Usai pertandingan perempat final Piala Dunia 2022 Argentina vs Belanda, Lionel Messi kedapatan menghampiri Louis van Gaal. Bintang Argentina ini 'melabrak' pelatih Belanda tersebut. Sebelumnya saat selebrasi, Messi pun membuat gestur tangan di telinga dan menghadap ke bangku cadangan Belanda, seolah mengejek. Itu ekspresi balasan Messi atas ketidaksukaannya terhadap van Gaal.
Messi mengatakan dia merasa "tidak dihargai" oleh van Gaal dan mengecam wasit setelah Argentina mengalahkan Belanda 4-3 melalui adu penalti di perempat final Piala Dunia yang mendebarkan di Stadion Lusail Iconic di Qatar pada Jumat.
Messi membantu gol pertama Argentina memberi assist Nahuel Molina dan kemudian mencetak gol kedua dari titik penalti saat Argentina memimpin 2-0 pada menit ke-73.
Tapi dua gol telat dari pemain pengganti Belanda Wout Weghorst, yang kedua dari tendangan bebas di menit ke-11 waktu tambahan, mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu dan akhirnya adu penalti.
Namun, pertandingan semakin memanas. Pada satu titik Leandro Paredes melepaskan bola ke arah bangku cadangan Belanda sebelum kapten Belanda Virgil van Dijk membalas dengan menjatuhkan Paredes ke tanah.
Usai golnya, Messi mengarahkan selebrasi kepada staf pelatih Belanda dan kemudian berhadapan dengan Van Gaal usai pertandingan.
"Saya merasa tidak dihargai oleh Van Gaal setelah komentarnya sebelum pertandingan dan beberapa pemain Belanda berbicara terlalu banyak selama pertandingan," kata Messi kepada para pewarta.
Van Gaal mengatakan menjelang perempat final bahwa Messi tidak berbuat banyak untuk membantu timnya saat mereka tidak menguasai bola.
"Van Gaal mengklaim bahwa dia memainkan sepak bola yang bagus dan kemudian dia menyerang ke depan di dalam kotak dan mulai melempar bola-bola panjang," kata Messi tentang taktik Van Gaal. "Kami pantas lolos dan itulah yang terjadi."
Kiper Emiliano Martinez, yang menjadi pahlawan bagi Argentina dalam adu penalti dengan menyelamatkan dua upaya pertama Belanda dari Van Dijk dan Steven Berghuis, juga memiliki kata-kata yang keras untuk Van Gaal.
"Saya mendengar Van Gaal mengatakan 'kami mendapat keuntungan dalam adu penalti, jika kami melakukan adu penalti, kami menang'," kata Martinez. "Saya pikir dia perlu tutup mulut."
Kedua pemain juga mengecam keras kinerja wasit Spanyol Antonio Mateu Lahoz.
"Saya tidak ingin membicarakan wasit karena Anda tidak bisa jujur," kata Messi kepada TV Argentina.
"Jika Anda berbicara, mereka akan memberikan sanksi kepada Anda; FIFA harus memikirkannya, mereka tidak dapat menempatkan wasit yang tidak memenuhi tugas untuk hal ini."
Tambah Martinez: "Saya pikir kami mengendalikan permainan dengan sangat baik. Kami unggul 2-0 tetapi wasit mulai memberikan segalanya kepada mereka.
"Tiba-tiba sundulan yang bagus untuk mereka dan semuanya terbalik. Wasit menambahkan 10 menit tanpa alasan.
"Dia memberikan tendangan bebas di luar kotak untuk mereka dua, tiga kali. Dia hanya ingin mereka mencetak gol, pada dasarnya begitu, jadi mudah-mudahan kita tidak memiliki wasit itu lagi. Dia tidak berguna."
Kemenangan Argentina menempatkan mereka lolos ke semifinal Piala Dunia kelima mereka dan kedua dalam tiga turnamen terakhir, di mana mereka akan menghadapi penakluk Brasil, Kroasia.
"Kami tidak berharap untuk pergi ke perpanjangan waktu, apalagi ke adu penalti," kata Messi. "Kami menderita, tapi kami memainkan perempat final Piala Dunia.
“Argentina menunjukkan pertandingan demi pertandingan yang kami tahu cara bermainnya. Kami tampil dengan intensitas dan hasrat dan kami memahami momen-momen pertandingan. Kami membutuhkan ini dan kami senang seluruh negara merayakannya sekarang. [Martinez] sekali lagi menunjukkan bahwa dia adalah penyelamat penalti terbaik."
"Kroasia adalah tim yang hebat. Mereka menggerakkan bola dengan sangat baik, mereka telah bekerja sama sejak lama, itu akan sangat sulit," kata Messi soal lawan yang akan dihadapi di semi final.
