kecelakaan mobil atau pesawat kecuali kecelakaan itu disebabkan oleh tindakan permusuhan. Organisasi pers lain yang menggunakan kriteria berbeda menyebutkan jumlah kematian yang berbeda.
Basis data jurnalis CPJ yang terbunuh pada tahun 2021 mencakup laporan ringkas pada setiap korban dan filter untuk memeriksa tren dalam data. CPJ menyimpan database semua jurnalis yang terbunuh sejak 1992 dan mereka yang hilang atau dipenjara karena pekerjaan mereka.
