Sall Grover mengatakan dia tidak berpikir dua kali saat memblokir Roxanne Tickle, seorang wanita transgender, dari aplikasi khusus wanitanya, Giggle for Girls, yang berbasis di Australia. Namun, ia mungkin tidak membayangkan tindakannya itu akan menyeretnya ke pertempuran hukum yang dikenal sebagai "Tickle v Giggle".
“Itu tidak terdaftar, karena ada laki-laki yang mencoba masuk sepanjang waktu. Mr Tickle lulus tes pengenalan wajah AI kami, yang sengaja ditetapkan pada akurasi 94 persen, artinya beberapa pria akan lolos,” Grover, yang menolak menyebut perempuan transgender sebagai perempuan, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Sisanya kami hapus secara manual.”
“Saat dia menghubungiku melalui telepon dan aku mendengar suara seorang pria, aku menutup telepon, tapi sekali lagi, ini bukan hal yang aneh,” tambah Grover.
Keputusan Grover untuk membatasi aplikasinya hanya untuk perempuan “cisgender” – perempuan yang jenis kelamin kelahirannya sesuai dengan identitas gender mereka – tidak hanya menempatkannya di pusat perang budaya mengenai gender, namun juga berada di garis bidik hukum.
Sebagai seseorang yang mengidentifikasi diri sebagai perempuan, Tickle berargumentasi bahwa ia berhak secara hukum untuk menggunakan layanan yang diperuntukkan bagi perempuan dan telah didiskriminasi berdasarkan identitas gender.
Dalam kasus yang diawasi di seluruh dunia, Tickle menggugat Grover berdasarkan Undang-Undang Anti-Diskriminasi Australia, dengan mengandalkan amandemen tahun 2013 yang menambahkan identitas gender ke dalam daftar kategori yang dilindungi.
Yang dipertaruhkan adalah definisi seks dan gender yang diperdebatkan dan, pada akhirnya, pertanyaan tentang apa artinya menjadi seorang perempuan.
Bagi aktivis trans, keputusan yang mendukung Tickle, yang meminta kompensasi sebesar 200.000 dolar Australia (Rp2 miliar), akan menjadi pembenaran atas perjuangan panjang mereka untuk diperlakukan sama seperti perempuan lainnya.
Bagi kelompok feminis yang kritis terhadap gender, kemenangan Grover akan menegaskan perlunya ruang khusus perempuan yang mempertimbangkan perbedaan mendasar antara laki-laki dan perempuan.
Setelah mendengarkan argumen kedua belah pihak selama beberapa hari di Pengadilan Federal Australia di Sydney awal bulan ini, seorang hakim diperkirakan akan menjatuhkan keputusannya dalam Tickle v Giggle dalam tiga hingga enam bulan.
Grover menciptakan Giggle pada tahun 2020 setelah kembali ke Australia setelah bekerja sebagai penulis skenario di Hollywood, di mana dia mengatakan pelecehan media sosial yang terus-menerus oleh laki-laki membuatnya harus menjalani terapi.
“Saya ingin menciptakan ruang aman khusus perempuan dalam genggaman Anda,” kata Grover yang menghabiskan 500.000 dolar Australia (sekitar Rp5 miliar) untuk membangun situs tersebut.
Bagi Grover, ruang “khusus perempuan” tidak boleh mencakup perempuan trans seperti Tickle.
Tickle, yang telah menjalani operasi vagina dan labial serta mengubah jenis kelaminnya menjadi perempuan di akta kelahirannya, bergabung dengan aplikasi ini pada tahun 2021 setelah lamarannya diterima oleh perangkat lunak pengenalan gender yang dirancang untuk menyaring laki-laki.
Akun Tickle diblokir sekitar enam bulan kemudian setelah penyaringan manual.
“Bukti akan menunjukkan bahwa Nona Tickle adalah seorang perempuan,” kata pengacara Tickle, Georgina Costello, kepada pengadilan, menurut laporan media lokal.
“Dia menganggap dirinya sebagai seorang wanita. Dia menampilkan dirinya sebagai seorang wanita.”
Costello juga mengatakan kepada pengadilan bahwa Grover telah melancarkan “kampanye global” terhadap Tickle, termasuk terus-menerus memberikan pernyataan yang salah terhadap Tickle di depan umum dan menjual barang-barang ofensif yang menampilkan gambarnya.
“Kami mengatakan karena cara Grover memandang perempuan transgender, dia tidak dapat melihat bahwa perempuan transgender adalah seorang perempuan,” kata Costello.
Pengacara Tickle tidak menanggapi permintaan komentar.
Hilary Kincaid, pengacara utama di firma Kincaid Legal di Sydney, mengatakan kasus ini rumit karena berbagai alasan selain dari pokok bahasannya yang kontroversial.
“Akan jauh lebih jelas jika ada bangunan fisik,” kata Kincaid kepada Al Jazeera.
Kincaid mengatakan undang-undang dan peraturan Australia yang tidak jelas mengenai komunitas dan klub olahraga akan menjadi salah satu pertimbangan yang relevan dalam kasus ini.
“Secara umum, Anda dapat mengecualikan seseorang dari tempat pribadi, tergantung pada ketentuan penerimaannya,” katanya.
“Jadi jika ada yang mendaftar di sebuah klub, mengatakan Anda punya hak untuk menolak masuk atas kebijakan klub, itu bisa diizinkan.”
Kasus ini telah menarik perhatian internasional, khususnya melalui media sosial, salah satunya karena keterbukaan Grover dalam memberikan wawancara kepada media dan upayanya mengumpulkan dana untuk pembelaan hukumnya.
Grover mengatakan dia telah mengumpulkan sekitar 546,000 dolar Australia ($350,314) sejauh ini tetapi awalnya kesulitan ketika dia memulai sejumlah platform penggalangan dana.
“Untungnya kami punya skill, jadi kami bisa membangun platform sendiri,” ujarnya.
Tantangan hukum di Australia dipandang sebagai sebuah ujian bagi para feminis kritis gender, yang juga dikenal sebagai Trans Exclusionary Radical Feminists (TERF), baik di dalam negeri maupun di negara lain seperti Amerika Serikat, Kanada, dan Inggris.
Mereka berpendapat bahwa dunia usaha dan organisasi harus bisa mengecualikan perempuan transgender karena alasan keamanan dan keadilan.
“Identitas gender mengesampingkan seks dan tidak ada yang menjelaskan alasannya,” Angela Jones, aktivis hak-hak perempuan dan pendukung Grover yang ikut menjadi pembawa acara podcast TERF Talk Down Under, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Hak-hak perempuan telah dirampas, dan hal ini berdampak pada perempuan yang berada pada latar belakang sosial ekonomi terendah atau korban kekerasan dalam rumah tangga atau apa pun. Kami selalu berpikir ‘bahwa peraturannya masuk akal’ dan hak-hak kami akan diberikan, namun dalam tiga atau empat tahun terakhir kami mendapati bahwa kami tidak mempunyai hak sama sekali. Kami tidak memiliki ruang untuk satu jenis kelamin”.
ACON dan Transgender Victoria, dua kelompok aktivis trans terkemuka di Australia, menolak mengomentari kasus ini.
Grover menuduh aktivis trans melakukan “apa pun yang mereka bisa” untuk menutup bisnisnya.
“Mereka tidak hanya merampas layanan berharga bagi perempuan, tapi juga mata pencaharian saya,” katanya.
“Tetapi jika saya berada di dalamnya hanya untuk urusan bisnis, saya akan membiarkan orang lain masuk, penting bagi saya bahwa ruangan tersebut hanya untuk perempuan. Faktanya, sayalah yang menderita kerugian finansial di sini.”
Meskipun banyak perusahaan telah menyatakan dukungan mereka terhadap hak-hak trans di tengah meningkatnya penerimaan masyarakat terhadap kelompok LGBTQ dalam beberapa tahun terakhir, dunia usaha juga menghadapi pukulan balik karena mengaitkan diri mereka dengan isu tersebut.
Tahun lalu, Bud Light mengalami penurunan penjualan setelah mendapat reaksi keras dari kaum konservatif terhadap kemitraan singkat dengan aktivis trans dan influencer TikTok Dylan Mulvaney.
Di AS, negara-negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik telah memperkenalkan lusinan undang-undang untuk membatasi hak-hak trans, banyak di antaranya bertujuan untuk membatasi partisipasi perempuan trans dalam olahraga perempuan dan perawatan yang menegaskan gender bagi anak di bawah umur.
Di Australia, perdebatan juga terpolarisasi, sebagaimana dibuktikan dengan latar belakang pengacara Grover, Katherine Deves, mantan kandidat anggota parlemen dari partai utama konservatif.
Namun meskipun bisnis-bisnis yang dijalankan oleh kelompok konservatif menolak untuk melayani kelompok LGBTQ di tahun-tahun sebelumnya – seperti, misalnya, menolak melayani pernikahan sesama jenis atas dasar agama – perjuangan mengenai hak-hak trans telah mengikuti naskah ideologis yang kurang dapat diprediksi.
Banyak pengkritik aktivisme trans tidak beragama, atau bahkan konservatif, dan para feminis radikal termasuk di antara mereka yang mengecamnya.
Kincaid, sang pengacara, mengatakan Tickle v Giggle memiliki kesamaan dengan kasus baru-baru ini yang melibatkan seorang pria yang mengambil tindakan hukum setelah ditolak masuk ke sebuah instalasi seni di mana para wanita dimanjakan oleh kepala pelayan pria dan disuguhi sampanye.
Pengadilan Sipil dan Administratif Tasmania memutuskan bahwa Museum Seni Lama dan Baru (MONA) telah mendiskriminasi pelindung Jason Lau dan bahwa laki-laki harus diizinkan untuk melihat instalasi tersebut.
“Jika MONA menjadikan Ladies Lounge sebagai sebuah klub, hasilnya mungkin berbeda,” kata Kincaid.
Namun, meskipun pengadilan memenangkan Tickle, tingkat kompensasi yang mungkin diterimanya masih belum jelas.
“Jika Anda berhasil berdasarkan UU tersebut, Anda diberi kompensasi atas kerugian tersebut, namun akan sulit untuk membuat argumen bahwa dia [Tickle] menderita kerugian finansial tertentu,” kata Kincaid.
Apa pun hasil dari kasus ini, hal ini pasti akan mengobarkan perdebatan sengit mengenai inklusi trans versus hak berbasis seks.
Grover mengatakan dia siap untuk hasil apa pun dan siap untuk memperjuangkan kasus ini sampai ke Pengadilan Tinggi Australia jika diperlukan.
“Tetapi jika pada akhirnya kami kalah, saya harus menggabungkan kembali bisnis ini di tempat lain,” katanya.
